"Je had daar rechts kunnen parkeren, daar is het helemaal leeg" zegt Danny vanaf de achterbank van de auto van Dr. Gueverra."Er staat duidelijk dat ik hier langs moet rijden." zegt Dr. Gueverra die achter het stuur zit."Ik zet mijn auto gewoon op de dichtstbijzijnde plek neer." zegt Gary die vooraan naast Dr. Gueverra zit."Jij makkelijk met diplomaatregistratie" zegt Hoshiko."Ja, ik zou het toch jammer vinden als mijn auto straks is weggesleept, dat geeft zoveel gedoe."Even later staan ze op het parkeerterrein van het New Moulinoir Convention Center."Volgens dit bord is het tien minuten lopen. Wachten we op het busje?" vraagt Hoshiko."Nee joh, dat is een lekkere wandeling, goed voor je." zegt Mycka, één van de werknemers van Dr. Gueverra, die vandaag ook mee is gekomen."Ook goed voor Gary" zegt Dr. Gueverra.Vlak voor ze onder het banier doorlopen dat de ingang aanduidt voor de Continental Drone Convention zien ze het busje aankomen rijden."We hebben in ieder geval een lekker wandeling gehad." zegt Danny."In die warmte? Jij liever dan ik." zegt Gary.
Ze registreren zich bij de welkomstbalie en Dr. Gueverra installeert gelijk de conventieapp op zijn communicator. Hoshiko ziet een ontruimingsplattegrond en probeert daar de lay-out van het grote gebouw te ontdekken, maar het duurt lang voor hij doorheeft waar hij staat."Slechte ontruimingsplattegrond." zegt hij als hij weer bij de anderen aankomt, "Bijna niet wijs uit te worden.""Ik heb de app al geïnstalleerd." zegt Dr. Gueverra, "Het is eigenlijk heel simpel. Er zijn een vijftal hele grote hallen, bijna tienduizend vierkante meter elk. Hier recht vooruit vinden de lezingen plaats. Het is nu al na half elf, dus ik heb helaas de verhandeling van dr. Ericsson over de aansprakelijkheidsproblematiek rondom volledige autonoom varende drones gemist. Als we naar links gaan komen we in de demonstratie- en evenementenhal voor rijdende en varende drones. Ik zie dat ze zelfs dierendrones hebben, leuk! Als je dan doorloopt kom je in de hal waar alle standjes van de fabrikanten en handelaren zijn voor rijdende en varende drones."
"Dat is wel leuk die drones die lopen als dieren." zegt Danny, "Dan heb je een huisdier dat niet eet en niet hoeft te schijten.""Kan nuttig zijn." zegt Dr. Gueverra."En waar zijn de vliegende drones? Want ik ben wel op zoek naar een nieuw model voor buiten." vraagt Gary."Ik dacht dat je er al eentje had." zegt Hoshiko."Alleen voor binnen, ik weet niet precies wat de regels zijn en het is zonde als hij uit de lucht geschoten wordt.""O, dat staat in de app" zegt Dr. Gueverra, die op wat virtuele knoppen klikt, "Binnen de oude stad, recreatieve zones, industriële zones en de snelweg is het gebruik van drones verboden. In andere wijken is het boven de 100 meter verboden.""Dat klinkt niet verkeerd" zegt Gary."Er staat nog meer: Voor die wijken gelden de lokale regels, zie de desbetreffende website.""Enig idee wat het voor onze wijk betekent?" vraag Gary aan Hoshiko."Geen idee, volgens mij mogen we met de brandweerdrone zo hoog vliegen als we willen als we maar binnen de wijk blijven en met een brandweertaak bezig zijn."
"De vliegende drones zijn aan de rechterkant. Eerst weer een helft met wedstrijden en uitdagingen en dan de standjes. Er is ook nog een afgeschermd deel dat voor militaire hardware is. Daar zou ik ook wel willen kijken.""We zien wel." zegt Gary.Ze lopen eerst naar de dieren toe. Hoshiko's aandacht wordt getrokken door een varende drone die drenkelingen uit het water kan redden."Dat lijkt meer op een monster" zegt Danny."Een meer, een monster, dat past wel bij New Teeno." zegt Gary."Dat monster in een meer was dat niet in Schotland?" vraagt Dr. Gueverra."Ah, maar je vergeet dat Ierland en Schotland na de Brexit samen zijn gegaan." zegt Gary."Huh, wat is dat nu weer voor obscure geschiedenisles?" zegt Danny, "Daar is hier toch niemand in geïnteresseerd?""Toch wel mooi." zegt Hoshiko, "De drone trekt hem uit het water, hoeveel de drenkeling ook spartelt.""Ik vind die vliegende drones toch leuker." zegt Dr. Gueverra, die op de conventieapp aan het kijken is, "Ik wil straks naar de andere kant bij Nightingale security kijken."
Dr. Gueverra, Gary, Hoshiko, Danny en Mycka lopen door naar de hal waar alle verkopers hun stand hebben en lopen langs de stands met rijdende, varende en lopende drones. De huisdierdrones zijn leuk, maar hebben weinig praktisch nut."Ik heb wel een beetje genoeg van robothonden," zegt Danny, "of andere robotdieren.""Nou, echte honden zijn ook geen pretje." vult Hoshiko aan.Om twaalf uur lopen ze naar het food court om een hapje te eten.
Na een paar lekkere hapjes slaan ze nu rechtsaf bij de lezingenhal en lopen het deel met de vliegende drones in."We moeten bij stand 57b zijn." zegt Dr. Gueverra."Is dat hier?" vraagt Danny."Nee, dat is in de volgende hal. Wacht, het is niet alleen 57b. Ze hebben heel 57.""Goedemiddag wilt u niet ons droneparcours proberen?" breekt een jongeman met een t-shirt van Drone-sports brutaal in."Wat kan je hier doen dan? is het een race?" vraagt Gary."Meer een soort hindernisbaan voor drones, maar er zit wel een wedstrijdelement in""Dan wil ik het wel proberen, als het niet te moeilijk is.""We hebben drie parcoursen in oplopende moeilijkheidsgraad, dus je kan zelf kiezen hoe moeilijk je het maakt."Gary kijkt even naar de video's van de voorgaande spelers en besluit dan voor het makkelijke parcours te gaan.
Hij gaat goed van start, maar maakt achter op de baan een stuurfout en mist de bocht. Hij schiet ver door en heeft aardig wat tijd nodig om weer terug te komen op het goede punt om verder te gaan. Zijn tijd is niet zo goed, maar zeker niet het slechtste."Goede poging meneer! U hoeft niet sip te kijken. We hebben vandaag al aardig wat drones van het parcours op moeten halen.""Nou, volgens mij kan Dr. Gueverra het echt niet beter." zegt Mycka."Nee, zeker niet" gniffelt Danny."Dan moet ik het nu zeker laten zien!" zegt Dr. Gueverra, "Ok, kom maar op met die controller."De start van Dr. Gueverra is minstens net zo goed als die van Gary, maar ook hij mist de bocht. Hij doet er alleen langer over voor hij terug de baan op komt en heeft een slechtere tijd dan Gary."Kom maar hier met die controller, dan zal ik laten zien hoe het moet." zegt Danny.Hij begint vol zelfvertrouwen, maar ook hij mist de bocht, raakt een paaltje en de drone valt op de grond. Hij weet wel te finishen, maar het is een hele slechte tijd."Tering, kutding." roept Danny gefrustreerd.Hij kan zich niet beheersen en begint woedend met de controller op het hek te slaan waar hij achter staat. De man van Drone-sports komt al aanrennen om Danny te kalmeren, maar hij is te laat. Bij de derde harde slag op het hek versplinterd de controller met een luid gekraak. De controller neemt wraak op Danny want een scherpe kunststof splinter snijdt een flinke jaap in Danny's hand die prompt enorm begint te bloeden."Ah, kut, kut" roept Danny"Rustig aan" probeert Gary hem te kalmeren.Dr. Gueverra pakt een van de t-shirts van Drone-sports die op een naburige tafel liggen en drukt de wond dicht."We moeten even naar de eerste hulp," zegt Dr. Gueverra, "dit gaat niet vanzelf stoppen met bloeden schat ik zo in."
De eerstehulppost is gelukkig dicht in de duurt. Met een dermal closer maken ze de snee in Danny's hand weer dicht en na wat pijnstilling voelt hij zich weer wat beter."Kunnen we weer verder?" vraagt Gary die buiten stond te wachten."Ja, alles is weer goed, nu kunnen we eindelijk naar Nightingale Security.""Danny had je het idee dat je het uit eigen wil deed?" vraagt Gary."Hoe bedoel je? Wat een rare vraag.""Laat maar."
Ze lopen naar stand 57 en Dr. Gueverra is een half uur druk in gesprek over de mogelijkheden van hun vliegende drones voor beveiliging, de integratie met beveiligingssystemen. Het lijkt net werk.Daarna lopen ze een stuk verder als ze de ingang naar de hal met de militaire drones zien. Ze kunnen niet naar binnen kijken, want er staan schermen voor de ingang. Bij de ingang naar de hal staan bewakers de toegangskaarten van de bezoekers te controleren."Zeg, hoe kom ik aan kaartjes voor dit deel van de conventie?" vraagt Gary aan de bewakers."Dit is alleen op uitnodiging." zegt één van hen."Maar ik ben de consul van New Teeno.""Misschien dat u kaarten kunt regelen bij de receptie?""Ok, dan doe ik dat wel."Gary loopt terug naar Dr. Gueverra, Hoshiko, Danny en Mycka en zegt dat hij naar de receptie gaat om voor iedereen kaartjes te regelen."Goed idee," zegt Dr. Gueverra, "dan gaan wij even daar bij die stand kijken. Het is er heel druk, kennelijk iets bijzonders te zien. Tot zo."
Dr. Gueverra wurmt zich tussen de mensen bij de stand door en ziet dat er een kleine drone in de vorm van een vlinder rondvliegt. Hij wordt bestuurd door een donkere man die hem vaag bekend voorkomt. Hij dringt nog wat naar voren om het beter te kunnen zien."He, Dr. Gueverra, leuk dat je hier bent.""Ja, hoi, goed je te zien." zegt Dr. Gueverra, die zich wanhopig afvraagt wie dit ook al weer is."Zoals je ziet is het gelukt om een prototype te maken van een vliegende insectdrone, nog wel wat groot, maar dit is de eerste stap.""Leuk, en al je eigen bedrijf begonnen?""Ja, maar ik werk nog steeds bij Grubo.""Grubo, Grubo" denkt Dr. Gueverra, "Back to Nature, gevangen techneut, Farrandale, Nathan Farrandale.""Dat is wel een goede keus Nathan, pas de volgende stap maken als je zeker bent dat je ervan kan leven niet waar?""Zeker"Hoshiko, Danny en Mycka komen er ook bij staan en ze praten een tijdje met Nathan. Omdat Gary nog niet terug is bezoeken ze nog een paar andere stands.
"Ik heb kaartjes geregeld, komen jullie naar de ingang van de militaire hal?" appt Gary.Even later staan ze allemaal bij de ingang."Nou, kom maar op met die kaartjes" zegt Danny."Die staan al op je pas." zegt Gary, "Met de complimenten van New Teeno. Ik verwacht natuurlijk wel een volledig verslag."De bewakers scannen de passen en ze mogen allemaal naar binnen. De hal met de militaire drones is minder groot dan de andere hallen en het is er ook minder druk. De drones hier zien er een stuk professioneler uit en zijn er in alle soorten en maten. Klein, groot, rijdend, vliegend en varend. De meeste aandacht gaat uit naar een grote vliegende drone. De Supertech drone MQ9 van Harris Technologies. Ze kijken even naar een demonstratie waarbij één van de techneuten een klein stukje met de drone vliegt. De exacte specificaties zijn geheim, maar je kan hem bewapenen en er schijnen ook sensors aan boord te zitten.
Dr. Gueverra ziet bij één van de stands een drone in de vorm van een vogel staan die heel erg lijkt op de drone die hij zelf heeft. Hij gaat een praatje maken met de standhouders en krijgt wat extra informatie over het type drone. Natuurlijk vertelt hij niet dat hij er zelf een heeft.Even later zien ze George Mason ook rondlopen. Een uitgebreid praatje zit er echter niet in, want George is druk met klanten bezig.
Rond kwart over vier hebben ze het wel gezien op de conventie en lopen ze via de grote evenementenhallen weer terug naar de ingang. Ze lopen bijna de hal met de vliegende drones binnen als er plotseling een alarm klinkt en de sprinklerinstallatie in werking treedt. Hoshiko voelt zich vrijwel meteen niet goed en begint over te geven. Dr. Gueverra loopt naar hem toe om te kijken hoe het gaat, maar Hoshiko geeft hem plotseling een harde klap op zijn schouder."He, wat is dat nou?" vraagt Dr. Gueverra als hij achterover valt."Hij is niet de enige" zegt Danny die ziet dat er overal om hen heen mensen beginnen te vechten, terwijl anderen overgeven en een ander deel een goed heenkomen zoekt.Plotseling valt Hoshiko in slaap.Danny loopt vooruit en ziet dat er een aantal mannen op hem afkomen die behoorlijk agressief lijken: een oude man en een vader met zijn zoon. Al snel raakt Danny met hen in gevecht. Dr. Gueverra zit nog versuft op de grond, Hoshiko slaapt. Gary kijkt om zich heen en Mycka is weggedoken bij de muur. Dankzij Danny's vechtkunsten slaagt hij er in om de drie man van zich af te houden."Danny help!" roept Gary die ziet dat er drie man van de achterkant op hen afkomen. Maar Danny kan nog niet helpen want één van de drie staat nog overeind. Dr. Gueverra is bijgekomen en wil Hoshiko gaan verslepen, maar die dreigt dan wakker te worden. Het lijkt even penibel te worden, maar dan vallen de drie man die op Gary afkomen plotseling op de grond.
"Wegwezen hier!" roept Danny die zijn laatste belager heeft uitgeschakeld, "Laat Hoshiko maar liggen, volgens mij slaan ze niet op mensen die op de grond liggen." en hij begint naar de uitgang te lopen.Dr. Gueverra, Hoshiko en Mycka volgen hem. Ver komt hij echter niet, want bij die ingang staat een hele grote man allerlei mensen in elkaar te slaan."Kut, dat is Mike Hunt, die K1-fighter" zegt Danny, "Ik leid hem af, zorg dat je er om heen rent."Danny's plan werkt. Hij neemt een defensieve vechthouding aan en weet de K1-fighter van zich af te houden terwijl de anderen er om heen lopen naar de uitgang. Danny weet Mike Hunt niet te verwonden, maar Mike komt ook niet zomaar door Danny's verdediging heen. Na een minuut of zo heeft Danny zich zo gedraaid dat hij nu met zijn rug naar de uitgang toe staat."Rennen!" roept Dr. Gueverra."Dan komt hij achter me aan, even wachten!"Mike ziet dat hij Danny niet te pakken kan krijgen en verlegt zijn aandacht naar een paar anderen, meer weerloze slachtoffers en breekt het gevecht met Danny af.
De waterdruppels komen nog steeds naar beneden, hoewel het op de grond meer een soort aerosol is en door die lichte mist lopen ze door de ingang richting het food court, maar daar is het ook nog een enorme puinhoop."Hier het toilet in," zegt Gary, "daar kunnen we mooi schuilen tot het voorbij is.".Hij wacht niet tot de anderen gereageerd hebben en duikt de toiletdeur door. Dr. Gueverra, Hoshiko, Danny en Mycka volgen hem. Hier zijn ze voorlopig even veilig.
"Waarom gebeurt dit?" vraagt Dr. Gueverra."Vast door het water uit de sprinklers." zegt Danny."Ja, maar waarom? Is het een aanslag? Is het een test?""Dat zou niet de eerste keer zijn." zegt Gary.Ze horen een in de verte een klap en gerinkel alsof er iets door een groot raam heen gaat."Wat was dat nou weer?" vraagt Danny."Geen idee, wil jij gaan kijken?" vraagt Dr. Gueverra."H'm, ik weet het niet." zegt Danny en hij doet de deur van het toilet open om te kijken wat er op de gang gebeurt."De sprinklers zijn gestopt" zegt Danny."Uitgezet of leeg, ik denk het laatste" zegt Dr. Gueverra."Ik ga wel even kijken" zegt Danny en hij loopt de gang op.
Hij loopt langs het food court naar de andere ingang van de hal met de militaire drones. Daar staat nog een bewaker. Hoewel Danny een geldige toegangskaart heeft wil hij hem vanwege de situatie niet doorlaten. Er ontstaat een beetje een discussie als iemand vanuit de gang hen in het oog krijgt en dreigend op hen afloopt. Danny schat de situatie in en slaat de man met een aantal klappen neer. Daarop vindt de bewaker het geen probleem meer om hem toegang te geven tot de zaal. Daar blijkt dat er een groot gat in het glazen of kleurloos kunststof dak zit, ongeveer van het formaat van de grote militaire drone van Harris. Hier begint het al wat rustiger te worden. Het vechten lijkt voorbij te zijn. Danny loopt terug naar het toilet om verslag uit te brengen."Het is al een stuk rustiger aan het worden buiten." zegt Danny, "En die grote militaire drone is door het dak gevlogen.""Dus het was een afleidingsmanoeuvre" zegt Gary."Ik ga kijken hoe het met Hoshiko is." zegt Dr. Gueverra en hij loopt het toilet uit."Zullen wij bij nog even in de militaire hal gaan kijken? George Mason liep daar ook nog rond." vraagt Gary."Prima, die bewaker zal ons wel doorlaten." zegt Danny.
Dr. Gueverra loopt naar de hal met de vliegende-drone parcoursen en komt mensen tegen die naar buiten proberen te komen. In de hal zelf is het vechten gestopt. Op sommige plaatsen liggen gewonden op de grond, hier en daar is het geluid te horen van iemand die overgeeft en anderen lopen omzichtig om zich heen kijkend richting de uitgang. Even verderop ziet Dr. Gueverra Hoshiko liggen. Hij slaap nog steeds en gelukkig heeft niemand hem verder aangevallen. Dr. Gueverra schudt Hoshiko net zo lang tot hij wakker wordt."O, o, sorry, sorry, ik heb je geslagen, dat was echt niet de bedoeling." stamelt Hoshiko zijn verontschuldigingen."Het lijkt erop dat je je zelf niet in de hand had." zegt Dr. Gueverra, "Je kon er niets aan doen.""Maar discipline is belangrijk, ik heb gefaald." zegt Hoshiko."Geen tijd om daar over na te denken." zegt Dr. Gueverra. "Ik ga kijken hoe het met Nathan is."
Dr. Gueverra en Hoshiko komen bij het standje van Nathan aan, maar die is nergens te zien, evenals de vlinderdrone."Misschien is hij met de vlinder weggegaan?""Nee, dat is niet zo, kijk, daar komt hij aan."Nathan komt tussen de menigte door aangerend en begint wanhopig in de stand te zoeken."Is de vlinder weg?" vraagt Dr. Gueverra."Ja, iedereen begon te vechten en toen wilde ik weg, maar heb ik de vlinder achtergelaten.""Dat lijkt op een vooropgezet plan. Enig idee wie hem wil hebben?""Nee, geen idee, jullie hadden die engerds van Back to Nature toch uitgeschakeld?""Ja, ik dacht het wel. Ik bel Gary." zegt Dr. Gueverra."Back to Nature?" vraagt Hoshiko."Ja, dat was een soort sekte die geen elektriciteit wilde gebruiken, maar eigenlijk zaten daar een stel criminelen achter die wilde dat Nathan een insectdrone voor ze ging bouwen. We zijn daar binnengedrongen en hebben hem bevrijd. Best link nog die kruisbogen. Ik heb die verslaggever British nog gered door eerste hulp te verlenen toen hij door iemand werd neergeschoten."
"Met Gary""Die vlinder van Nathan is weg. De diefstal van die Supertech-drone van Harris is volgens mij een afleiding""Weet je dat zeker? Is zo'n militaire drone niet veel meer gewild? Er zijn wat spanningen tussen New Teeno en Nobodovska en er is een exportverbod, dus misschien zitten zij er achter. O kijk de nooddeur staat hier open. Danny loop je mee naar buiten?""Ok, dan ga ik op zoek naar de camerabeelden." zegt Dr. Gueverra.
Gary en Danny lopen door de nooddeur naar buiten en zien daar een aantal mensen die daar naar toe gevlucht zijn, waaronder George Mason. Al snel blijkt dat zij een drietal mensen naar een bosje verderop hebben zien lopen. Een man met donker haar, een vrouw met blond haar en een vrouw met bruin haar. Alle drie hadden ze een Nobodovskaans uiterlijk."Met Dr. Gueverra.""Heb je de beelden al gezien?" vraagt Gary."Wat? Doe normaal!" en Dr. Gueverra hangt op.Gary kijkt even naar zijn communicator en pakt dan een flesje water dat op één van de tafels staat, giet het leeg op de grond en loopt naar een plaats waar het sprinklerwater een plas heeft gevormd. Hij schept wat water in het flesje en doet de dop er stevig op.
Dr. Gueverra, Hoshiko en Mycka lopen naar de eerste verdieping waar het controlecentrum van de beveiliging zit. De deur naar die afdeling is normaal afgesloten, maar staat nu open, evenals de toegang tot de controlekamer zelf. Ze lopen naar binnen en nemen plaats achter de schermen. Daarop is te zien dat het merendeel van de mensen naar buiten begint te komen, maar er liggen ook nog veel gewonden. Op de camera's buiten verschijnen blauwe lampen van City Guard en ambulances die met grote spoed aankomen rijden."Laten we eens kijken of we de beelden van de stand van Nathan kunnen vinden." zegt Dr. Gueverra.Hij zoekt de goede camera op en spoelt de beelden terug. Nadat de sprinklerinstallatie is afgegaan duikt Nathan eerst weg bij zijn stand. Dan komt er een vrouw met blond haar aanlopen en dan rent Nathan weg. De vrouw pakt de vlinderdrone en loopt tussen de stands door naar de nooduitgang. Het duurt even voor Dr. Gueverra de goede camera te pakken heeft, maar dan zien ze de blonde vrouw over de parkeerplaats lopen naar een JenJ Tinto. Ze stapt in en rijdt weg. Dr. Gueverra zet het beeld stil en maakt nog een aparte foto van de auto met het kenteken duidelijk in beeld."Heb jij de andere beelden opgenomen?" vraagt Dr. Gueverra aan Mycka."Ja, die heb ik.""Nu op zoek naar de dieven van de militaire drone."
Gary gaat een kijkje nemen bij de stand waar de militaire drone te bewonderen was. Een van de medewerkers zit te neergeslagen bij de stand."Wat is er gebeurd?" vraagt Gary, "Is jullie drone door het dak gegaan?""Ja, eh, ik weet niet, ik gaf haar gewoon de controller." is het enige dat de man kan uitbrengen.Gary wil nog iets vragen, maar een andere medewerkers van Harris schermt de man af. Gary loopt daarom maar terug naar de gang en wandelt het food court binnen. Daar zitten niet veel mensen meer, de meeste zijn al naar buiten gegaan. Door de gangen langs het food court begeleidt de City Guard mensen naar buiten. Gary loopt naar de bar, klapt het luikje omhoog en gaat op zoek naar de goede whiskey. Hij vindt iets dat aanvaardbaar is, schenkt een glas in en neemt plaats op een barkruk.
"Ja, dit is haar." zegt Dr. Gueverra, "Kijk, hier geeft die medewerker van Harris de controller over aan die vrouw, die bestuurt nu de drone en dan loopt ze hier naar de nooduitgang.""Kan je zien waar ze heen gaat?" vraagt Hoshiko."Ja, ze loopt hier het terrein af naar die bosjes."Dr. Gueverra belt Gary en Danny."Kijk even naar deze beelden, die vrouw is er met de drone vandoor gegaan. Die man van Harris gaf haar zomaar de controller, misschien zit hij ook in het complot.""Ik ga wel even bij die bosjes kijken." zegt Danny."Ah, dat is een Nobodovskaanse agent." zegt Gary, "Die andere twee dan waarschijnlijk ook.""Welke twee?""Er liepen er nog twee naar die bosjes toe.""Even kijken, o ja, hier. Herken je die ook?""Ja, dat zijn ook twee Nobodovskaanse agenten.""Heren, er heeft hier achter die bosjes een busje gestaan. Ik zie hier sporen in het gras." zegt Danny."Ik kan wel even kijken op die camera daar...Ja, ik zie het, dat is een wit busjes, een Calanda 7878, geen opschriften."
"O, wacht even, ik krijg een inkomend gesprek van mijn werk." zegt Danny. Hij zet ze even in de wacht en is na een paar minuten weer terug."Ik moet werken. Hier." zegt hij, "We zijn met spoed opgeroepen om assistentie te verlenen. Sorry, maar ik moet me nu direct hier gaan melden.""Prima Danny," zegt Gary, "we houden je op de hoogte."
De communicator van Dr. Gueverra gaat af."Hoi Jeanne, ik dacht dat je niet meer zou komen""Ik dacht ik pik nog even een uurtje mee, maar gezien alle ophef heb ik het idee dat de conventie voorbij is. Wat is er gebeurd en waar zijn jullie?""De sprinklers gingen opeens af en toen werden sommige mensen ziek en anderen agressief. Hoshiko was ook onder de indruk en viel in slaap, maar die voelt zich nu weer beter.""Gelukkig. Kan ik nog naar binnen komen?""Vast wel. Gary is in het food court. Ik ben met Hoshiko en Mycka boven in de beveiligingscontrolekamer. Ze hebben namelijk een militaire drone gestolen en de vlinderdrone van Nathan.""Nou, dat is naar, zijn zus zei dat hij daar zo trots op was.""Ga jij naar Gary toe? Dan gaat Hoshiko proberen bij de sprinklerinstallatie te komen om te onderzoeken of daar iets raars aan de hand is."
Hoshiko loopt op aanwijzingen van Dr. Gueverra de gang door en komt bij een deur die toegang geeft tot een trap naar boven."Het is deur D432, maar hij zit op slot. Kan jij hem openmaken?""Ja, ogenblikje."Dr. Gueverra zoekt snel de deur op de plattegrond en ontgrendelt hem. Uit zijn ooghoeken ziet hij dat er nu veel City Guard, ambulancepersoneel en ook brandweer het pand binnenkomt. Buiten zetten ze een verpleegpost op en ze halen iedereen het gebouw uit."Hij is open Hoshiko, maar we moeten wel opschieten.""Geen probleem" zegt Hoshiko.Hij loopt naar binnen, gaat een laddertje op en komt na een gangetje bij de grote watertanks van de sprinklerinstallatie. Daar ziet hij dat er op één van de toevoerleidingen gele drukcilinders zijn aangebracht."Iemand heeft hier gele cilinders aan het sprinklersysteem bevestigd.""Kan je er één meenemen?""Dat ben ik nu aan het proberen."Hoshiko draait de cilinder dicht en ontkoppelt hem met een standaard tang die hij altijd bij zich heeft voor inspecties."Hij is los.""Doe hem ergens in, anders valt het zo op.""Waarin? Ik heb alleen zo'n stoffen droneconventietasje.""Dat is goed genoeg" zegt Dr. Gueverra, "Kan je beneden nog even zwaaien, dan kan ik zien welke camera het is."Hoshiko gaat het trapje af en wuift beneden in de gang vriendelijk naar camera 99.
Gary is met Peter aan het bellen."Ja, met die militaire drone er vandoor. Volgens mij Nobodovskans, heb jij namen bij die foto's die je me hebt laten zien? Dan kan ik het checken. Voor hetzelfde geld is het Rose met zijn vriendjes die zich als Nobodovskans hebben vermomd."Dan komt er een oproep van Jeanne tussendoor."Hi Jeanne""Ik ben net gearriveerd de droneconventie. Dr. Gueverra zei dat je in het food court bent, maar dat is best groot. Waar ben je?""Ik sta hier bij de Ierse bar.""Ik had het kunnen weten, waar is dat?""Rechtsachterin."Even later komt Jeanne de bar binnenlopen en ziet dat Gary driftig een groot glas water naar binnen werkt."Dat ben ik van jou niet gewend!""Wasabi-nootjes" zegt Gary en wijst naar een schaaltje nootjes op de bar, "Bij sommige proef je bijna niks, maar soms..."
"Ik heb ze gevonden." zegt Dr. Gueverra over de communicator nadat hij iedereen in een conference call heeft gehaald, "Het waren twee monteurs met overalls van The Maintenance Company die vanmorgen die gele cilinders hebben geplaatst.""Kan je de beelden laten zien?" vraagt Gary."Ja, even wachten.""Ja, dat zijn Nobodovskans," zegt Gary, "die vrouw met de bruine haren is Yankova Vsevoldova en die man met de donkere haren is Istomin Igorevich. Die andere vrouw met de blond haren die we met ze zagen weglopen is Lomteva Victorvna en dan werd de bus waarschijnlijk bestuurd door een andere vrouw met zwart haar Mednikova Yurievna. Zij zijn ongeveer twee weken geleden naar New Moulinoir toegekomen.""En die andere blonde vrouw die de vlinder van Nathan heeft meegenomen?" vraagt Dr. Gueverra."Bij mij niet bekend als Nobodovskan.""Ik zal kijken of ik de nummerplaat van die JenJ Tinto op camera kan krijgen. Daar kan George misschien iets mee. Slechte wagen trouwens, twee sterren in de veiligheidstest.""Ok, dan ga ik kijken of ik die medewerkers van Harris te spreken kan krijgen. Loop je mee Jeanne?"
Gary en Jeanne lopen vanaf het food court naar de militaire hal, maar worden daar tegengehouden door twee agenten van de City Guard. Hoe ze ook praten ze mogen niet naar binnen."Misschien dat de nooddeur nog open is." zegt Gary tegen Jeanne, "Laten we even omlopen."Hoshiko komt terug in de controlekamer waar Mycka net bezig is de laatste beelden van de wegrijdende bus van de Nobodovskans op haar communicator op te nemen. Hij wordt op de voet gevolgd door de City Guard die graag wil weten wat zij hier doen."Wij hebben al wat onderzoek verricht." zegt Hoshiko, "ik ben brandweerinspecteur in A-blok 224 en mijn goede vriend en beveiligingsexpert Dr. Gueverra ondersteunt mij hierbij. Wij hebben ontdekt dat twee personen hier vanmorgen stoffen aan de sprinklerinstallatie hebben toegevoegd. Zij hebben die vanmiddag af laten gaan en hebben toen de controller van de militaire drone afgepakt van één van de Harris-medewerkers. Samen met een derde vrouw zijn ze toen naar een bus gerend waar de drone in is verdwenen. Die bus werd waarschijnlijk bestuurd door een vierde persoon.""Dat is belangrijke informatie.""Ja, dat is hier allemaal veilig gesteld." voegt Dr. Gueverra toe."Kunt u ons naar die plaats toebrengen waar ze met de sprinklerinstallatie hebben geknoeid.""Natuurlijk." zegt Hoshiko, die het stoffen tasje met één van die cilinders achter zich in een hoekje zet zodat Dr. Gueverra en Mycka hem zo mee kunnen nemen."Dan gaan wij naar Gary en Jeanne toe, bel maar als je klaar bent." zegt Dr. Gueverra.
De nooduitgang is nog niet versperd door de City Guard en Gary en Jeanne lopen moeiteloos de vrijwel verlaten hal binnen. Op veel plekken ligt er nog water op de grond. Bij de stand van Harris staan wel een paar mensen. De bestuurder van de drone praat met twee man van de City Guard, terwijl de andere driftig aan het bellen is. Gary probeert de aandacht van de twee mannen te trekken, maar dat lukt hem niet. Dan komt Dr. Gueverra binnenlopen. Hij laat de beelden van de diefstal van de drone aan de bellende man zien."Wilt u dat wij u helpen, of zegt u die drone kan ons gestolen worden?" vraagt Gary op indringende toon.De man is even stil en zegt dan: "Wacht even, ik heb hier wat mensen die al beelden hebben. Ok" en geeft dan de communicator aan Dr. Gueverra."Goedemiddag mijn naam is Jaakkima Laurila, u heeft informatie over de gestolen drone?""Ja, u spreekt met Dr. Gueverra, beveilgingsexpert.""Hoe bent u daar aan gekomen?""Via het centrale systeem hier, tijd is essentieel bij dit soort incidenten.""Wij willen u graag helpen bij het oplossen van deze diefstal. Wij werken voor onszelf." valt Gary bij."Als u die informatie met de City Guard kan delen zal dat ons zeer welkom zijn." zegt Jaakkima."Kunt u die drone niet traceren. Heeft het geen trackingsignaal of zo?" vraag Dr. Gueverra."Het is een stealth drone en als iemand volledige toegang heeft kan hij het signaal eenvoudig uitzetten.""Kunnen we verder iets voor u doen?""Op dit moment zijn we in gesprek met de City Guard, maar als u uw gegevens doorstuurt, dan neem ik contact op mochten wij behoefte aan uw expertise hebben." zegt Jaakkima.
"Nou, daar konden we ook niet zoveel mee." zegt Jeanne."Nee, weten we al meer over die andere dame met die Tinto?" vraagt Gary."Nee, of , ja, ik heb een berichtje van George gehad. Het is een huurauto van ECARS. Hij staat geregistreerd op de vestiging in wijk A-35. Wacht eens, er schiet me iets te binnen."Dr. Gueverra scrolt wat heen en weer op zijn communicator en laat dan de beelden van de diefstal van de militaire drone zien waar de medewerker van Harris de controller aan Lomteva geeft."Kijk, hier staat zij op de achtergrond ook bij!""Ze is dus bij allebei de diefstallen betrokken." zegt Gary, "Snel er achteraan dan. We moeten dan nog alleen dit spul laten onderzoeken."Gary toont het flesje met het sprinklerwater."Geef maar, ik ken wel iemand die dat kan. Daar kan ik het nog wel afgeven voor ik vanavond uit eten ga." zegt Jeanne.Ze neemt het flesje van Gary aan, neemt afscheid en loopt terug naar haar motor."Hoshiko, ben jij al klaar? We hebben een adres voor de Tinto." zegt Dr. Gueverra."Ja, ik ben aan het afronden, kom er zo aan." zegt Hoshiko.
Even voor half zes arriveren Dr. Gueverra, Gary, Hoshiko en Mycka in de luxe auto van Dr. Gueverra bij ECARS in wijk 35."Als jij haar nou afleidt, dan kan ik in het systeem komen om te kijken waar die auto is." zegt Dr. Gueverra tegen Gary, "Hoshiko loop jij met Gary mee?"Hoshiko knikt en stapt met Gary uit. Ze lopen het kleine kantoortje binnen waar de jonge baliemedewerkster, Hanna volgens haar naamplaatje, ze begroet met een hartelijk "Welkom bij ECARS""Mijn naam is Hanna, wat kan ik vandaag voor u doen?""Is Natasha Olivanko al terug?" vraagt Gary."Sorry, wie?""Natasha Olivanko, ze rijdt in een JenJ Tinto. Ik zou haar hier ontmoeten en ik wacht buiten al een half uur en ze reageert ook niet op berichtjes.""Ik zal even voor u kijken meneer. Ik heb haar naam niet in het systeem staan. Wanneer zou de Tinto gehuurd zijn?""Vanmorgen, ze zei toch dat ze hem vanmorgen hier had opgehaald?" draait Gary zicht naar Hoshiko, die instemmend knikt."Heel vreemd, ik zie niet dat er vandaag een Tinto is opgehaald, alleen dat hij intern is doorgestuurd naar een andere vestiging voor uitlevering morgen. Weet u zeker dat u bij het juiste filiaal bent?""Ja, zeker weten. Hoe kan dat nou? Ze zou naar de recreatieve zone gaan.""Dit klinkt niet heel goed." zegt Hoshiko, "Ze zou die spullen nog aan je afgeven.""Ja, waarom denk je dat ik me hier sta te verbijten!" bijt Gary Hoshiko toe."O, maar nu wordt het helemaal vreemd." zegt Hanna, "Daar is hij wel geweest, maar nu staat de auto in een B-wijk. Daar mag hij volgens de verzekering helemaal niet heen gaan.""Wat?" zegt Gary en hij buigt zich voorover om mee te kijken.Hanna draait servicegericht het scherm zijn kant op."Kijk, hij staat hier in wijk 318. Dat is niet volgens de regels. Ik ga er melding van maken. Helaas kan ik u verder niet helpen meneer."Gary maakt sluiks een foto van het scherm en zegt dan "Misschien is het helemaal....Ik vermoedde al zoiets. Dank je Hanna."Gary loopt met Hoshiko het kantoortje uit.
"En is het gelukt?" vraagt Gary aan Dr. Gueverra."Hoe bedoel je is het gelukt? Je zou haar weglokken zodat ik achter haar terminal plaats kon nemen.""Wat? Je zou het systeem toch hacken als ik haar bezig hield?""Nou lekker, zijn we weer terug bij af.""Niet helemaal. De auto staat in wijk 318.""Hoe kom je aan die informatie?""Daar heb ik mijn charmes voor." zegt Gary, "318 is een niet al te heftige B-wijk. Als ik het me goed herinner zitten daar de Blood hounds. Wel een gang, maar gaat al meer richting blokbewaking dan die Muppets of Destiny of zo.""Ik heb muziek van de Blood hounds" zegt Dr. Gueverra."Dat zal vast niet die gang zijn." zegt Hoshiko."Misschien word je verrast.""Zullen we daar nu gelijk heen gaan?" vraagt Gary."In deze auto?" zegt Dr. Gueverra, "laten we naar huis gaan, de nodige voorbereidingen treffen en dan naar die B-wijk afreizen. Kunnen we jouw auto gebruiken?""Die tweedehands die ik toen in die andere B-wijk heb gekocht? Ja hoor, volgens mij was dat de nog crappier voorganger van de Tinto."
Om half acht zijn alle wapens, beschermde kleding en scanners ingepakt en gaan ze op weg naar B-wijk 318. Ze rijden na ongeveer drie kwartier de snelweg af de B-wijk in. Het ziet er hier aangenamer uit dan bij Slaine's Butlers, toch worden ze na een tijdje door een andere auto gevolgd."Hij staat hier rechts in de wijk." zegt Dr. Gueverra die op de doorgestuurde foto van de locatie van de auto kijkt."Ok, Hoshiko, let jij op die auto achter ons, dan ga ik hier naar rechts."Na een paar bochten rijden ze in de straat waar de auto staat. Aan rechterkant waar de auto staat is een muur met een heg en aan de andere kant lege winkelpanden."Nog 30 meter" zegt Dr. Gueverra."Kan je hem starten?""Het is een Tinto, wat denk je?""Ok, ik parkeer ervoor. Hoshiko stap jij alvast uit.""Doe ik"
Als de auto stilstaat en Hoshiko door de rechterachterdeur naar buiten is geslopen, stopt de auto die hen achtervolgde naast hen. De jonge gozer op de passagiersstoel doet zijn raampje omlaag en gebaart dat Gary hetzelfde moet doen."Wat komen jullie hier doen?""Repo! Deze auto is gehuurd en we moeten hem hier ophalen.""Dat gaat helaas niet zomaar""Hoezo niet?""Daar zijn kosten aan verbonden, oppaskosten.""En hoe hoog zijn die dan?""50""Zoveel? Ik vind 20 een passend bedrag, anders verdien ik ook niets."Wij hebben de hele dag opgelet dat er niets met die auto's gebeurde.""Auto's? Was er nog een andere? Heb je ook gezien wie daar bij was.""Dat kost 50."Na wat onderhandelen betaalt Gary 40 aan de Blood hounds en krijgt te horen dat er een dame met blond haar was die hier eerst een Mignot Etoile '54 heeft neergezet en later met de Tinto aankwam en weer wegging met de Mignot. Ze kennen niet het volledige kenteken van de Etoile, alleen dat het begint met NX en eindigt op een 5.
De auto rijdt weg en Dr. Gueverra stapt uit. Hij constateert dat er een signaal uit de auto komt en het duurt niet lang voor hij de auto open heeft. Al snel vindt hij een blonde haar op de bekleding. Met zijn repair scanner bij de hand slaagt hij er snel in de beveiliging te omzeilen en de auto te starten. Gary rijdt weg en Dr. Gueverra wil achter hem aanrijden als hij een klap op het dak hoort."Oeps, bijna Hoshiko vergeten." denkt hij.Hij stopt en Hoshiko stapt in. Ze rijden naar ECARS waar Hanna nog steeds achter de balie zit. Ze is blij, maar ook enigszins verbaasd dat Gary de Tinto onbeschadigd terugbrengt. Ze weet niet wat er vanmorgen is gebeurd. Haar collega Marcha had de ochtenddienst. Zij heeft dinsdag pas weer dienst."Hebben jullie soms een Mignot Etoile '54?" vraagt Gary."Komt me niet bekend voor, even kijken, nee.""Ik heb ook nog wat kosten gemaakt om de auto veilig terug te brengen, ongeveer 40 monits.""O, daar kan ik niets over beslissen, ik neem even contact op met het hoofdkantoor."Hanna loopt even weg en is met tien minuten weer terug."Het hoofdkantoor bedankt u voor het ophalen van de auto. Ze bieden u een voucher van 60 monits aan.""Prima" zegt Gary, "voor de afwikkeling kunnen ze contact opnemen met het consulaat van New Teeno. Fijne avond!""Tot ziens en fijne avond!"
Dr. Gueverra, Gary en Hoshiko rijden in Gary's auto terug naar hun A-wijk, keuvelend over hoe je whiskey nu moet schrijven en dat je daar een burgeroorlog over kan voeren en het nationaal symbool van New Teeno, de Leprechaun met de doedelzak."En nu?" vraagt Dr. Gueverra, "Met dat halve kenteken kunnen we niet zoveel.""Eerst maar eens een nachtje over slapen." zegt Gary.
Daar komt het nog niet van, want rond half tien krijgt Dr. Gueverra een berichtje van Jeanne waarin staat dat er wel een stofje in het water is aangetroffen, maar dat kan niet de effecten veroorzaken die ze gezien hebben: misselijkheid en agressiviteit."Jeanne meldt dat er iets in het water zat, maar dat dat niet tot het gedrag van de mensen had kunnen leiden." zegt hij."Is dat wel betrouwbare informatie?" vraagt Gary."Ja, lijkt me wel, die gasten kunnen wel wat analyseren.""Misschien willen ze het voor zichzelf houden?""Ja, nee, nee, vast niet, ze zullen Jeanne vast niet verkeerd informeren.""Weet je dat zeker?""Het kan natuurlijk ook zo'n tweecomponenten ding zijn, net als met die hosties. Hebben de meeste mensen hetzelfde gegeten of gedronken?""Ik heb niet iets bijzonders gezien." zegt Hoshiko.Op dat moment belt Danny, die snel in de conference call wordt gezet."Misschien zit het op de toegangspas?" vraagt Dr. Gueverra zich af, "Helaas heb ik de mijne gelijk weggegooid.""Heel slim, misschien wel, zal ik de mijne afgeven bij Jeanne? Dan kan zij hem nog laten onderzoeken.""Ok, goed idee"
Dr. Gueverra gaat aan de slag met de cilinder, want daar is misschien nog iets van te achterhalen. Deze worden grootschalig gebruikt om stoffen in poedervorm te vernevelen. Meestal zit er statiegeld op, maar bij deze cilinder is die sticker er afgehaald. Waarschijnlijk door de Nobodovskans op de zwarte markt gekocht en schoongemaakt. Er zit wel een serienummer op, maar het lijkt niet mogelijk om dat op korte termijn te koppelen aan de laatste bekende gebruiker."Deze statiegeldcilinder is een doodlopende weg." zegt Dr. Gueverra, "Hebben we nog meer leads?""We hebben die vrouw van ECARS nog die de auto heeft meegegeven." zegt Gary, "Die is dinsdag weer op haar werk.""Dat lijkt me een beetje aan de late kant." zegt Hoshiko, "Kunnen we niet vinden waar ze woont en dan morgen, zondag, langsgaan?""Ik zal wel even kijken of ik iets kan vinden." zegt Gary."Ik doe mee, wat was haar naam ook al weer?" zegt Dr. Gueverra."Marcha.""O, piece of cake! Marcha van ECARS."
Twintig minuten later heeft Dr. Gueverra een volledig dossier van Marcha opgebouwd. Ze woont samen met haar vriendin Marie-Clair, die een hondentrimsalon heeft, in een nette benedenwoning in de wijk waar de ECARS zit. Ze hebben twee golden retrievers, Daisy en Oscar. Ze doen vaak mee aan hondenshows. Morgen ook, dan gaan ze naar de Trino Annual Brico Dog Show en staan ze waarschijnlijk weer vroeg op om er op tijd bij te zijn. Verder heeft één van hen de ander voor Valentijn second skin lingerie gegeven. Dr. Gueverra deelt zijn informatie met de anderen."O, Marcha met c-h, ik dacht dat het met s-j was, vandaar dat ik niets kon vinden." zegt Gary."Dan lijkt het me een goed idee om daar morgenochtend langs te gaan." zegt Danny, "Samen met Hoshiko, beetje netjes aangekleed, dan doen we of we een onderzoek doen voor ECARS vanwege onregelmatigheden bij de verhuur van de auto. Hoe laat gaan ze daar weg?""Het is 25 minuten rijden vanaf hun huis naar de hondenshow. Als ze daar om acht uur willen zijn, dan gaan ze rond half acht weg.""Goed, dan zorgen wij dat we om zeven uur bij ze op de stoep staan." zegt Danny, "Heb jij nog iets van een bug die we kunnen plaatsen? Dan kunnen we horen wie ze gaat bellen als we haar ondervraagd hebben.""Ja, die heb ik wel liggen." zegt Dr. Gueverra."Ok, kom ik die zo nog even ophalen.""Prima, ik zal nog even bij Boughurst vragen of hij het kenteken kan uitzoeken."
Even voor zeven uur komen Hoshiko en Danny aan bij het huis van Marcha. Hoshiko parkeert zijn auto aan de overkant langs de kant van de weg. Ze blijven, beide gekleed in een donker pak met bijbehorende zonnebril, nog even zitten om het huis te observeren. De auto van de hondentrimsalon staat op de oprit, klaar om weg te gaan."Laten we gaan." zegt Danny.Hoshiko en Danny stappen de auto uit en lopen over het pad door de voortuin naar de voordeur. Danny belt aan en even later doet Marie-Claire open."Goedemorgen, kunnen wij Marcha even spreken?" vraagt Danny."Waar gaat het over?""Wij werken voor ECARS en wij onderzoeken een aantal onregelmatigheden.""Ok, ogenblikje."Even later komt Marcha aan de deur. Ze kijkt een beetje verbaasd naar Hoshiko en Danny."Goedemorgen, wat is er aan de hand?""Goedemorgen mevrouw, wij zijn Akira en Lethal. Wij zijn in de arm genomen door ECARS in verband met onregelmatigheden met een auto.""Wat heb ik daarmee te maken?""U heeft de auto in kwestie, een...""JenJ Tinto" vult Hoshiko aan."Ja, die, op zaterdagochtend meegegeven aan iemand.""Even denken, een Tinto? Zaterdag? Ja, dat was een blonde vrouw, die heeft hem gehuurd.""Volgens het systeem is die auto niet verhuurd, maar geboekt als in transitie naar een andere vestiging.""Ja? Hoe kan dat dan?""Ja, dat willen wij graag weten. Wij hoopten dat u daar iets over zou kunnen vertellen.""Nee geen idee, volgens mij heb ik hem gewoon netjes uitgegeven, toch? Waarom zou ik dat anders doen?""Weet u nog hoe de vrouw in kwestie heette?" vraagt Hoshiko."Eh, even nadenken, ..., nee, dat is vreemd, nee, dat weet ik niet meer.""Heeft u haar ID gezien?" vraagt Danny."Ja, dat moet wel, dat is altijd zo.""Maar herinnert u zich dat ook?""Nou, niet precies.""Is u iets bijzonders opgevallen aan die vrouw?""Niet echt, vrouw van middelbare leeftijd, geen bijzondere kenmerken. Ja, ze had wel een beetje een zware stem. Toch vreemd hoor. Heeft iemand die auto vervolgens niet omgezet? Dat ze de verkeerde Tinto voor de transit hebben opgegeven?""We gaan het uitzoeken. Dank u wel voor de medewerking. Als u nog iets weet, belt u mij dan op dit nummer." zegt Danny en hij geeft haar een kaartje met zijn nummer, "En een veel plezier bij de hondenshow met Daisy en Oscar.""Ja, dank u wel."
"Volgens mij weet ze echt niets." zegt Danny op weg naar de auto."Ze leek inderdaad niet iets te verbergen. Ze was echt wel verrast." zegt Hoshiko."Wat zou er dan aan de hand kunnen zijn? Zou ze ook beïnvloed zijn?""Misschien even Dr. Gueverra bellen als we terugrijden."Even later hebben ze Dr. Gueverra aan de lijn."Dus jij denkt dat ze beïnvloed is? Iets psychic of zo? Dat zou best kunnen." zegt Dr. Gueverra."Zei jij niet dat die dame niet alleen bij Nathan was die op onverklaarbare wijze van zijn drone wegliep, maar dat zij ook in die hal was bij de militaire drone waar die vent van Harris de controller aan de Nobodoskans gaf?" vraagt Danny."Ja, is dat zo? O, ja, wacht, dat staat op die beelden. Misschien is zij psychic en beïnvloed iedereen. Dat verklaart wel veel.""En hoe zit het dan met die effecten op de beurs?" zegt Danny."Als er niets op die toegangspassen zit, dan is dat misschien ook iets psychic maar dan versterkt?""Hoeveel mensen hadden daar dan last van?" vraagt Hoshiko."Nou jij" zegt Dr. Gueverra."Ongeveer een derde was ziek, een derde was agressief en/of ziek en een derde had nergens last van." zegt Danny."Die Nobodovskans hadden geen hoedjes op of zo toch?" vraagt Hoshiko."Nee, niet dat ik heb gezien op de camerabeelden." zegt Dr. Gueverra."Hopen dat dat nummerbord met iets terugkomt, want dit lijkt op een dood spoor." zegt Danny.
Om tien uur belt Boughurst naar Dr. Gueverra. Hij kan met het onvolledige kenteken geen zoekactie starten. Dat mag alleen een speciale afdeling doen die specifieke fraudegevallen onderzoekt waar dat voor nodig is. Dr. Gueverra bedankt Boughurst voor het uitzoeken en gromt inwendig. Hij zet een call op met Gary, Hoshiko en Danny."Helaas dat nummerbord leidt niet tot het gewenste resultaat.""Kunnen we dan niet even inbreken in het systeem?" vraagt Gary."Jij denkt dat alles zo makkelijk kan, niet waar?""Jij bent de expert!""Wat voor leads hebben we dan nog over?" vraagt Hoshiko."Iets over versterken van psychic en waar de Nobodovskans die drone hebben gelaten." zegt Danny."Ik wil wel wat rond gaan rijden in de oude stad bij de ambassade van de Nobodovskans in de buurt, misschien levert dat iets op. Heeft iemand zin om mee te gaan?" vraagt Gary."Ik ga wel mee." zegt Danny, "Kan ik dan wapens meenemen?""Het lijkt me niet verstandig om met de consulaatsauto te gaan. Voor dit soort acties heb ik een andere auto, maar daar kan ik alleen mijn persoonlijke handwapen in meenemen.""Het is toch de oude stad, dus dat maakt niet zoveel uit." zegt Danny."Op de universiteit zullen ze vast ook onderzoek doen naar psychic zaken. Ik kan Jeanette Alows wel bellen van het parapsychologisch instituut. Die weet wel wie ik moet hebben.""Ken ik die ook niet?" vraagt Gary."Ja, van dat spook in het hotel." zegt Dr. Gueverra, "Ik heb haar daarna ook nog bij Xtreme Adventures gezien."
Gary en Danny gaan in de crappy B-wijkauto van Gary naar de oude stad. Na ongeveer een uur rijden ze door de ambassadewijk van New Moulinoir over de goed onderhouden wegen, in de gaten gehouden door de vele camera's die hier hangen. Gary stuurt de auto behendig door de straten waardoor ze steeds van een afstandje zicht houden op de ambassade van Nobodovska."Het is wel een long shot." zegt Danny."Heb jij iets beters te doen?" vraagt Gary."Eh, eigenlijk wel, had Katja niet een optreden vanavond?""Ben je dat al weer vergeten?""Nee, nee hoor."
Om elf uur zien ze een zwarte SUV van het ambassadeterrein komen rijden."Dat is zo'n auto die we ook bij die Sweeties gezien hebben." zegt Danny, "Ga er achteraan.""Ok, deze afstand? Jij bent de expert.""Ja, let op, we moeten wel mee met de volgende lichten."Ze rijden de ambassadewijk uit richting het zuiden als de SUV plotseling een u-bocht maakt."Snel daar de drive through in!" gebaart Danny naar Gary.Die stuurt snel naar rechts."Wat zal ik voor je bestellen?""Grapjas, let op, misschien komen ze weer langs dan kunnen we ze weer volgen. Dit lijkt op een standaardcontrole van ze.Inderdaad zien ze even later de zwarte SUV weer langsrijden. Ze volgen dit keer op grotere afstand. De auto gaat de snelweg op naar het zuiden. Danny belt met Dr. Gueverra en Hoshiko."Heren, we denken dat we achter een paar agenten van Nobodovska aanzitten die naar de drone toe gaan.""Dat is goed nieuws, waar gaan ze heen?""We rijden nu over de zuidelijke snelweg richting het oosten, wacht ze gaan er hier af. We zitten hier bij een C-wijk."Gary volgt de zwarte auto op gepaste afstand en is blij dat hij niet zo opvalt in zijn oude Tinto, die in deze wijk als een moderne goede auto zou worden gezien. Hij stuurt om de gaten in de weg heen als hij de doorgaande weg naar het zuiden volgt. Aan weerszijde staan lage, grotendeels leegstaande en half vervallen flats met aan de onderkant winkels. Op straat is hier en daar een zwerver te zien.
Een paar kilometer van de snelweg passeert de SUV een opening in een groot hekwerk. Aan de andere kant is een soort industrieterrein dat er volledig verlaten uitziet. Overal groeien planten en bomen tussen en soms in de vervallen gebouwen. Op het hek staan grote gele waarschuwingsborden met doodshoofden. Voor dat ze bij het hek komen draait Gary de auto en rijden ze terug naar de oprit van de snelweg.
"Ze zijn de C-wijk ingereden naar een soort industrieterrein met een hek eromheen." vertelt Gary in de conference call."Een hek? Wat voor hek?""Best wel hoog, met gele waarschuwingsborden.""Dat zou best wel eens de plek kunnen zijn waar we al eens eerder geweest zijn. De Nobodovskans hadden toen Margaret gevangen in een loods." zegt Hoshiko."Ja, daar dacht ik ook aan." zegt Dr. Gueverra."Weten jullie waar die loods is?" vraagt Danny."Ja, die weten we wel te vinden." zegt Dr. Gueverra."Voor we naar binnengaan moeten we nog wel wat spullen hebben. zegt Danny, "Ik ga niet zonder wapens die wijk in.""Ja en we moeten ook een auto ophalen, want ik ga niet met mijn bus die wijk in rijden. De vorige keer raakte hij ook bijna beschadigd.""Kan je mijn spullen ophalen?" vraagt Danny."Ja, waar moet ik dan zijn?""Ik woon nog bij Burton, die is thuis. Ik zal hem appen dat jij langskomt om mijn zwarte sporttas op te halen.""Ok, doen we, dan rijden we daarna even bij een oude vriend langs om van auto te wisselen zodat we met een vervangbare auto de C-wijk in kunnen.""Hoe lang gaat dat duren?" vraagt Gary."Een uurtje of zo.""Mooi, dan zijn jullie rond half één hier." zegt Danny.
Dr. Gueverra en Hoshiko stallen de bus van Dr. Gueverra in een van de loodsen van de NMB en nemen één van de drie auto's mee die Carlito klaar heeft laten zetten. Op weg van Monticule naar de C-wijk bedenkt Dr. Gueverra zich dat hij helemaal is vergeten Jeanette te bellen. Hij zoekt in de interne gids van de universiteit en belt haar via het interne netwerk. Er is meer kans dat ze vandaag opneemt dan wanneer een onbekend nummer haar plotseling belt."Met Jeanette""Hoi met Dr. Gueverra, wij hebben elkaar al een paar keer eerder gesproken. Over een spook bij een hotel en bij Xtreme Adventures.""Ja, dat herinner ik me wel.""Heb je even tijd? Ik ben met iets bezig en ik moet weten bij wie ik moet zijn.""Ja, het kan wel even, Het is lekker weer vanmiddag dus ik maak een wandelingetje door het park.""Fijn, ik vermoed dat er bij één van de zaken die ik behandel sprake is van grootschalige psychische manipulatie. Dat is natuurlijk niet echt jouw vakgebied, maar weet je wie ik daarvoor moet hebben?""Klopt, het is nu meer een harde wetenschap geworden dan dat het parapsychologisch is. Op de universiteit is er ook een klein onderzoeksinstituut dat de laatste jaren, met de opkomst van meer en meer mensen die zulke krachten bezitten. Degene die het meest weet over dit soort zaken is Gilbert LaRue. Als ik jouw was zou ik met hem contact opnemen.""Ok, dat ga ik doen, dank je wel. Fijne middag nog!
"Hoe gaat het eigenlijk met je stier?" vraagt Hoshiko aan Dr. Gueverra."Ja, ik weet niet, hij stond daar toch niet zo mooi. Ik heb hem toch verplaatst naar de zijkant.""Bevalt dat? Volgens mij ben je toch minder graag in je kantoor nu hij ergens anders staat?""Ik ga hem op wieltjes zetten, dan kan ik hem op de goede plek neerzetten als ik er niet ben.""Dat is een inventieve oplossing!"
Rond het geplande tijdstip komen Dr. Gueverra en Hoshiko van de snelweg af bij de afslag waar Gary en Danny staan te wachten."Mooi op tijd" zegt Gary."Alsjeblieft" zegt Hoshiko als hij de tas met wapens en pantser aan Danny geeft die gelijk zijn flak jacket aantrekt en zijn wapens controleert.""Heb je ook die vogeldrone bij je?" vraagt hij, terwijl hij zijn wapen doorlaadt."Nee, daar hebben we Jeanne voor nodig.""Hoezo? Ik kan ook vliegen!" zegt Gary."Ja, ik ook hoor!" zegt Danny."Ik heb gisteren gezien hoe goed jullie kunnen dronevliegen." zegt Dr. Gueverra."Dat lag aan de controller!" zegt Danny.
Ze stappen in hun auto's en Gary rijdt in de Tinto voorop op enige afstand gevolgd door Dr. Gueverra en Hoshiko. Een tiental meters voor het hek brengt Gary de auto tot stilstand. Danny stapt uit en kijkt of hij camera's bij de ingang ziet. Hij kan er geen ontdekken en loopt een stukje naar binnen. Daar vindt hij ook geen bewegingsdetectoren of zoiets en wuift Gary voorwaarts. Gary stopt even om Danny in te laten stappen en dan rijden ze verder naar de kleine garage waarover Dr. Gueverra heeft vertelt. Die ligt op ongeveer tweehonderd meter van de loods waar de Nobodovskans vermoedelijk in zitten. Gary rijdt voorzichtig over de hobbelige weg die geflankeerd wordt door leegstaande en vervallen industriële gebouwen. Even later komen ze bij de garage aan waar Gary en Dr. Gueverra de auto's achterwaarts inrijden.
"Eerst maar eens kijken hoe het er nu bij staat." zegt Dr. Gueverra, "De vorige keer konden we het gebouw alleen ongezien benaderen door dit veld met hoog gras. Dan komen we bij de weg waar het pand aan de overkant staat. Aan de linkerkant grenst het aan een open terrein van een ander gebouw en aan de achterkant ook. Aan de rechterkant is de weg en een parkeerplaats."Hij tovert een luchtfoto van een tijdje terug op het scherm van zijn tablet."Als ik nu hier ga zitten aan de rechterkant van het veld, dan kan ik kijken of er auto's bij het kantoorgedeelte staan.""Dan ga ik wel naar de linkerkant. Even kijken of de trap er nog is waarmee we de vorige keer omhoog zijn geklommen." zegt Hoshiko."Dan ga ik wel hier naar het midden van het veld, dan observeer ik die laadperrons." zegt Danny."Ik blijft wel hier om op de auto's te letten." zegt Gary.
Dr. Gueverra, Hoshiko en Danny sluipen alle drie door het veld naar de rand van de weg. Daar zien ze de loods waar de Nobodovskans de vorige keer zaten. De kans is groot dat ze er nu ook zijn, want er staat nu een stevig drie meter hoog hek om het terrein, er staan twee SUV's op het parkeerterrein, op het dak staat op elke hoek een hoge kwaliteit camera en ook aan de zijmuren zijn camera's bevestigd."Nou, het is wel duidelijk dat ze hier zitten." zegt Danny door de earphone communicator."Ja, de vraag is of de drone hier ook is." zegt Hoshiko."Hoe kunnen we naar binnen?" vraagt Danny."Bij het parkeerterrein is een ingang, maar die zullen ze wel goed bewaken. Er zijn van die rolluiken hier en ergens is ook een deur, daar in het midden en we kunnen via de ladder het dak op en dan via het dakraam, tenzij ze die route hebben afgesloten omdat we daar de vorige keer door binnen kwamen.""Kan je zien hoeveel er zijn?" vraagt Hoshiko."Even scannen" zegt Dr. Gueverra en hij pakt zijn multi-scanner.Na een paar minuten geeft hij door dat er waarschijnlijk acht man binnen zitten, allemaal in of bij het kantoorgedeelte van de loods."Ze zullen ook wel hun eigen stroomvoorziening hebben." mompelt Dr. Gueverra, wisselt van scanner en ziet met zijn repair scanner dat in de loods, tegen het kantoorgedeelte aan een energiegenerator staat."Tja, hoe gaan we binnenkomen? We moeten op één of andere manier die camera's uitschakelen." zegt Dr. Gueverra."Of gewoon naar binnen gaan en schieten" zegt Danny."Dat is met daglicht onverstandig, hoewel ik vermoed dat die camera's ook in het donker goed zicht hebben." zegt Dr. Gueverra."Ik denk dat ik wel ongezien via dat andere hek op dit hek en dan op de ladder naar boven kan komen. Dan kan ik de camera misschien saboteren, of naar binnen gaan.""Laten we even teruggaan naar de garage om een plan te maken." zegt Dr. Gueverra, terwijl hij een camera opstelt die het parkeerterrein in de gaten houdt, "Misschien gaan een paar van die Nobodovskans straks weg en blijven er maar een paar over. Het is nu twee uur, dus we hebben nog even voor het donker wordt."
"Ik vind acht tegen drie toch niet een heel goed idee" zegt Danny,"Weet je ook zeker dat ze weg gaan?" vraagt Hoshiko."Nee, misschien moeten we er wel vanuit gaan dat ze blijven." zegt Dr. Gueverra."Dan vind ik het toch te veel." herhaalt Danny."Misschien kunnen we ze opwachten als ze weggaan?" oppert Dr. Gueverra."Zijn ze dan niet juist op hun hoede?" werpt Hoshiko tegen, "Ik denk dat we stiekem naar binnen moeten gaan om te kijken.""Ja, want weten we al of die drone er staat?" vraagt Gary."Nee, dat weten we niet zeker." zegt Dr. Gueverra."Heb je dat niet kunnen scannen dan?" vraagt Gary."Nee, hij staat uit, of in een kooi van Faraday." zegt Dr. Gueverra."Dan moeten we in ieder geval binnen gaan kijken." zegt Danny."En als hij er staat kunnen we altijd kijken wat we gaan doen." zegt Dr. Gueverra, "Hoshiko, jij zei dat je wel via die ladder binnen kon komen?""Ja, als jullie die camera's een beetje van slag kunnen brengen.""Daar weet ik wel wat op." zegt Dr. Gueverra, "Danny als jij meehelpt kunnen we de camera's in het midden van deze muur, op de hoek en aan de zijkant beschijnen met lasers, dan flikkeren ze misschien. Als we dat een paar keer doen dan wantrouwen ze waarschijnlijk het alarm. Als Hoshiko rent en over het hek klimt als we dat de laatste keer doen is de kans groot dat hij niet opvalt.""Er zit wel prikkeldraad boven op, lukt dat Hoshiko?" zegt Danny."Ja, hoor dat is geen probleem."
Even later zitten Dr. Gueverra, Hoshiko en Danny weer in het hoge gras tegenover de loods. Danny begint met het schijnen op de lage camera op de lange, bijna honderd meter lange, muur. Dan gaat Dr. Gueverra aan de slag met de hoekcamera en de zijcamera. Vervolgens pakt hij zijn multi-scanner en kijkt of er beweging is binnen. De Nobodovskans zijn wel een beetje verplaatst, maar lijken nu niet heel actief. Eén zit nog steeds in de hal, drie zitten in een kamer naast de hal, twee een kamer verderop, één op waarschijnlijk de wc en één in een kamer bijna aan de andere kant van het gebouw.Dr. Gueverra en Danny herhalen de actie een paar keer en als een reactie uitblijft, sprint Hoshiko op aangeven van Dr. Gueverra naar het hek, terwijl Dr. Gueverra en Danny opnieuw op de camera's schijnen. Hij neemt een goede sprong en weet katachtig over het hek met het prikkeldraad te komen. Hij rent door en klimt razendsnel het laddertje op tot hij boven de camera in de zijmuur is gekomen."Ik zit geen beweging binnen." zegt Dr. Gueverra, die met zijn multi-scanner opnieuw kijkt wat de reactie van de Nobodovskans is."Ok, dan ga ik naar boven."
Hoshiko klimt als een zwarte schaduw tegen de ladder omhoog. Dankzij zijn oplettendheid ziet hij dat er een tweetal sporten van de ladder los zijn gemaakt. Als hij die had vastgepakt was er een goede kans geweest dat hij naar beneden was gevallen. Voorzichtig steekt Hoshiko zijn hoofd boven de dakrand uit. Op het dak zijn zo te zien geen camera's geïnstalleerd. Hoshiko kruipt op het dak en loopt dan heel zachtjes naar de eerste lichtkoepel. De vorige keer konden hij en Carlito daar doorheen kijken, maar er is nu zwarte verf op gespoten."Ik ben op het dak bij de koepel, maar daar zit verf op, die ga ik er nu af proberen te halen om te kijken.""Ok, nog geen reactie binnen."Hoshiko schraapt wat verf weg en kijkt naar binnen in de verlichte loods. Die is bijna helemaal leeg. Vlak bij de vorkheftruckingang in de lange zijde van het pand staat de bestelbus. De achterdeuren staan open en hij is leeg."Ik heb de bus gevonden, hij is leeg.""Weet je dat zeker?" vraagt Dr. Gueverra."Ja, het is hetzelfde kenteken.""Mooi, dan moet de drone dus hier zijn." zegt Gary."Ik ga naar de andere lichtkoepel."
Hoshiko schrapt ook hier een stukje van de verf weg en kijkt voorzichtig door het gaatje. Hier staat iemand in de buurt, dus is het verstandig om voorzichtig te zijn."Ik zie de drone." zegt Hoshiko in zijn communicator, "En volgens mij ligt de afstandsbediening er ook bij. Hij staat op een pallet en er staat een vorkheftruck vlakbij.""Dat is de bevestiging die we nodig hebben." zegt Danny."Ja, maar wat nu?" vraagt Dr. Gueverra, "Gaan we zelf naar binnen of waarschuwen we dat bedrijf?""Ik vind acht tegen drie nog steeds een slecht plan." zegt Danny."Maar we hebben wel het verrassingselement." zegt Dr. Gueverra."Maar als Gary hier blijft hebben we nog wat extra vuursteun nodig." zegt Danny."Ja, eens, als Hoshiko naar binnensluipt, die ene Nobodovskan uitschakelt, de generator stillegt en de deur open maakt kunnen wij wel naar binnen, maar hebben we iemand nodig die goed van afstand kan schieten.""Dat ben ik niet." zegt Gary."Ik kan eigenlijk maar één iemand bedenken." zegt Dr. Gueverra.
"Met Eugene""Zeg heb jij wat te doen vanavond Eugene?""Hoezo? Hebben jullie weer een leuk klusje? Daar kan ik wel tijd voor maken hoor.""Ja, we zitten in een C-wijk bij een beveiligde loods, daar ligt iets dat we willen hebben en we hebben iemand nodig die de voorkant van een afstandje kan afdekken.""Wat voor weerstand verwacht je? Is het een gang of iets anders?""Nobodovskans, dus ze hebben wel wat goede spullen.""Is de omgeving veilig? Hebben ze camera's op de routes naar de loods geplaatst?""Niet dat we weten. Je moet hier wel door een hek en daar hebben we niets gevonden.""Ok, hoe laat willen jullie dit doen? Ik neem aan als het donker is?""Ja, liefst zo snel mogelijk na het donker, want we weten niet wanneer ze de goederen gaan verplaatsten.""Prima, als je mij de coördinaten stuurt ben ik er rond zeven uur."
Even na zeven uur duikt Eugene op bij het gebouwtje waar Dr. Gueverra, Gary en Danny aan het wachten zijn. Hij heeft een grote zware tas bij zich."Ha, mooi op tijd." zegt Dr. Gueverra.Hij pakt zijn tablet waar hij een schets van de omgeving op heeft gemaakt."Hoshiko zit nog op het dak, ik ga met Danny hier in de rand van het hoge gras zitten. Als jij nu hier gaat zitten, op de hoek bij de camera, dan heb je een goed overzicht over het kantoorgedeelte waar ze zitten. Hoshiko gaat naar binnen, rekent af met de bewaker en schakelt de stroom uit. Dan gaan Danny en ik door het hek heen naar de deur die Hoshiko dan openmaakt. Als jij hier iemand ziet, dan moet je ze uitschakelen.""Ok, lijkt me geen probleem."
Even later zit iedereen klaar. Dr. Gueverra doet nog een laatste scan om te controleren of de Nobodovskans iets in hun routine hebben gewijzigd, maar dat lijkt niet zo te zijn. Er zitten nu alleen twee man waar er eerst drie zaten en in de achterkant zijn er nu vier."Geen verandering," geeft Dr. Gueverra door, "tijd om te starten.""Begrepen." zegt Hoshiko, "Ik ga het luik openmaken.Hoshiko gebruikt zijn force knife om voorzichtig een gat in de koepel te snijden, maar dat is makkelijker gezegd dan gedaan. Hij is er langer mee bezig dan gepland en moet goed opletten dat er niet een stuk van de koepel naar beneden valt. Na een paar minuten heeft hij een gat gemaakt dat groot genoeg is om er doorheen te kruipen. Hoshiko gaat met zijn armen en hoofd eerst door het gat en pakt één van de lange balken vast die over de lengte van de loods lopen. Al snel volgt de rest van zijn lichaam. Zodra hij veilig met handen en voeten de balk beet heeft luistert hij of de bewaker iets heeft gehoord, maar daar lijkt het niet op.
Hoshiko klimt langs de balk naar de voorkant van de loods waarbij hij een paar dwarsbalken moet passeren. Hij passeert de bewaker die een beetje onderuitgezakt op een stoel de loods in kijkt, op zo'n vijftien meter hoogte. Als hij achter hem is koppelt Hoshiko zijn kabel vast aan de lange balk en gebruikt hij zijn klimtuig om te abseilen. Nog steeds heel behoedzaam en stil sluipt hij naar de bewaker die hij vervolgens met twee goed gemikte klappen uitschakelt. Hij vangt het wapen van de bewaker op voor het op de grond valt en begeleidt het bewusteloze lichaam van de man naar de grond. Het is niet één van de Nobodovskans die bij de dronebeurs was. Hoshiko sluipt de trap af naar de generator."Zijn jullie klaar?" fluistert hij in zijn communicator."Ja" zegt Dr. Gueverra die Danny een thumbs up geeft. Allebei hebben ze een force knife in hun hand."5, 4, 3, 2, 1."Hoshiko schakelt de generator uit en direct is de hele omgeving stikdonker. Hij loopt snel naar de deur waar Dr. Gueverra en Danny zo naar binnen komen, ontgrendelt die en zet hem op een kier.Dr. Gueverra en Danny rennen de lege straat over naar het hek en snijden van onder naar boven een gat in het hek waar ze makkelijk doorheen kunnen. Dr. Gueverra gaat voorop en rent naar de deur in het rolluik. Hij gooit hem open en gaat met getrokken MLA pistol naar binnen, gevolgd door Danny met zijn AK in de aanslag.
Ze horen wat rumoer achter de deur naar het kantoorgedeelte, maar voorlopig komt daar niemand naar buiten. Dr. Gueverra gaat onder de trap naar de vide staan en Danny houdt de deur onder schot."Ik zie twee bewegende doelen die zich terugtrekken uit de kamer." zegt Dr. Gueverra tegen Hoshiko en Danny, met zijn blik op zijn tactical scanner, "Drie anderen lopen naar buiten. Die gaan nu linksom, een trapje op. Ik denk dat ze hier straks boven uitkomen.""Ok, ik neem positie in om iedereen die door die deur komt neer te schieten." zegt Danny, die de trap oploopt en bovenaan de trap gaat liggen met zijn AK gericht op de deur."Dan ga ik naast de deur hier staan." zegt Hoshiko."Die andere twee zie ik niet. Die zitten of liggen stil.""Ik heb er twee neergeschoten in het voorgebouw." zegt Eugene."Er gingen er een paar naar buiten. Kan je positie innemen zodat je de voorkant ook bestrijkt?" vraagt Dr. Gueverra."Check, ik verplaats." zegt Eugene.
Even later gaat de deur naar de vide open waar de bewusteloze Nobodovskan ligt. Danny schiet direct op de eerste Nobodovskan die in beeld komt. Die valt direct neer. De tweede is een vrouw die neerduikt en op Danny schiet, maar hem niet weet te raken. De volgende burst van Danny raakt een slagader in haar arm en het bloed gutst alle kanten op. Danny wacht even en rent dan naar boven naar de zijkant van de deur. Hij ziet dat de derde Nobodovskan zich heeft teruggetrokken in de gang. Danny gluurt om de hoek en ziet de man achter in de gang met zijn wapen gereedstaan. Ook voor het grootste deel afgedekt door de muur. Danny kijkt af en toe snel om de hoek en schiet een paar keer een burst af, maar lijkt de man niet te raken. Zelf hoort hij het geluid van inslaande kogels in de muur, die gelukkig behoorlijk stevig is, als de man het vuur opent als hij zich laat zien.
"Zit er nog iemand in de kamer hiernaast?" vraagt Hoshiko."Momentje." zegt Dr. Gueverra, "Er bewegen er twee in een gangetje verderop, dus als ik goed tel niets meer in deze kamer.""Dan ga ik naar binnen." zegt Hoshiko.Hij opent voorzichtig de deur en sluipt snel de kamer door, langs twee lichamen van Nobodovskans, naar de tegenoverliggende kamer."Ik ga mee." zegt Dr. Gueverra.Hij volgt Hoshiko door de deur, maar gaat om het hoekje bij de deur zitten waar de Nobodovskans naar toe zijn gegaan. Hij pakt een cameraatje en kijkt om het hoekje. Daar zit inderdaad één van de vrouwen die bij de dronebeurs aanwezig was."Denk eraan dat we ze willen ondervragen." zegt Dr. Gueverra, "Anders komen we er nooit achter waar die vrouw met de dronevlinder naar toe is gegaan."Op dat moment rent één van de mannen naar buiten, misschien om de andere die in het gangetje in een vuurgevecht is gewikkeld met Danny te helpen. Hij komt echter niet ver en wordt binnen twee meter in zijn rug geschoten. Hij strompelt nog een paar meter naar voren en een tweede schot van Eugene velt hem.
Hoshiko gooit intussen een stoel naar een raam om dat te breken, maar die kaatst alleen maar terug op het stevige glas. Gelukkig kan hij het raam ook eenvoudig open maken."Even wachten met schieten" zegt Hoshiko, "Ik kom aan de voorkant naar buiten."De vrouw in het gangetje wacht het niet meer af en sprint er vandoor. Ze rent de voordeur uit, terwijl Hoshiko uit het raam klimt. Ze bereikt één van de zwarte SUV's en stapt snel in. Hoshiko ziet dan ook de overgebleven Nobodovskans aan komen rennen van de zijkant van het gebouw."Danny, jouw man is er vandoor!" zegt Hoshiko."Stop die auto!" zegt Dr. Gueverra, die naar de voordeur komt aanlopen.Eugene schiet de rechterachterband van de auto lek als die een paar meter naar achter is gereden om uit te parkeren. De vrouw rijdt een tiental meter naar voren waar de andere Nobodovskan zo snel mogelijk instapt.Hoshiko probeert de auto nog uit te schakelen met een shuriken en Eugene schiet nog een gat in de auto, maar dat verhindert de Nobodovskans niet om er vandoor te gaan."Shit, ze zijn weg!" zegt Dr. Gueverra."Komen ze mijn kant op?" vraagt Gary."Nee, ze gaan naar het westen."Na een korte inventarisatie blijkt dat alle Nobodovskans gesneuveld zijn, met uitzondering van de man die Hoshiko heeft uitgeschakeld."We hebben de drone. Gary, wil New Teeno hier nog iets mee? We hebben al gezien dat hij best veel waard is." zegt Dr. Gueverra.
"Dat denk ik wel, maar daar ga ik niet over, Ik zal even contact met iemand moeten opnemen. Ik rijd alvast naar de ingang van het terrein."Gary rijdt zijn auto het gebouw uit en slaat linksaf naar het gebouw. Intussen belt hij zijn contactpersoon in New Teeno."Goedenavond mijnheer O'Banrough""Goedenavond Kathy""Wat kan ik voor je doen Gary?""Zeg, ik heb hier een interessant militair object op het oog. Dat is zojuist op de markt gekomen. Ik denk dat men daar wel in is geïnteresseerd. Ik wil graag contact of men hier belangstelling voor heeft en tot welk bedrag men wil gaan.""Ok, hoeveel haast heeft het? Is het nodig om vanavond nog contact te hebben, of kan het ook wachten tot morgen.?""Eh, doe maar vanavond, er is wel enige haast bij.""Natuurlijk Gary, ik ga er gelijk mee aan de slag om te zorgen dat je vanavond nog wordt teruggebeld. Fijne avond nog.""Jij ook Kathy!"
"Hoshiko, kijk jij of je dat busje aan de praat kan krijgen?" vraagt Dr. Gueverra, "Ik kijk hier in die andere ruimte waar ze net heen gingen.""Doe ik" zegt Hoshiko."Die gast hier boven heeft alleen een communicator. Ik zal hem hier wel met handboeien vastmaken aan de railing. We waren toch niet van plan hem mee te nemen?" vraagt Danny."Nee, zeker niet." zegt Dr. Gueverra.Terwijl hij dat zegt ziet hij dat de twee Nobodovskans die Eugene binnen heeft neergeschoten twee vrouwen zijn die ook op de dronebeurs waren. Daarna loopt hij door de ruimte waar de Nobodovskans zich af en toe met een paar zag ophouden. Dat blijkt als een soort keukentje ingericht te zijn. Hij ziet dat er nog een tablet op tafel ligt, naast een kop warme thee en pakt die gelijk mee.
"Dr. Gueverra? Kan je even komen?" vraagt Hoshiko."Ja, hoezo? Is er iets met de bus?""Ja, ik zie hier iets wat er volgens mij niet hoort te zitten. Er zijn ook wat draden zichtbaar.""Vast een bom!" grapt Danny."Ja vast." zegt Dr. Gueverra, "Ik kom er zo aan."
Even later staat Dr. Gueverra naast Hoshiko bij de busje waarvan de bestuurdersdeur is geopend. Aan de onderkant van het dashboard is een aparte bult te zien. Dr. Gueverra pakt zijn repair scanner en heeft maar een paar minuten nodig om te ontdekken wat er aan de hand is."Dat is een anti-diefstal module die na aflevering is geïnstalleerd. Het ziet er naar uit dat de Nobodovskans hem hebben uitgeschakeld. Dus dat is geen probleem. Nu even de auto hacken, dat lijkt me ook geen probleem."Hij bukt om wat andere spullen uit zijn rugzak te pakken. Als hij weer omhoog komt kijk hij tegen een key-card aan."Of je kijkt even achter de zonneklep" zegt Hoshiko."Hmppf" zegt Dr. Gueverra, "Kijk jij of je die pallet op kan tillen met de vorkheftruck?""Is dat wel zo'n goed idee? Dat kan ik helemaal niet.""Volgens mij heeft niemand ervaring met het besturen van vorkheftrucks, toch?""Nee, zeker niet" roept Gary door de comms."Dan lijkt het me handig als jij die pallet op probeert te tillen, dan kan ik deze bus naar achteren rijden. Daar heb ik namelijk wel veel ervaring mee."Enigszins verontrust loopt Hoshiko naar de vorkheftruck.
Met al die hendeltjes ziet het er wel imposant uit, dus Hoshiko zoekt even een filmpje op om te kijken hoe je dit apparaat moet besturen, maar daar krijgt zijn zelfvertrouwen niet echt een boost van. Hij klimt op de bestuurdersstoel, zet de vorkheftruck aan, maar ziet er dan toch vanaf."Nee, dit is geen goed plan." zegt hij."Ach, hoe moeilijk kan het zijn?" vraagt Danny die aan komt lopen, "Laat mij maar.""Wil je het filmpje niet bekijken?""Welnee."Danny stapt in de vorkheftruck en rijdt hem voorzichtig naar achteren. Hij positioneert hem daarna voor de pallet en het lukt hem wonderwel om zonder grote schade de vorken in de pallet te schuiven."Zie je wel, geen probleem" zegt hij.Maar nu moet de pallet omhoog. Dat gaat iets te snel en de drone maakt een klein hupje als Danny de vorken snel tot stilstand brengt."Pas op, straks valt hij er af. Maar goed dat ik net de afstandsbediening heb gepakt, anders lag die nu op de grond."
Dr. Gueverra heeft intussen de bus gestart en controleert met zijn repair scanner of er nog trackersignalen te zien zijn. De bus probeert wel verbinding te maken, maar dat zijn allemaal standaard auto-signalen, zoals controle op updates van het systeem en het opvragen van de verkeerssituatie in de buurt.Dr. Gueverra rijdt de bus met een bochtje naar achteren en stuurt vakkundig zodat de pallet met de drone, netjes in de laadruimte komt. De drone is best groot en er is niet heel veel ruimte aan de zijkanten en bovenkant over."Ja, je bent er." zegt Danny. Die duwt het hendeltje omlaag om de vorken te laten zakken, maar dat gaat weer veel te snel. De vorken van de heftruck duwen de achterkant van de bestelbus omlaag en de voorwielen van de heftruck komen van de grond."Ho, ho, ho" roept Hoshiko."Wat ben je allemaal het doen?" vraagt Dr. Gueverra.Danny aarzelt niet en duwt snel het hendeltje de andere kant op. De vorken schieten omhoog en de bovenkant van de drone komt hard in aanraking met het dak van de bus, wat een hard metalen geluid oplevert. De wielen van de bus komen nog net niet van de grond, maar de bus hangt nu meer op de vorken van de heftruck dan de achterwielen.
"Eh, ik denk niet dat het verstandig is als ik hier nog verder aan zit. Dr. Gueverra kan jij hem voorzichtig proberen neer te zetten in de bus?""Ja hoor. Hoshiko doe jij dan alvast de roldeur open en Danny kan jij kijken of je die vlinderdrone nog ergens ziet. Hij is heel klein, misschien in iemands zak of in een klein doosje of zo" zegt Dr. Gueverra, die uit de bus stapt, plaatsneemt in de vorkheftruck en met veel gevoel en heel voorzichtig de vorken omlaag doet tot de pallet netjes op de laadvloer staat."Zo, dat is toch niet zo moeilijk?"
Danny loopt naar de lichamen in het kantoorgedeelte en zoekt daar en in de verschillende ruimtes naar de vlinderdrone. Hoshiko loopt naar de roldeur en maakt die zonder problemen open. Dr. Gueverra gaat naar de ruimte waar de schermen stonden en wil het computersysteem bekijken, maar de laptop die daar staat blijkt gelockt."Shit, dan maar helemaal meenemen." denkt hij."Hoshiko, kan jij bij die twee neergeschoten Nobodovskans boven in dat gangetje kijken?""Ja hoor, roldeur is trouwens open."Hoshiko loopt terug en het trapje op, maar deinst dan terug voor de enorme plas bloed waar de twee Nobodovskans in liggen."Eh, ik vind het wel een enorme smeerboel. Moeten we trouwens niet weg? Hoe lang duurt het voordat de Nobodovskans hier versterkingen kunnen hebben?""Ongeveer een half uur en ze zijn drie kwartier geleden gevlucht, dus we moeten echt gaan." zegt Gary."Zal ik met Gary meerijden en de andere auto besturen?" vraagt Danny."Ja, dat is goed, dan kan Hoshiko met mij meerijden."Danny loopt naar buiten, jogt naar de poort en stapt bij Gary in die daar al enige tijd staat te wachten. Gary rijdt snel terug naar het gebouwtje, waar Danny uitstapt en de auto van Dr. Gueverra naar buiten rijdt. Dr. Gueverra en Hoshiko stappen in de bus en rijden via de roldeur naar buiten. Ze rijden om de loods heen door de uitgang in het hek waar de Nobodovskans doorheen waren geramd en slaan ook naar rechts richting het gebouwtje. Ze zien Eugene nog even zwaaien waarna hij in het hoge gras verdwijnt.
Gary rijdt nu voorop in zijn tweedehands auto, Danny rijdt er een tiental meters achteraan in de auto van Dr. Gueverra en Dr. Gueverra sluit de rij op ongeveer 40 meter afstand in de bus met de drone."Ik zie geen plekken waar die andere Nobodovskans heen kunnen zijn gegaan." zegt Danny."Laten we niet terugrijden door de opening in het hek" zegt Dr. Gueverra, "Als ze ons opwachten zal het daar wel zijn. Ga maar naar rechts, verderop zijn nog meer wegen naar het noorden."Gary slaat bij de eerstvolgende kruising rechtsaf en rijdt verder door de donkere, verlaten straten.Plotseling doemt een diepe kuil in de weg op. Gary draait snel aan het stuur en scheert rakelings langs de kuil. Danny en Dr. Gueverra zien de rare beweging en kunnen de kuil makkelijk ontwijken. Bij de volgende kruising gaat Gary naar links en na een tijdje verschijnt een solide hek dat waarmee de straat is afgezet. Gary trapt op de rem, maar ziet dan achter het hek een donkere pick-up staan. De auto komt op ongeveer 15 meter van het hek tot stilstand, schuin naar het hek zodat het bestuurdersportier van het hek is afgewend. Gary doet snel zijn lichten uit, stapt uit de auto en schakelt zijn infraroodlenzen in."Er staat hier een pick-up achter het hek." zegt hij."Wat? Staan de Nobodovskans hier al?" vraagt Danny."Ik kan het niet goed zien." zegt Gary, "Ik zie drie man, waarschijnlijk met flak armour en AK's.""Argh nee," zegt Dr. Gueverra, "dat kan door die laptop komen.""Heb je die niet helemaal uitgezet?" vraagt Hoshiko."Ja, nee, vergeten, we moesten snel weg." zegt Dr. Gueverra. Hij pakt de laptop en zijn gereedschap, schroeft de laptop open en haalt de power cell er uit."Het is wel verontrustend als ze hier al staan." zegt Danny, "zouden ze overal staan?""Dat lijkt me een beetje absurd." zegt Hoshiko, "Dat hadden ze nooit voor elkaar gekregen.""Maar wie zijn dit dan?" vraagt Gary.
"Ik heb geen idee." zegt Dr. Gueverra, "maar ik denk dat we moeten maken dat we wegkomen.""Zal ik die laptop meenemen en ergens anders heenrijden?" zegt Danny."Ja, dat lijkt me een goed idee, neem ook die tablet mee die ik heb gepakt. Die staat nu ook uit." zegt Dr. Gueverra.Gary stapt weer in en draait zijn auto en rijdt terug naar de kruising, daar gaat hij links af. Danny draait zijn auto ook en stopt bij Dr. Gueverra om de apparatuur van de Nobodovskans over te nemen. Hij gaat bij de kruising naar rechts. Dr. Gueverra rijdt een stukje achteruit en gaat dan achter Gary aan.
Gary gaat bij de volgende kruising weer naar links, op weg naar het noorden en richting de snelweg. Opnieuw doemt er een hek op, deze keer zonder pick-up."Hier staat niets, maar ik denk niet dat ik zo met mijn auto door dit hek heen kan rijden.""Even kapotsnijden met een force knife?" vraagt Dr. Gueverra."Ja, ga je gang, ik heb geen force knife bij me."Dr. Gueverra stapt uit en is een behoorlijke tijd bezig om de spijlen van het hek door te snijden zodat ze er met de grote bus door kunnen.In de tussentijd meldt Danny zich over de communicator. Hij is geen Nobodovskans tegengekomen en gaat nu de snelweg op.
Na het doorsnijden van het hek rijdt Gary, gevolgd door Dr. Gueverra en Hoshiko, naar links, op weg naar de oprit van de snelweg die ze al kennen. Bij de snelweg aangekomen besluiten ze om richting de oude stad te rijden. Ze bellen Danny en die blijkt richting huis te zijn gereden. Hij neemt de eerstvolgende afrit om terug te rijden en achter de bus terecht te komen.Maar voordat hij daar aankomt ziet Dr. Gueverra in zijn achteruitkijkspiegel een auto even naderen en dan afzakken."Volgens mij hebben we een achtervolger." zegt Dr. Gueverra."Hebben ze ons dan toch op staan wachten bij die oprit?" vraagt Hoshiko, "Ik heb daar niemand gezien.""Het duurt nog wel even voor ik er ben." zegt Danny.
Even later ziet Gary dat de eerstvolgende afrit is afgesloten. Ze denken er op dat moment niet veel van en rijden rustig door."Er rijden hier net een aantal zwarte SUV's met zwaailichten met hoge snelheid langs." zegt Danny, "Ik denk dat die achter jullie aankomen.""Staat er iets van City Guard op?" vraagt Dr. Gueverra."Nee, dat niet." zegt Danny."Dan moeten we er maar vanuit gaan dat het Nobodovskans zijn." zegt Dr. Gueverra, "Als wij hier straks naar rechts gaan en dan naar links, dan kan Danny verderop naar links en dan komen we verderop weer bij elkaar.""Voor die tijd zijn ze al bij je hoor." zegt Danny."Ze hebben de snelheid verlaagd." zegt Gary.Gewoon zelfde snelheid door blijven rijden." zegt Dr. Gueverra."Ik zie al blauwe lampen in de achtergrond." zegt Hoshiko als hij in de zijspiegel kijkt."Kunnen we er de volgende af?""Nee, die is ook afgesloten." zegt Gary."Volgens de verkeersapp zouden ze gewoon open moeten zijn." zegt Dr. Gueverra, "Er staat geen hek voor toch? Er af dan, want anders zijn die auto's bij ons."
Gary stuurt zijn auto de afrit op, remt iets af om de bocht te volgen en ziet dan dat de afrit aan de onderkant geblokkeerd is door twee patrouilleauto's van de City Guard. Er achter staan City Guards bewapend met assault blasters. Hij trapt op de rem en brengt de auto rustig tot stilstand. Dr. Gueverra stopt een paar meter achter hem. Dan verschijnen de donkere suv's op de afrit en blokkeren de weg. Er komen direct een achttal City Guards uit, volledig gehuld in kinetic armour en helmen en eveneens voorzien van assault blasters."Stap langzaam uit de auto, houd je handen omhoog en ga naast de auto plat op de grond liggen met je gezicht naar beneden."Dr. Gueverra, Gary en Hoshiko aarzelen niet en volgende de bevelen op. Ze horen de mannen met hun zware laarzen op hen afrennen en voordat ze het doorhebben worden hun handen op hun rug vastgezet en krijgen ze een zak op hun hoofd."Ik ben de consul van..." probeert Gary nog, maar tevergeefs. Ook hij wordt opgepakt. Ze worden in een bus gezet en afgevoerd naar een cellencomplex. Een bewaker in de auto zorgt ervoor dat ze niet met elkaar kunnen praten.
Na door de procedure te zijn gegaan, waar ze ontdaan zijn van de meeste spullen, brengen de bewakers Dr. Gueverra, Gary en Hoshiko allemaal naar een eigen cel. De celdeur van Gary gaat al snel weer open en met veel excuses wordt hij vrijgelaten uit de cel. De inspecteur probeert nog een beetje te vissen naar wat er is gebeurd, maar Gary ontwijkt zijn vragen uitstekend. Hij blijft nog wel even wachten tot zijn auto naar het bureau is gebracht.Intussen worden Dr. Gueverra en Hoshiko ieder afzonderlijk ondervraagd.
"Zo, mijnheer Akira" kunt u uitleggen wat u op de snelweg deed met een gestolen drone.""We hebben wat leads kunnen volgen en hebben de drone gevonden. De Nobodovskans zouden er achter zitten.""Hoe weet u zeker dat het de Nobodovskans zijn?""Volgens mij is dat geen geheim, een van mijn kameraden heeft dat tegen mij gezegd, Dr. Gueverra.""Hoe bent u er dan achter gekomen waar de drone zich bevond?""We hebben de bus herkend en teruggevonden in een loods waar de drone ook stond.""En waar is die loods dan?" en de ondervrager laat een kaart van New Moulinoir zien."Nou hier, in deze C-wijk.""Hoe wist u dat de drone daar stond?""De Nobodovskans gingen erheen en we hebben ze kunnen volgen. Ik heb toen kunnen constateren dat de drone daar in de loods stond.""Hoe heeft u dat dan gedaan?""Dankzij knap klimwerk ben ik op het dak terecht gekomen en door het daklicht heb ik drone zien staan.""Waarom heeft u toen niet de autoriteiten gewaarschuwd en heeft u zelf de drone meegenomen""Dit was veel praktischer, sneller en lucratiever.""Legt u dat eens uit.""Het opsporen van dingen is leuk, maar een financiële vergoeding is ook leuk.""Had u dan een afspraak met de eigenaar van de drone?""Nee, dat niet, maar we waren op de beurs toen de drone werd gestolen, dus we dachten dat we wel vindersloon zouden krijgen als we hem op zouden sporen. Die actie op de beurs leek wel door professionals te zijn gedaan en toen dachten we door de spanningen gelijk aan Nobodovskans."
"Wat is er dan verder in die loods gebeurd?""Daar heb ik niet zoveel van gezien. Ik ben naar binnengeslopen en heb de camera's uitgeschakeld. Iemand anders heeft de Nobodovskans uitgeschakeld. Ik heb me daar fysiek niet mee bemoeid. Ik ben geen liefhebber van wapens.""En hoe verklaart u deze puntige werpdisken en oude zwaarden dan?""Ach, ieder zijn eigen fantasieën. Zelf ben ik niet gewelddadig als dat niet nodig is. Ik schakel mensen liever niet permanent uit.""Is dat wel gebeurd dan?""Ik denk het wel. Ik ben natuurlijk geen dokter, maar volgens mij heb ik wel dode mensen gezien. Ik heb niet precies gezien wat daar is gebeurd.""Goed, dank u wel mijnheer Akira, de bewaker zal u terugbrengen naar de cel."
Tegelijkertijd wordt Dr. Gueverra ook ondervraagd."Beste mijnheer Gueverra, wat deed u op de snelweg met een gestolen auto en een gestolen drone?""O, dat is eenvoudig. Die gingen we terugbrengen.""Waar was u dan naar op weg?""Naar Harris.""Ok, maar waarom heeft u hen niet van te voren ingelicht?""Ik wist niet precies wie ik moest hebben, dus ik kon ze niet bereiken. Ik heb niet direct contact met de eigenaren.""Waarom heeft u dan de autoriteiten niet gebeld?""Ja, het ging allemaal zo snel en er reed ook nog een auto achter ons aan. We wilden de eigenaren zelf bellen, maar dat kon ik niet doen. Ik ken ze niet persoonlijk. De consul van New Teeno wel.""Die in de auto voor u reed""Ja, die. Hij heeft contact gehad met mensen van bedrijven.""Hoe bent u in bezit gekomen van de drone?""Iemand heeft gezien waar de Nobodovskans heen gingen.""Waarom de Nobodovskans?""Dat was de informatie van de consul van New Teeno. Iemand is de Nobodovskans gevolgd naar de loods en daar stond de drone.""En wie waren dat dan?""De consul en Danny Lethal."
"Waar is die loods dan precies?""In een C-wijk, daar" en Dr. Gueverra wijst de plek aan op een kaart van New Moulinoir."En hoe bent u er dan bij betrokken geraakt?""Ik kreeg een bericht van de consul, of ik even langs kon komen om te kijken of de drone daar was, omdat hij lastig scanbaar was.""U helpt graag anderen? Altruïstisch bijna?""Ja, er is niets beters dan anderen helpen." gniffelt Dr. Gueverra."Een beetje minder sarcasme graag, mijnheer Gueverra.""Ok, ok, mensen zijn vaak dankbaar, dat levert connecties op die voor mijn bedrijf belangrijk zijn en ook vaak een leuk zakcentje.""U bent daar heen gereden. Maar niet met uw eigen auto?""Nee, met een auto die ik kan gebruiken als ik dit soort wijken in rijd.""En wie leent die auto dan aan u uit?""Dat is Lewis Foster. Hij woont in Monticule."
"Goed was er gebeurd toen u bij de loods aankwam?""We hebben wat scans gemaakt en toen is Akira als eerste naar binnen gegaan. Hij zei toen dat hij dacht dat hij de drone binnen zag. We waren bang dat de Nobodovskans weg zouden gaan dus zijn we de drone op gaan halen. De consul is achtergebleven. Hoshiko was binnen en deed de deur voor mij en Danny open. Toen zagen we dat de drone daar stond.""En toen heeft u de drone ingeladen en meegenomen?""Ja, er was nog wel een grote schietpartij, maar daar heb ik niet zoveel van gezien, wel gehoord. Ik weet ook niet wie er is begonnen met schieten.""Heeft u ook geschoten?""Nee, ik had wel een pistool bij me, maar ik heb niet geschoten.""Hoe snel nadat u wist dat de drone daar was bent u naar binnen gegaan? Had u toen niet iemand kunnen bellen""Nee, dat was minutenwerk. Ik voerde alleen maar uit. Ik ben geen geheim agent, dat waren die Nobodovskans al.""Ja, hoe weet u dat het Nobodovskans zijn?""Dat heeft de consul verteld."
Een tijd later arriveert de auto van Gary bij het bureau. Als hij weg wil gaan spreekt de inspecteur hem nog even aan."Heeft u nog iets meegekregen van de gestolen drone? Ik begrijp dat u daar ook iets van af weet.""Hoezo? Ik begrijp niet goed wat het probleem is.""Nou, de heren zijn aangetroffen met een gestolen militaire drone.""Ze gingen die terugbrengen. Als u het mij vraagt is dat een lovenswaardig optreden en verdienen de heren een beloning. Het is niet alsof ze de drone gingen aanbieden aan een willekeurige vreemde regering.""De drone is teruggevonden in een loods in een C-wijk en ik begrijp dat u hen op deze loods heeft gewezen. Hoe wist u dat de drone daar was?""Daar ben ik op gewezen uit diplomatieke kringen.""Dank u wel consul, nogmaals onze excuses voor deze situatie."
Danny ziet de bui al hangen en gaat nadat hij de auto van Dr. Gueverra heeft teruggereden naar A-wijk 223 en al zijn wapens thuis heeft gebracht met de metro naar de oude stad om zich vrijwillig te melden bij de City Guard."Goedenavond mijnheer Lethal, ik begrijp dat u een verklaring wil afleggen?""Ja, ik vroeg me ook af hoe het met mijn vrienden gaat die met gillende sirenes van de snelweg zijn afgeplukt.""Uw vrienden maken het goed. Ik kan helaas verder geen informatie verstrekken. Maar uw was daar met uw vrienden?""Ja, met Dr. Gueverra, Gary en Hoshiko bij een loods in een C-wijk. Daar ging het er wel heftig aan toe.""U bedoelt met het bemachtigen van de drone? Hoe heftig?""Tja, als ze gaan schieten, dan moet ik wel terugschieten. Kwestie van zelfverdediging.""Dus degenen die daar waren begonnen te schieten?""Ja, en toen heb ik er een paar geraakt. Er vielen er twee of drie neer en ze bloedden nogal.""Dus ze wilden niet dat jullie de drone meenamen en toen hebben ze op jullie geschoten?""Ja, zo ongeveer.""En hoeveel heb je er gezien?""Een stuk of vier. Een heb ik er met handboeien vastgezet aan een hek."
"Hoe bent u hierbij betrokken geraakt?""We waren op een conventie toen die gestolen werd. Toen kwam de consul met het verhaal dat de Nobodovskans er waarschijnlijk achter zouden zitten.""En hoe wist u dat ze in de loods waren?""Ik ben samen met de consul een busje met Nobodovskans gevolgd. New Teeno vond het kennelijk geen goed idee als die drone in handen bleef van Nobodovska.""En waarom ging u met de consul mee?""Om iets te verdienen. De eigenaar zal vast wel een leuk vindersloon betalen.""Hoe wisten jullie dan dat het Nobodovskans waren?""We hadden beelden van de beurs en iemand heeft herkend dat het Nobodovskans waren.""En wat gebeurde er toen jullie bij de loods aankwamen?""Toen hebben we Dr. Gueverra en Hoshiko opgeroepen om mee te komen kijken, om het met zijn allen uit te zoeken.""En hoe zijn jullie de loods binnengegaan?""Hoshiko is het dak opgeklommen en heeft toen binnen de drone gezien. Hij is toen op één of andere manier naar binnengegaan. Wij zijn toen ook naar binnengegaan om hem weg te halen en toen werd er op ons geschoten. Toen heb ik uiteraard teruggeschoten.""En waar is het wapen waar u mee heeft geschoten?""Dat ligt bij mij thuis.""Het kan zijn dat wij dat als bewijsmateriaal vorderen. En waarom wilde u precies meedoen?""Puur om het geld.""Weet u waar ze naar toe reden?""Nee, geen idee.""U bent wel omgedraaid?""Ja, omdat ze dachten dat ze werden gevolgd. Ze dachten dat het Nobodovskans waren, zelfs de auto's met zwaailichten op de snelweg."
Op de weg terug naar huis belt Gary nog even met Eugene en Jeanne om de laatste stand van zaken door te geven. Na zijn verhoor gaat Danny weer terug naar huis, met het verzoek de volgende ochtend nog terug te komen voor een nader gesprek.
De volgende ochtend meldt Danny zich op het bureau waar hij ondervraagd wordt door inspectrice Rebecca Alaire en detective William Green."Dank u voor u komst mijnheer Lethal. Wij hebben nog wat vragen over de gebeurtenissen van het afgelopen weekeinde.""Prima, ik hoop dat ik die kan beantwoorden.""Laten we beginnen met wat er op de beurs is gebeurd en ik wil inzoomen op het contact met Harris. Heeft u gezien dat er contact met Harris is geweest?""Nee, ik heb van Gary gehoord dat hij contact met ze heeft gehad.""Weet u wat daar is besproken?""Nee, geen idee, ik was er niet bij.""En u heeft daar gezien dat de Nobodovskans de drone hebben meegenomen?""Nee, niet direct gezien, wel beelden die Dr. Gueverra bij zich had.""En wie heeft u verteld dat het Nobodovskans waren?""Volgens mij was dat de consul, ja"
"Goed, hoe bent u er verder bij betrokken geraakt?""De consul heeft mij gevraagd om mee te gaan naar de oude stad om de Nobodovskans in de gaten te houden. Toen kwam er een auto met Nobodovskans uit en die zijn we gevolgd naar de loods.""Hoe laat was u bij de loods?""Ja, dat zal iets van een uur in de middag zijn geweest.""Wie waren er verder betrokken bij het bemachtigen van die drone daar in de C-wijk?""Dat waren dr. Gueverra, de heer Akira en consul O'Banrough.
"Dan wil ik nog verder inzoomen op de gebeurtenissen die hebben geleid tot het bemachtigen van de drone. Wanneer zijn jullie de loods binnengegaan?""Toen het donker was, om zeven uur 's avonds of zo? We hebben eerst langdurig geobserveerd en uitvoerig overlegd hoe we de zwaar beveiligde loods binnen konden komen.""En toen heeft u er niet aan gedacht om Harris of de autoriteiten te bellen?""Toen wisten we nog niet of de drone echt binnen stond. Hoshiko is toen het dak opgegaan en heeft de drone gezien.""Hoe laat was dat?""Kwart over zeven? En toen hebben we gezamenlijk besloten om naar binnen te gaan. Niemand heeft echt bedacht om Harris of de City Guard te bellen.""Hoe zou dat komen?""Misschien door de adrenaline, of het idee van een grotere beloning?""En hoe is die actie in zijn werk gegaan?""Hoshiko is naar binnen gegaan, heeft de camera's uitgeschakeld en de deur geopend. Toen hebben we de drone bemachtigd. Een paar Nobodovskans uitgeschakeld en eentje overmeesterd. Een paar zijn gevlucht. Toen hebben we de drone in het busje geladen. Eerst heb ik het geprobeerd, maar Dr. Gueverra was daar handiger in.""En hoe laat zijn jullie daar wegegaan?""Ergens tussen kwart over acht en half negen. Gary ging voorop in zijn auto, ik reed daar achteraan in de auto van Dr. Gueverra, daarachter de bus met de drone en Dr. Gueverra en Hoshiko. We wilden zo snel mogelijk wegkomen bij de Nobodovskans uit de buurt. We waren bang dat ze achter ons aan zouden komen met versterking. Zelf ben ik toen richting huis gereden. De anderen gingen naar de oude stad. Ik denk om naar Harris te rijden. Volgens mij wilde Dr. Gueverra met Harris bellen en om vindersloon vragen."
"Maar u bent toen omgedraaid op de snelweg?""Ja, Dr. Gueverra dacht dat hij door de Nobodovskans werd gevolgd, maar dat waren jullie.""Waarom hebben jullie niet gebeld met Harris of de City Guard?""Weet ik niet precies, het was wel een gezamenlijk besluit om de drone weg te halen.""Wat was de rol van de consul?""Niet echt een actieve rol. Hij was al lang blij als de Nobodovskans de drone niet meer zouden hebben.""Dank u wel, mijnheer Lethal."
Die ochtend wordt Dr. Gueverra ook ondervraagd in het bijzijn van zijn advocaat."Goedemorgen mijnheer Gueverra. U heeft van uw advocaat waarschijnlijk al gehoord dat u wordt verdacht van opzetheling, wat wil zeggen dat u in het bezit was van gestolen goederen en dat u wist dat deze gestolen waren.""Tja, dat is lastig te ontkennen.""Ja, dit was wat we noemen een heterdaad. We willen nog wel graag wat informatie hebben over de gebeurtenissen die tot deze situatie hebben geleid. Te beginnen met wat er op de beurs is gebeurd op zaterdagmiddag. Was er een speciale reden om naar die beurs toe te gaan?""Ja, ik was op zoek naar een vliegende drone voor mijn beveiligingsbedrijf BSS.""En hoe wist u van de militaire drone?""We vonden het wel leuk om in dat speciale deel van de beurs te kijken en de consul heeft toen kaartjes geregeld.""En wat is er toen gebeurd?""We kwamen net uit dat speciale deel en wilden naar de uitgang lopen toen de sprinklers afgingen en heel veel mensen raar begonnen te doen. Er waren wat schermutselingen en we hebben geschuild in een toiletgroep.""Hoe bent u er achter gekomen dat de drone weg was?""Ik kan me niet herinneren wie dat heeft gezegd.""Waarom bent u toen de camerabeelden gaan bekijken? Was u al geïnteresseerd in de diefstal van de drone.""Nee, niet echt, dat kwam omdat een drone van een vriend van ons ook was gestolen.""En hoe heet die vriend?""Eh, Farrandale, Nathan Farrandale."
"En toen bent u naar de controlekamer gegaan om de beelden te bekijken?""Ja, niemand leek zich daar heel druk om te maken en ik weet dat je snel moet reageren als je de daders nog wil pakken. We hebben toen ook beelden gevonden van de diefstal van de militaire drone. Die hebben we gedeeld met Harris. De consul heeft met ze gepraat, maar ze leken niet echt geïnteresseerd.""Wat is daar toen gezegd?""Geen idee, ik stond daar niet bij.""En met wie was u op die dronebeurs?""Met de consul, Hoshiko, Danny en mijn werkneemster Mycka.""Wist u toen al wie de drone had ontvreemd?""Nee, dat is mij later pas verteld.""Door wie? En wanneer bent u betrokken geraakt bij het ophalen van de drone?""De consul van New Teeno belde mij dat hij wist dat het om Nobodovskans ging en dat ze in een loods in een C-wijk waren.""Hoe wist hij dat dan?""Hij heeft dat uitgezocht met de heer Lethal.""En hoe laat hebben ze u gebeld op zondag?""Ongeveer elf uur 's ochtends."
"En wat heeft u toen gedaan?""Ik heb nog wat spullen opgehaald voor Danny en toen heb ik ook Hoshiko meegenomen. Toen zijn we een auto op gaan halen omdat ik niet met mijn goede auto een C-wijk in wil rijden.""En hoe laat waren jullie bij de loods?""Dat zal rond het middaguur zijn geweest.""En wat is er toen gebeurd?""We hebben er heel lang over gedaan om naar de loods toe te gaan en te observeren. Er hingen wat camera's buiten, maar er was verder niet veel te zien. Ik heb toen zelf ook een camera neergezet om de voorkant van de loods waar het kantoorgedeelte was in de gaten te houden. Hoshiko is toen via de zijkant van het gebouw naar het dak geklommen om te kijken of hij de drone kon zien.""En hoe laat was dat ongeveer?""Ik denk halverwege de middag. Toen hebben we nog een tijd daar gezeten en op een gegeven moment zei Hoshiko dat hij had gezien dat de drone daar was.""Hoe laat was dat?""De tijd is me ontschoten.""En toen?""We hebben gediscussieerd wat we zouden gaan doen. Ik heb daar nog aangegeven dat we eigenlijk Harris zouden moeten bellen, maar de anderen vonden dat niet nodig. Zelf doen vonden ze beter, omdat ze dan een hogere beloning konden krijgen.""Waarom dacht u dat u dan een beloning zou krijgen?""Dat gebeurt wel vaker, bijvoorbeeld toen ik een erfenis heb opgespoord en toen ik een aanslag op een speedboat heb kunnen voorkomen.""Heeft de consul nog iets toegezegd?""Nee, ik kan me niet herinneren dat hij monits heeft aangeboden. Hij was al tevreden als de drone terugging naar Harris, dan was hij in ieder geval niet in handen van hun aartsvijand"
"Op een gegeven moment zijn jullie de loods binnengegaan. Wat is er toen gebeurd?""Hoshiko had gezien dat de drone niet in de bus stond. Rond zeven uur is hij naar binnengegaan en heeft hij de deur voor Danny en mij geopend. Daar zag ik toen de drone met de bus staan. Hoshiko en Danny zijn verder het gebouw binnengegaan en daar werd het een chaos en werd in allerlei kamers geschoten.""En de consul?""Die was al die tijd buiten, bij de auto's""De Nobodovskans reden weg en toen heb ik de drone in de bus gezet en zijn we er mee weggereden, dat was na acht uur.""En jullie hadden toen nog niet bedacht om iemand te waarschuwen?""Nee, we waren te druk bezig om te kijken of de Nobodovskans nog meer hadden meegenomen op de beurs en om die drone in de bus te krijgen. We waren ook op zoek naar die drone van onze vriend, maar die hebben we niet gevonden.""En toen zijn jullie weggegaan?""Ja, we waren bang dat de Nobodovskans terug zouden komen, want er waren er een paar gevlucht. We reden via een andere route weg, maar daar stond nog een auto met bewapende mensen, dat zei de consul, dus toen zijn we verder gereden. We waren bang dat dat mensen waren die met de Nobodovskans samen werkten."
"Toen we eenmaal op de snelweg waren wilde ik gaan bellen, maar toen leek het of ik werd achtervolgd. Ik zag dat de afslag was afgesloten en Danny zei dat er zwarte SUV's onze kant opkwamen. Dus toen wilden we niet naar huis rijden, dat leek niet opportuun. Toen wilden we Harris gaan bellen, dat zou de consul doen, want hij had met ze gesproken.""Toen u dacht dat u werd achtervolgd, waarom heeft u toen niet de City Guard gebeld?""Ja, niet aan gedacht?""Waarom bent u eigenlijk hier verder bij betrokken geraakt?""Tja, de consul had dat gevraagd. Ik vraag anderen ook wel eens iets te doen. Dus het was meer een vriendendienst om hem en Danny te helpen. En ook om te kijken of we die andere drone terug konden vinden.""Dan is het niet zo handig geweest om in dat busje te gaan rijden. Had Danny dat dan niet moeten doen?""Ja, misschien wel, maar ik heb zelf een bestelbus voor mijn werk, dus ik heb er ervaring mee en Danny was op dat moment in een ander deel van het gebouw.""Goed, dank u wel voor uw verklaring mijnheer Gueverra."
Om tien uur belt Gary met Danny, die net het gebouw van de City Guard uitkomt. Danny legt uit dat hij eerlijk is geweest over wat er is gebeurd en dat hij heeft gezegd dat het schieten zelfverdediging was en dat het in het belang van Gary was om de drone zo snel mogelijk bij Harris terug te brengen. Danny heeft de laptop en tablet van de Nobodovskans nog bij hem thuis en spreekt met Gary af om te kijken of hij erin kan komen.Vervolgens belt Gary met de City Guard, maar die willen geen informatie geven over verdachten die in bewaring zijn gesteld. Gary moet maar contact opnemen met de advocaat. Na enig speurwerk belt Gary met Exectur, Russel & Stonewall en vraagt naar de advocaat van Dr. Gueverra. De receptioniste vertelt Gary dat de heer Stonewall op dit moment verhindert is, maar ze zal hem vragen contact op te nemen als hij weer beschikbaar is.
Danny is een uurtje bezig en slaagt er dan in de zwaarbeveiligde laptop van de Nobodovskans te hacken. Helaas is alles in het Nobodovskaans en hij kan geen wijs uit de Nobodovskaanse applicatie. Hij weet wel dat het software is om een camerasysteem te besturen, maar hoe weet hij niet, omdat hij weinig ervaring met dat soort systemen heeft.
Om half twaalf wordt Gary gebeld door Stonewall, maar die mag hem helaas geen informatie geven omdat hij niet op de lijst van personen staat die hij mag informeren. Hij zal Dr. Gueverra vragen of hij informatie kan delen.
Gary en Danny hebben samen online overleg. Gary gaat uitzoeken of hij nog meer over de beurs te weten kan komen en Danny gaat kijken of hij met de beelden van de vrouw iets kan. Gary komt er achter dat niet alleen in het beursgebouw mensen onwel en agressief zijn geworden, maar ook mensen die buiten achter het gebouw liepen. Danny kan helemaal niets vinden over de vrouw.
Om een uur is de eerste proforma zitting van Dr. Gueverra en Hoshiko. De borg is dusdanig hoog dat Hoshiko in de cel moet blijven. Dr. Gueverra gaat met zijn advocaat naar huis. Hij krijgt zijn communicator en andere persoonlijke bezittingen, met uitzonderingen van zijn wapens mee. Om half drie is hij weer thuis en belt met Gary en Danny. Hij is onder de indruk dat Danny de laptop heeft gehackt, maar is wat bezorgd omdat dat niet in een EMP-hardend ruimte is gebeurd. Hij vraagt Danny om even bij hem een loden tas op te halen en dan de laptop daarin naar het penthouse te brengen zodat ze daar in de speciale onderzoekskamer verder kunnen kijken. Met elkaar komen ze tot de conclusie dat de sprinklers echt een afleidingsmechanisme was en dat iemand van buiten iets heeft gedaan wat alle mensen heeft beïnvloed.
"Nou, laat maar eens zien wat je hebt gedaan." zegt Dr. Gueverra als hij met Danny in de speciale onderzoekskamer van het penthouse zit.Danny haalt de laptop uit de tas en klapt hem open. Hij zet hem aan en de laptop start direct op."Zo, je hebt de beveiliging al helemaal uitgeschakeld? Was dat niet lastig?""Ja, staat nu helemaal uit. Ik kwam er achter dat ze een kopie van dezelfde componenten hebben gebruikt waar in het verleden een lek in zat en gelukkig hadden ze dat hier niet goed gefixt.""Goed hoor, dit soort apparatuur is vaak prima beveiligd. Waar heb je nu problemen mee?""Er lijkt niet veel anders op te staan dan die software om de camera's te bedienen, maar alles is in het Nobodovskaans en ik ken dat soort software ook niet zo goed.""Heb je dan niet geprobeerd met vertaling?""Ja, dat wel, maar het is eindeloos zoeken in de configuratie."Dr. Gueverra kijkt even, maar komt er dan toch ook niet helemaal uit. Het lijkt erop dat er alleen maar beelden op staan, maar of die nu ook verzonden zijn is lastig te vinden."We moeten echt iemand vinden die Nobodovskaans spreekt." zegt Dr. Gueverra."Wacht even, ik ken misschien wel iemand. Ik bel even iemand.""Is die wel te vertrouwen? Hoe ken je die?""Ja, geen probleem."
Gary is intussen ook aangekomen in het penthouse van Dr. Gueverra. Na overleg met Dr. Gueverra en Danny belt hij met de receptie van Harris Technologie en vraagt naar Laurila, de teamleider die aanwezig was bij de beurs. Gary dringt erop aan degenen de aanklacht te laten vallen tegen degenen die gesnapt zijn met de drone, omdat die de drone juist uit de handen van de dieven hebben gehaald. Laurila kan daar echter geen uitspraak over doen en zal het voorleggen aan zijn manager.
Danny meldt dat zijn kennis die Nobodovskans praat, Adelynn Mayer, pas na haar werk om acht uur in het penthouse kan zijn. In de tussentijd gaan ze op zoek naar meer informatie over een psychic, want daar lijkt het op, en een vlinderdrone en zet Dr. Gueverra zijn zoekalgoritmes aan om naar de afbeelding van de vrouw te zoeken.
Om vijf uur wordt Dr. Gueverra gebeld door Gilbert LaRue van de universiteit. Dr. Gueverra vertelt dat hij zijn contactgegevens via Jeannette heeft gekregen en dat hij geïnteresseerd is in wetenschappelijk onderzoek naar psychische krachten vanwege een zaak die hij behandelt. Gilbert vertelt dat het onderzoek op de universiteit aangeeft dat psychische krachten echt bestaan en dat het er op lijkt dat het aantal mensen dat die krachten bezit aan het toenemen is. De oorzaak daarvan is nog niet bekend."En is het ook mogelijk om bijvoorbeeld mensen met psychische krachten iets te laten doen?""Ja, daar zijn wel voorbeelden van bekend, maar dat is ook nog vrij zeldzaam.""En kan je dan bijvoorbeeld veel mensen tegelijk beïnvloeden?""Daar wijst ons onderzoek niet op. Meer dan een handvol is vanwege de energie die nodig is onwaarschijnlijk. Het lijkt er niet op dat iemand dat individueel kan veroorzaken.""Er is dus wel een mechanisme waarop dit soort krachten werken?""Ja, dat zijn we aan het uitzoeken.""Doen jullie dan alleen fundamenteel onderzoek of ook toepassingsgericht?""Wij doen vooral fundamenteel onderzoek. Ik heb wel een paar studenten die mee hebben gedaan aan toepassingsgericht onderzoek, maar dat is niet op de universiteit.""O, weet je ook waar dat is?""Ja, ik heb gehoord dat Longhouse daar iets aan deed, maar ze doen daar nogal geheimzinnig over. Het is tenslotte een commercieel bedrijf. Hetzelfde geldt trouwens voor de veiligheidsdiensten en de City Guard. De veiligheidsdiensten zijn hier natuurlijk bijzonder in geïnteresseerd. Aan de ene kant om informatie te vergaren, maar ook om onze eigen informatie te beschermen. De City Guard is vooral bezig om iets te vinden om psychische krachten te onderdrukken bij gevangenen.""Ok, dank je wel voor de informatie. Leuk je te hebben gesproken. Ik kom graag een keer langs.""Ja, prima, misschien zit er nog een interessant gezamenlijk artikel in over de impact van psychische krachten op de criminaliteit."
Om half zes belt Jordan Scott, de manager van Harris Technologies met Gary. Hij begrijpt de situatie en vindt het lastig, want Harris heeft geen aanklacht tegen de vrienden van de consul ingediend, maar alleen gerapporteerd dat de drone is gestolen. Gary laat doorschemeren dat New Teeno nog steeds geïnteresseerd is in de producten van Harris en dat hij graag wil onderzoeken hoe bepaalde producten nu en in de toekomst toch beschikbaar kunnen komen voor New Teeno. Jordan ziet hier wel kansen voor en zegt toe in gesprek te gaan met de directie hoe ze de consul en degenen die met hem de drone hebben teruggehaald te kunnen helpen.
Tijdens het avondeten in het penthouse van Dr. Gueverra komen de resultaten van zijn zoektocht naar de beelden van de vrouw binnen."Even kijken, ik heb drie hits, geen van allen met een echt hoog percentage, maar het is in ieder geval iets.""Nou, laat maar horen." zegt Danny."Het gaat om Lucille Favre, die woont in een A-wijk. Een vrouw die zich mrs. Extreme noemt. Zij woont in een B-wijk. Die laatste is wel bijzonder. Daarbij is de hit op beelden van een opsporingsbericht. Daar wordt een vrouw met deze beschrijving gezocht als getuige in een verkrachtingszaak.""Dan hebben we weer genoeg om uit te zoeken." zegt Gary, "Zal ik straks gaan kijken wat ik over ze kan vinden als jullie met die laptop aan de gang zijn?""Ja, hoor dat is een goed idee." zegt Dr. Gueverra.
Even na acht uur meldt Adelynn Mayer zich bij de parkeergarage en een paar minuten later doet Dr. Gueverra de voordeur voor haar open."Hoi, welkom, ik ben Dr. Gueverra.""Hoi, leuke plek heb je hier. Ik ben Adelynn Mayer.""Kom binnen, we zitten hier om de hoek in mijn werkkamer. Dus jij kent Nobodovskaans?""Ja, klopt. Ik werk op de HR-afdeling van Transoft, een internationale speler op het gebied van verpakkingsmateriaal. Wij hebben vestigingen over heel Argin en ik heb Nobodovska ook in mijn portefeuille. O, wat een apparatuur, is dat je hobby?""O, dat, ja en nee. Ik heb een beveiligingsbedrijf BSS. Ik werk voor particulieren en bedrijven.""Hoi Danny, alles goed?""Ja, prima Adelynn, fijn dat je zo snel kon komen.""Ja, wie weet wat er eventueel te vinden is.""Waar kennen jullie elkaar van?" vraagt Dr. Gueverra."Wij zitten bij een club met een gezameNlijke interesse." zegt Danny ontwijkend en laat Adelynn de informatie op de laptop zien.
Met hulp van Adelynn slagen ze erin alle opties en mogelijkheden van de software te ontcijferen. Voordat ze uitgebreid de beelden gaan bekijken bedanken ze Adelynn en zij vertrekt weer. Op de laptop staan de camerabeelden rondom het pand en ook van de toegangsweg de C-wijk in. Vanaf zaterdag is te zien hoe eerst een vrachtwagen het terrein oprijdt waar dan al een zwarte SUV staat. Iemand rijdt het busje uit de vrachtwagen en de loods binnen. Vervolgens vertrekt de vrachtwagen weer en rijdt via de toegangsweg naar de C-wijk weg. Dr. Gueverra maakt direct opnames van de chauffeur en de kentekenplaten van de vrachtwagen. Daarna blijft het stil tot de volgende dag een zwarte SUV parkeert waar vier personen uitstappen. Kort daarop is op de beelden van de toegangsweg te zien hoe de auto van Gary daar stopt. Ze rijden dan weg en even later komen ze terug. Danny stapt uit, onderzoekt de omgeving en daarna rijden ze naar binnen gevolgd door de auto van Dr. Gueverra. Verder is er, afgezien van wat flikkeringen in het beeld als Hoshiko het dak op klimt, niet veel bijzonders meer te zien. In totaal hebben ze op de beelden acht Nobodovskans gezien en geen spoor van de blonde vrouw.
Gary heeft intussen nader onderzoek gedaan naar de drie leads die ze hebben. Lucille werkt bij een snackbar in een A-wijk met de naam OPOF aan de noordkant van de stad. Volgens haar openbare profiel woont ze met iemand samen en heeft ze twee kinderen die op de middelbare school zitten. Ze woont in een niet al te duur appartement. De tweede lead is mrs. Extreme. Daar is niet veel over te vinden. Ze woont in een B-wijk en schijnt iets te maken te hebben met een plaatselijke gang, de Black Birds. De beschrijving van het opsporingsbericht in de derde zaak is ook vrij beknopt. De beelden van de vrouw zijn van veraf genomen. Zij wordt als getuige gezocht in een verkrachtingszaak waarbij een roodharige vrouw aan het hardlopen was tot ze opeens de drang voelde om naakt in de bosjes op de grond te gaan liggen. Toen is ze door iemand verkracht, maar heeft zich niet verzet of haar ogen open gegaan. Ze is nog een uur blijven liggen. De blonde vrouw is op beelden in het park te zien, maar later niet meer aangetroffen. Inspecteur Esteban Hunter behandelt de zaak. Gary zoekt ook nog op vergelijkbare zaken. Die zijn er wel, twee stuks, maar daar is geen blonde vrouw in de buurt gezien.
Dr. Gueverra, Gary en Danny bespreken de situatie. Ze zitten nog met de aanklacht van opzetheling en ze hebben maar een aantal leads voor de vogeldrone. Ze besluiten om de volgende dag verder onderzoek te gaan doen naar de drie vrouwen. Het lijkt niet heel verstandig om laat in de avond nog bij iemand langs te gaan of een B-wijk in te rijden.
De maandag wordt een bewolkte dag met een stevig windje. In de loop van de middag gaat er wat regen vallen. Gary staat op tijd op en vraagt bij Peter na over de man die de vrachtauto bestuurde. Dat is inderdaad een bekende van hem. Hij weet niet precies wie het is, maar deze persoon knapt wel eens meer klusjes op voor de Nobodovskans.Vervolgens verloopt de dag niet zoals ze zich hadden voorgesteld. Gary moet met spoed iemand helpen wiens dochter vermist is in New Moulinoir. Danny heeft een beveiligingsklus gekregen en Dr. Gueverra wordt vriendelijk gevraagd zich met spoed te melden bij de City Guard.
Om tien uur meldt Dr. Gueverra zich bij de receptie van het bureau van de City Guard waar hij de vorige dag ook is geweest. Hij wordt vriendelijk ontvangen en een behulpzame medewerker haalt hem op en brengt hem naar een vergaderzaal, niet een verhoorkamer zoals hij wel had verwacht. Hij krijgt zelfs een kopje koffie.Even later brengt een bewaker Hoshiko naar dezelfde kamer toe. Hoshiko gaat naast Dr. Gueverra aan de vergadertafel zitten en kijkt naar de koffie die voor hem op tafel staat."Zorgen ze wel goed voor je? Wat had je te eten?""Brood" zegt Hoshiko kortaf.De deur van de kamer zwaait open en William Green stapt de kamer in."Goedemorgen Dr. Gueverra, ik ben blij dat u op korte termijn beschikbaar was voor dit overleg.""Geen probleem." zegt Dr. Gueverra."Ach, mijnheer Akira, ik zie dat u nog niets te drinken hebt gekregen. Wat wilt u hebben?""Een koffie en een glas water graag."Green steekt zijn hoofd om de hoek en zegt tegen de bewaker die daar staat om even koffie en water te gaan halen."Ik zal maar gelijk met de deur in huis vallen. Wij hebben u gisteren aangehouden in verband met de diefstal van een drone. Uit de gesprekken die wij hebben gevoerd kwam naar voren dat u beide over bepaalde vaardigheden beschikken waar wij op dit moment grote behoefte aan hebben."Dr. Gueverra en Hoshiko spitsen de oren, waar gaat dit naar toe?"Er doet zich namelijk een gelijksoortige situatie voor waarbij een voorwerp is ontvreemd en in dit geval moeten wij dit voorwerp voor morgenochtend zeven uur terug hebben. Wij vermoeden dat de vaardigheden die u onlangs heeft ingezet daarbij van pas kunnen komen. Als u slaagt dan kan ik ervoor zorgen dat de aanklachten die er op dit moment liggen komen te vervallen.""Dat is interessant" zegt Dr. Gueverra, "Maar ik begrijp eigenlijk niet zo goed waarom u ons daarvoor nodig heeft. U heeft waarschijnlijk genoeg goede medewerkers die ook in staat zijn om dit voorwerp terug te halen."
"Daar heeft u inderdaad gelijk in, maar er zijn een aantal bijzondere omstandigheden die er voor zorgen dat wij in dit specifieke geval graag van derden gebruik maken. Het voorwerp is namelijk ontvreemd door iemand uit onze eigen organisatie. Deze persoon heeft, naar wij hebben gezien, ook toegang gehad tot informatie over degenen die wij hiervoor zouden inzetten. Daardoor heeft zij ongetwijfeld maatregelen getroffen om deze personen tijdig te herkennen zodat ze de benen kan nemen.""Dat klinkt niet zo best." zegt Hoshiko."Nee, daar zijn wij niet zo gelukkig mee en daar loopt nog een apart onderzoek naar. Als u geïnteresseerd bent, dan kan ik u, uiteraard onder strikte geheimhouding, meer informatie geven."Dr. Gueverra en Hoshiko kijken elkaar even aan. Dan neemt Dr. Gueverra het woord."Wij zijn daar zeker wel geïnteresseerd in. We willen natuurlijk wel graag iets tastbaars hebben waarin deze afspraak is vermeld.""Daar kan ik voor zorgen, moet ik iets naar uw advocaat sturen?""Ja, dat lijkt mij prima.""Zet mijn naam daar ook maar bij." zegt Hoshiko."Ok, ik zal zo deze afspraak bevestigen waarin wij de aanklachten intrekken als u voor morgenochtend het voorwerp, een rode bol, ontvreemd uit een laboratorium, aan ons overhandigt."
"Dan willen we nu wel graag weten wat we precies moeten doen." zegt Dr. Gueverra."Goed, het gaat om een medewerkster van een geheim overheidslaboratorium. Zij heet Megan Roberts en werkt al meer dan tien jaar naar volle tevredenheid voor ons. Vanmorgen hebben wij geconstateerd dat een voorwerp waar zij zelf niet direct voor verantwoordelijk was, een rode bol, ongeveer ter grote van een grapefruit, was verdwenen. Tegelijkertijd is Megan niet op haar werk verschenen. Nader onderzoek van onze veiligheidssystemen bracht aan het licht dat Megan verantwoordelijk is voor de diefstal van dit voorwerp. Met haar technische achtergrond is zij er in geslaagd de beveiligingssystemen te omzeilen.""En nu gaat het erom die bol weer terug te vinden. Moeten we Megan ook bij u afleveren?""Dat zou een mooie bonus zijn, maar onze prioriteit ligt bij de bol, die moeten we voor morgenochtend zeven uur in ons bezit hebben.""Hoe kwetsbaar is die bol?""Naar wat ik heb begrepen is de bol niet van een fragiel materiaal, maar specifieke informatie daarover ontbreekt op dit moment. Ik verwacht dat de bol in een doosje, of kistje of zoiets is opgeborgen."
"Weet u waar Megan op dit moment is?" vraagt Hoshiko."Wij hebben haar huis uiteraard onder observatie. De contractgegevens kan ik u doen toekomen, maar daar zal ze niet naar toe terugkeren. Wij hebben het vermoeden dat Megan een spion is. We hebben geen idee voor wie of waarom. Op dit moment wacht ik op bevestiging van haar locatie of aanwijzingen over haar locatie van iemand anders die we hebben ingeschakeld. Ik zal zo direct contract opnemen met deze persoon en dan kan ik u ook doorgeven waar u deze persoon kan ontmoeten. Vanwege de gevoeligheid van de informatie wil ik u met klem verzoeken om voorzichtig om te gaan met digitale communicatie. Uw contactpersoon zal ook alleen in persoon informatie willen overdragen.""Kunnen we u nog bereiken als er iets bijzonder is?""Ja, ik heb hier een speciaal nummer dat speciaal voor dit doel is opgezet.""Goed, dan kom ik zo terug met de afspraak over de ontmoeting en verdere details."
Terwijl Dr. Gueverra en Hoshiko zitten te wachten komt er een bericht binnen van de advocaat van Dr. Gueverra dat hij een bevestiging van een deal heeft ontvangen. De advocaat is wel ontstemd dat Dr. Gueverra zonder advocaat is gaan praten met de City Guard.Even later komt Green weer terug."Uw contactpersoon heet 'Benjamin', een man van middelbare leeftijd, niet opvallend, met bruin haar en bruine ogen. Hij zal u ontmoeten om één uur vanmiddag op de Kaltaribrug aan de noordkant van de stad. Dat is een brug over één van de rivieren die van de bergwand naar beneden stroomt en die toegang geeft tot een B-wijk. Op de brug is een parkeerplaats met uitkijk. Het is nu half elf, dat moet u voldoende tijd geven om u voor te bereiden en daar heen te gaan."
"Hoe pakken we dit aan?" vraagt Hoshiko als hij naast Dr. Gueverra in de auto zit die zojuist het terrein van de City Guard afrijdt."Zullen we met twee auto's gaan? Als er dan één stuk gaat hebben we nog vervoer.""Ja, dat is een goed idee. Nemen we dan jouw bus?""Ja, en jouw auto. Dan moeten we eerst langs de NMB rijden om mijn bus op te halen.""Ga jij het gesprek met die Benjamin aan op de brug?""Ja, ik vermom mezelf, dan kan jij je ergens verstoppen en ingrijpen als het misgaat.""Eh, maar als dat midden op die brug is valt mijn auto wel op denk ik.""Ja, je hebt gelijk, dan is het toch handiger om alleen met de bestelbus te gaan.""Ja, daar kan ik me achterin verstoppen.""Ik heb ook nog wel twee schone communicators, dan hoeven we onze eigen communicators niet mee te nemen."
Na een ritje langs de NMB, waar Eli maar niet uitgepraat raakt over zijn penthouse en zijn aanstaande vaderschap, en wat voorbereidende acties in wijk 223 en 224 komen Dr. Gueverra en Hoshiko om kwart voor één aan op de parkeerplaats in het midden van de brug. Het is een brug van de snelweg naar een B-wijk en er is nauwelijks verkeer. Af en toe rijdt er een niet al te nieuwe auto langs. Dr. Gueverra heeft zichzelf en de bus vermomd en stapt de bus uit met een zakje waar zijn lunch in zit. Hij neemt plaats op een tafeltje bij de brugleuning en neemt de omgeving in zich op."Zouden hier soms snipers zitten?" vraagt hij zich af. De brug is open en vanuit de bossen aan de overkant is het zo meer dan anderhalve kilometer, maar toch, het is niet onmogelijk."
Even voor één uur stopt een grijze middenklasse auto op de parkeerplaats en er stapt iemand uit die aan het signalement van 'Benjamin' voldoet."Goedemiddag mooie plek om even te stoppen voor lunch niet waar?" zegt Dr. Gueverra tegen de man."Inderdaad, deze plek was mij aangeraden door een goede vriend.""Wat toevallig dat is bij mij ook het geval." zegt Dr. Gueverra en hij staat op en loopt naar de man toe.Als hij bij de man staat maakt de man een vreemde beweging en even later klinkt een schot. De man zakt in elkaar, terwijl Dr. Gueverra op de grond duikt."Er wordt geschoten" zegt hij in zijn radio.Hoshiko kan meekijken en luisteren met de opnameapparatuur in Dr. Gueverra's bril."Mountainside Hotel, 106" fluistert de man met gebroken stem voordat hij stil op de grond blijft liggen."Wat? Wat zei Hij? Mout 106?" zegt Dr. Gueverra die het niet goed heeft gehoord."Volgens mij iets met Mountain" zegt Hoshiko."Snel spoel terug, gelukkig hebben we het opgenomen."De opname blijkt voldoende helder om het juiste hotel aan te wijzen."En nu? Is die sniper er nog?""Geen idee, maar ik neem geen risico. Benjamin zelf heeft niet veel bij zich. Ik wil graag die auto onderzoeken, maar die zal ook wel clean zijn en ik speel niet graag doelwit voor een sniper."Dr. Gueverra kruipt naar de bus toe en kan aan de kant instappen waar de sniper niet zit. Hij start de bus en ze rijden snel de brug af terug naar de snelweg.
Dat Mountainside Hotel is ongeveer een uur rijden naar het noorden." zegt Hoshiko die op de navigatie kijkt."Dat is prima te doen, ik denk alleen wel dat we ander vervoer moeten hebben, want ze kennen deze bus nu.""Hadden we toch met twee auto's moeten gaan.""Ja, niets aan te doen, kan jij kijken of hier een autoverhuurbedrijf in de buurt zit?
Om kwart voor drie komen ze in de gehuurde SUV aan bij het Mountainside hotel. Er was nog ruimte, dus ze hebben een kamer voor twee personen gereserveerd, maar ze konden niet kiezen waar in het hotel. Dr. Gueverra parkeert de auto op het parkeerterrein en Dr. Gueverra en Hoshiko lopen met hun beperkte bagage naar de receptie."Goedendag, mijn naam is Dr. Gueverra, wij hebben een kamer voor twee personen gereserveerd.""Even kijken, ja, o, dat is die kamer. Nou mijnheer Gueverra ik heb goed nieuws voor u. De kamer die u had gereserveerd voldeed bij controle niet aan onze kwaliteitseisen, daarom hebben we u een upgrade gegeven, naar een betere kamer.""O, dat is fijn." zegt Dr. Gueverra, waar hem dat eigenlijk niet interesseert."Als u even uw ID's kunt overleggen dan kan ik u inschrijven."
Even later staan Dr. Gueverra en Hoshiko in de lift naar de tweede verdieping."Heb jij gezien waar 106 is?" vraagt Dr. Gueverra aan Hoshiko die natuurlijk de vluchtplattegrond heeft bekeken."Ja, helemaal aan de andere kant van het gebouw en ook nog aan de buitenkant, net als onze kamer. Daardoor kunnen we ook niet naar binnen kijken."De vervangende kamer blijkt een juweeltje te zijn, luxe en met een prachtig uitzicht de berg af.
Zodra ze hun spullen hebben neergelegd maken Dr. Gueverra en Hoshiko een rondje door het gebouw om de situatie rond 106 te bestuderen. Dr. Gueverra heeft alvast een kleine camera meegenomen die hij wil verstoppen om zo de ingang van de kamer te observeren. Hij blijft even staan bij de deur naar 106 en ziet dan een perfecte plaats om de camera te verstoppen. Op een tafeltje dat in de gang staat. Hij buigt zich voorover om de camera daar te bevestigen en ziet dan de kleine lens van een andere camera die daar al verstopt zit."Iemand anders houdt 106 al in de gaten." zegt hij door de earphone communicator tegen Hoshiko."Dat kunnen ze zelf zijn of nog iemand anders.""We moeten zien te achterhalen of er iemand binnen is.""Misschien via het computersysteem van het hotel? Kan je dat niet hacken?""Ja, dat kan ik wel proberen, laten we terug gaan naar de kamer."
Dr. Gueverra sluit zijn computer aan op het entertainment systeem en binnen no-time is hij de standaard hotelbeveiliging gepasseerd. De rest van het systeem is op zich adequaat beveiligd tegen eenvoudige criminelen, maar tegen de vaardigheden van een beveiligingsexpert is het niet opgewassen. Even later zit Dr. Gueverra in het centrale hotel-systeem en kan hij de camera's bekijken en de boekingen volgen. De camerabeelden zijn maar een dag beschikbaar en daarop is alleen de schoonmaker te zien die de kamer 's ochtends even binnengaat. Uit de boekingen blijkt dat Megan Robberts hier vrijdagmiddag met Lia Aguayo is ingecheckt. De kamer was een paar dagen daarvoor gereserveerd."Als zij hier gewoon geboekt heeft, waarom wist die Green dat dan niet?" vraagt Dr. Gueverra."Dit valt waarschijnlijk niet onder jurisdictie van de City Guard?" zegt Hoshiko."Ja, dat zou het verklaren. Dat moet ze dan geweten hebben. Ik vind het vreemd dat ze onder haar eigen naam heeft geboekt als ze iets heeft gestolen en wil verdwijnen.""Misschien zijn ze hier ook helemaal niet meer. Ze zijn vrijdag ingecheckt en gewoon vertrokken.""Even kijken, ze zijn hier met de auto aangekomen, daar heb ik hier ook het kenteken van. Waar zijn de camerabeelden? Hier, en welke moet ik dan hebben? Dat is deze. Kijk even mee, zie jij die auto staan?""Ja, daar, de twee van links op het rijtje voor de heg.""Dan zijn ze dus niet met de auto weggegaan."
"Kan je zien wanneer ze de kamer in en uit zijn gegaan?""Vast wel, even de logging van de kamers controleren. Dat houden ze vast bij."Na een paar minuten glijdt het overzicht van het slot op de deur van kamer 106 over het scherm."Ze zijn hier vrijdagmiddag aangekomen, ik zie dan nog een paar keer de deur open en dicht gaan. Vervolgens op zaterdag een aantal keren. Op zondag ook. Daarna wordt het veel rustiger. Zondag om 14:55 is de laatste keer, dan pas weer maandagochtend om 09:43 en 09:57 en dan pas maandagochtend weer, maar dat is 09:27 en 09:32.""Wat zou daar gebeurt zijn? Zijn ze nog op de kamer?""Ik kan even kijken in het reserveringensysteem. Op vrijdagavond en zaterdagavond hebben ze hier in het restaurant gegeten. Daarna niet meer.""Dat is gek, het lijkt erop dat ze er toen niet meer waren. Wie zou er dan binnen zijn. O wacht, dat is natuurlijk de schoonmaak.""Dat kan heel goed. Op maandagochtend hebben ze nog werk om de boel op te ruimen, maar op dinsdagochtend vrijwel niets meer.""Tot wanneer is die kamer eigenlijk gehuurd?""Tot woensdag.""Hoe zouden ze dan weg zijn gegaan? Zijn ze gaan lopen?""Dat kan, o, kijk, aha, kijk hier eens. Ze hebben zondagmiddag twee fietsen gehuurd!""Dat zou betekenen dat ze niet al te ver weg moeten zijn.""Wat zou er dan gebeurd kunnen zijn? Ergens in een ravijn gevallen of zo?""Ja, of een overdracht van het voorwerp die mis is gelopen?""Dat kan ook. Zullen we een kijkje nemen in hun kamer? Misschien dat daar aanwijzingen liggen?""Goed, zoveel tijd hebben we nu ook weer niet. Kan jij onze passen toegang geven tot hun kamer?""Ik zit in het systeem, dus dat is geen probleem!"
Met een nieuwe vermomming lopen Dr. Gueverra en Hoshiko naar kamer 106. Hoshiko gaat als eerste. Hij loopt naar het tafeltje waar de camera op zit en gaat daar opzichtig staan bellen waarbij hij het zicht van de camera ontneemt. Dr. Gueverra komt aanlopen en gaat direct de kamer binnen. Die ziet er netjes opgemaakt uit. Een snelle inspectie leert dat er nog kleding en persoonlijke verzorgingsspullen liggen en dat de kluis leeg is. Dr. Gueverra zoekt direct naar een plaats om een camera op te hangen. Als hij die heeft gevonden treft hij opnieuw een reeds bevestigde camera aan."Er hangt hier ook al een camera binnen." zegt hij tegen Hoshiko over de earphone communicator, "Of ze houden het hier zelf in de gaten of iemand anders doet het. Ik doe een snelle sweep van de kamer, dan moeten we er snel vandoor."Dr. Gueverra doorzoekt de kamer maar kan geen aanwijzingen vinden voor de rode bol, of waar Megan en Lia naar toe zijn gegaan. Hij stapt de kamer weer uit en loopt naar de lift.Op dat moment ziet Hoshiko van de andere kant een man uit kamer 102 komen die naar de lift toeloopt en wel wat aandacht heeft voor Dr. Gueverra. Als de man Hoshiko voorbij is gelopen fluistert Hoshiko."Je hebt gezelschap".Dr. Gueverra vertraagt iets en drukt op de knop om de lift te roepen en naar beneden te gaan. Als de man, een sportief type met bruin haar en bruine ogen gekleed in een polo en vrijetijdsbroek bij de lift aankomt zegt hij: "Ah, stom" en loopt terug de gang in.De man gaat de lift in en zo te zien gaat de lift naar beneden. Dr. Gueverra en Hoshiko nemen snel de trap naar boven en gaan terug naar hun kamer.""Zullen we in hun kamer gaan kijken?" vraagt Hoshiko."Dat was 102 toch? Daar zijn twee personen ingecheckt, Xavier Zorita en Angel Magrina.""Dan kan er nog iemand binnen zijn, dan is dat niet zo handig."
"Hoe komen we er nu achter waar ze zijn?" vraagt Dr. Gueverra zich vertwijfeld af."Ja, en wie was die man? Heeft hij te maken met die camera's? Het was wel heel toevallig dat hij net op dat moment naar buiten kwam.""Dat wel, maar het kan nog steeds toeval zijn. Ik vind het nog steeds frustrerend dat er niets in hun kamer te vinden was.""Weet je wie misschien iets weet?""Nee, wie?""De balie waar de fietsen worden verhuurd. Misschien weten die iets.""Hoe gaan we dat dan aanpakken, daar moeten we wel een goed verhaal hebben.""Kan je anders niet gewoon wat geld bieden? Dat schijnt vaak goed te werken.""Ok, dat is ons enige aanknopingspunt."Bij de verhuurbalie blijkt dat Megan en Lu zondag weg zijn gegaan en niet terug zijn gekomen. De fietsen blijken helaas geen trackers te hebben. Dat was met de gasten die het hotel normaal heeft kennelijk niet nodig. Gelukkig weet de baliemedewerker wel waar ze het over hadden. Ze zijn waarschijnlijk naar het Huis op de Heuvel gegaan. Dat staat al een tijd leeg omdat er geruchten gaan dat het er spookt. Kennelijk wilden ze daar gaan kijken. Hij kan zelfs op de kaart aangeven waar het ligt en dat is op ongeveer vijf kilometer fietsen door onverharde paden. Over de weg doe je er wat langer over. Het huis ligt op een heuvel aan het einde van een wijkje waar allerlei dure buitenhuizen staan, meestal afgeschermd door hekken, heggen en bomen.
Om kwart voor vijf loopt eerst Dr. Gueverra de kamer uit naar de auto. Hij rijdt uit het zicht van het hotel. Een kwartier later volgt Hoshiko, die zo onopvallend mogelijk wegsluipt en voor zover hij kan zien onopgemerkt bij Dr. Gueverra kan instappen. Na een half uur komen ze in de buurt van het huis. Dr. Gueverra parkeert de gehuurde auto uit het zicht en ze gaan te voet verder heuvel op. Aan de rand van het perceel met het huis verstoppen ze zich in het struikgewas. Het huis staat ongeveer veertig meter verder en ziet er verlaten en enigszins vervallen uit. Op het terrein naar het huis is het gras hoog opgeschoten wat prima dekking geeft."Ik scan op elektrische stroom en levensvormen," zegt Dr. Gueverra, "dan kunnen we zien of er iemand is."Na een paar minuten is de uitkomst van de scans negatief."Lijkt er niet op dat er nog iemand is.""Ok," zegt Hoshiko, "ik ga voorop."Hij sluipt door het hoge gras naar de veranda waar de voordeur is. Hoshiko luistert aan de deur, maar hoort geen geluid. Hij duwt voorzichtig tegen de deur en die gaat zonder problemen open. Hij sluipt naar binnen, gevolgd door Dr. Gueverra.
Ze komen in een kleine hal die door openingen in de muur links en rechts toegang geeft tot twee grotere kamers. Naar voren toe is een opening naar een achterkamer en er is ook een trap naar boven. De ruimtes zijn verlaten en er ligt een beetje stof. Hoshiko sluipt door naar de achterkamer die net zo verlaten is. De rechtermuur van de achterkamer is open en geeft toegang tot een grote keuken met een bar van de keuken naar de achterkamer, een luik naar buiten en een keuken in hoekopstelling met een kookeiland. Aan de overkant is een doorgang naar een ander deel van het huis en aan de rechterkant is een doorgang die waarschijnlijk uitkomt in de rechterkamer die ze zagen toen ze binnenkwamen.
"Die koelkast staat nog aan!" fluistert Hoshiko en wijst naar een grote koelkast die een zacht gezoem laat horen.Hij loopt erheen en doet hem zachtjes open. Er liggen een hele berg direct-klaar maaltijden in. "Hier is iemand van plan even te blijven" zegt Hoshiko."Ja, en ze zijn er ook al even." zegt Dr. Gueverra, die een goed gevulde vuilnisbak vol met lege verpakkingen aantreft."Sst, ik hoor een deur opengaan." zegt Hoshiko."Waar?" fluistert Dr. Gueverra.Hoshiko wijst naar de opening verder het gebouw in. Hij sluipt direct achter het kookeiland. Dr. Gueverra loopt het gangetje naar de voorkamer in waar hij een deur zag. Hij trekt de deur open stapt naar binnen en kijkt recht in de ogen van een jonge man die een pistool op zijn hoofd richt."Stop, op de grond met je handen voor je uit!" roept hij.Dr. Gueverra aarzelt even, maar geeft dan gehoor aan het bevel.
Hoshiko ziet een jonge vrouw, ook gewapend met een pistool, om de hoek van de bar kijken en aarzelt niet. Hij springt achter de bar vandaan waardoor de vrouw volkomen wordt verrast. Met een serie rake klappen schakelt hij de vrouw uit die op de grond valt."Sonia? Zie jij die andere, ik heb er één te pakken. Sonia?"Hoshiko wacht even af wat er gebeurt en Dr. Gueverra ligt met zijn gezicht op de grond."Tawni, kom eens helpen. Ik hoor niets meer van Sonia. Zondag die andere twee en nu deze weer, wat is dat toch?"Dr. Gueverra hoort een deur opengaan en voetstappen zich verwijderen.Hoshiko verplaatst zich en schuilt achter de bar in de achterkamer. Hij gluurt er omheen en ziet een vrouw de keuken met een AK in de aanslag."Jij, kruip vooruit." zegt de man bij Dr. Gueverra die gehoorzaamt en door het washok heen in de garage terechtkomt.Vanuit zijn ooghoek ziet hij aan de zijkant van de garage twee fietsen staan."Kom te voorschijn!" zegt de vrouw met de AK in de keuken.Hoshiko reageert nog steeds niet."Hij laat zich niet zien!" zegt de vrouw."Ok, zeg maar dat ik zijn vriend in zijn poot schiet als hij zich niet overgeeft."Hoshiko hoort dat en komt met zijn handen omhoog achter de bar vandaan.
"Wat komen jullie hier doen?" vraagt de man aan Dr. Gueverra."Wij komen het spookhuis bezoeken." zegt Dr. Gueverra."Waarom dan?""Ze zeiden in het Mountainside hotel dat dat iets bijzonders was.""Wat? Is dit opeens een toeristische trekpleister? Wat is dat voor iets raars?""Waar komen ze vandaan?" vraagt de vrouw die met Hoshiko voor zich uit de garage in komt lopen."Ze komen ook uit het hotel, net als die andere twee. Dat zal Daevin niet zo leuk vinden.""Dan had hij ook maar niet die koelkast hierboven aan moeten zetten, dan hadden we hier gewoon beneden kunnen blijven zitten en hadden ze ons niet gezien. Jij liggen!"Hoshiko gaat naast Dr. Gueverra op de grond liggen. De man fouilleert beide grondig en ontdoet ze van alle wapens en persoonlijke eigendommen."Hoe is het met Sonia?" vraagt hij."Volgens mij niet kritiek, die knapt wel weer op.""Deze twee ook maar mee naar beneden?" vraagt hij."Ja, doe maar" zegt de vrouw, "Daevin zal wel bepalen wat hij met ze wil doen."Tijdens het gesprek doet Dr. Gueverra zijn earphone communicator uit en gooit hem ongemerkt onder een werkbank die in de garage staat.De man maakt de handen van Dr. Gueverra en Hoshiko op hun rug vast met tie-rips en ze lopen een deurtje door. Daarachter is een luik waar een trap onder zit die naar de kelder van het gebouw gaat.
In de kelder is het vochtig en spaarzaam verlicht. Er is een grotere ruimte en een aantal kleine ruimtes waarvan de muren van bakstenen zijn gemaakt. In de grote ruimte staat een tafel en zit een man met een barse uitdrukking samen met een andere jonge vrouw."Zo dit zijn ze?" vraagt hij aan de vrouw met de AK."Ja, wel wat wapens bij zich. Het meest bijzondere is deze repair scanner.""Zeg, ik heb misschien nog een voorstel voor u" zegt Dr. Gueverra tegen de man die Daevin wel zal zijn."Gooi ze eerst maar eens even bij die twee anderen, dan ga ik even nadenken hoe we hier nu weer mee omgaan. Dat is niet zo makkelijk als het lijkt als deze twee ook van het hotel vandaan komen. Voor hetzelfde geld waren ze op zoek naar die anderen."De vrouw met de AK neemt Dr. Gueverra en Hoshiko mee naar de achterste ruimte die met een deur is afgesloten van de rest van de kelder. Binnen is het donker. Dr. Gueverra en Hoshiko worden naar binnen geduwd en door een snelle katachtige beweging slaagt Hoshiko erin niet op een vrouw te stappen die daar op de grond ligt.
"Zijn jullie Megan en Lia?" vraagt Dr. Gueverra op fluistertoon."Ja, als jullie gekomen zijn om ons te bevrijden dan is dat wel mislukt." zegt Lia, "Wie zijn jullie?""Wij zijn gestuurd om Megan te vinden en iets terug te halen wat zij heeft meegenomen. Waar is dat?""Ah, de bol, die mooie rode bol." zegt de andere vrouw."Sst" zegt Lia."Die heeft die Daevin nu." zegt de andere vrouw."Waarom zijn jullie hier naar toe gegaan?" vraagt Dr. Gueverra."Dat voelde ik zodra ik de bol aangeraakt had." zegt Megan."Wat, weer psychic-shit?" zegt Dr. Gueverra."Of alien" vult Hoshiko aan."Hoe hebben ze jullie behandeld?" vraagt Dr. Gueverra."Slecht" zegt Megan, "Daevin beschouwt Lia als zijn persoonlijke speeltje.""Wie is die gast?" vraat Hoshiko."Vast één of andere lokale bendeleider die zich hier schuilthoudt voor de politie." zegt Lia.Dan horen ze buiten voetstappen en even later wordt de deur opengetrokken."Jij! Je had een voorstel. De baas wil horen wat je te vertellen hebt."
"Zo, laat maar eens horen wat je voorstel is." zegt de baas die aan de andere kant van de tafel zit.Dr. Gueverra, nog steeds met zijn handen achter zijn rug en met een van de bendeleden achter zich legt zijn voorstel uit: "Zoals ik het zie kunnen we hier beiden goed uitkomen. Ik neem de beide dames mee, iemand heeft mij gevraagd hen op te sporen, en ik vertel niemand over wat u hier doet. Dan weet u ook zeker dat er niemand meer komt, bijvoorbeeld om ons te zoeken. Sterker, ik heb er soms behoefte aan om mensen tijdelijk te laten verdwijnen, daar kunnen we uiteraard een goede regeling voor afspreken.""Dus, je voorstel is dat ik jullie allemaal gewoon laat gaan en dan moet ik er op vertrouwen dat jullie niets tegen iemand zeggen.""Eh, ja, maar ik ben heel betrouwbaar.""Met een beveiligingsbedrijf zal je dat waarschijnlijk wel moeten zijn, ja, maar ik word nog niet echt warm van dat voorstel. Zie je, het lijkt me niet zo heel veilig meer hier als de locatie van de plek te bekend wordt.""Maar we kunnen u ook helpen. Als dit zo'n goede plek is dan kunnen we dit huis waarschijnlijk wel voor u kopen, en laten verbouwen en zo. Dan gebeurt er niet zo veel en als die tijd kan u hier gewoon blijven.""Ik mis toch een beetje wat het voor mij echt gaat opleveren. De planning is nu toch om hier weg te gaan, dus, ik denk er nog even over na. Neem hem maar weer mee!"De man achter Dr. Gueverra vat hem in de kraag en neemt hem mee terug naar de cel.
Dr. Gueverra vertelt als hij terugkomt dat de baas niet stond te springen over zijn voorstel, maar dat hij er over na ging denken. "Wat stinkt er hier eigenlijk zo, dat valt echt veel meer op als je even weg bent geweest." zegt Dr. Gueverra."De poepemmer." zegt Hoshiko.Na ongeveer een half uur worden Dr. Gueverra en Hoshiko om de beurt uit de cel gehaald en een van de bendeleden maakt een foto van hen."Waar was dat nou goed voor?" vraagt Hoshiko als ze weer terug zijn in de cel."Er zijn een paar opties." zegt Lia, "Of ze kopen ook leuke New Nipponeese mannen in het zuiden, of ze gaan losgeld vragen."Het is best donker in de cel en zonder hun spullen is het lastig om te bepalen hoe laat het is. Na enige tijd gaat de cel deur open en brengt Tawni een aantal zachte kunststof bakjes met eten er in. Dr. Gueverra heeft de celdeur al geïnspecteerd en gezien dat die niet helemaal goed afsluit. Als hij een dun, lang, sterk iets heeft kan hij waarschijnlijk de grendel omhoog duwen. Maar helaas gaat dat niet met het materiaal van de bakjes. En dan moeten ze ook nog even loskomen uit de tie-rips. Het eten is best lastig met je handen op je rug. Na verloop van tijd gaat de deur weer open en haalt Tawni de lege bakjes weer op.
Plotseling wordt het helemaal donker. Ze horen in de verte even wat praten, maar na een paar seconden gaat het flauwe licht in de gang achter de deur weer aan."Ik dacht dat ze een eigen generator hadden?" zegt Dr. Gueverra."Ja," zegt Lia, "maar soms valt het licht zomaar een paar seconden uit, waarschijnlijk gewoon een slechte generator.""Als we hieruit willen komen moeten we wachten tot ze slapen." zegt Dr. Gueverra."Ja, anders is het te gevaarlijk." zegt Hoshiko.
Na een paar uur gewacht te hebben besluiten ze om in ieder geval te proberen los te komen uit de tie-rips. Dr. Gueverra heeft al snel door dat het niet lukt. Hoshiko concentreert zich en focus al zijn kracht, maar het lukt hem ook niet om de tie-rips kapot te maken."Toen Jeanne dat deed leek het zo makkelijk." zegt Dr. Gueverra, "Die wilde ze los gaan maken aan een scherpe rand en trok ze zo stuk.""Die waren vast al kapot" zegt Hoshiko."Lukt het niet?" vraagt Lia, "Ik heb misschien nog wel iets. Met zijn tweeën hadden we geen kans, met vier wel. Voel op de zool van mijn rechterschoen. Daar zit een palletje verstopt. Als je die opent komt er een klein mesje uit.Dr. Gueverra voelt wat rond op de schoen van Lia en vindt inderdaad het mesje in een geheim vakje. "Kom maar hier" zegt hij tegen Hoshiko."Doe je wel voorzichtig!" zegt Hoshiko, "Ik wil hier niet straks met een slagaderlijke bloeding liggen.""Dr. Gueverra draait met zijn rug naar Hoshiko en snijdt op de tast de tie-rips van Hoshiko door. Die neemt het mesje over en maakt Dr. Gueverra, Megan en Lia los."Ok, nu de deur open maken." zegt Dr. Gueverra, "Ik zag dat die emmer een handvat heeft van lang dun metaal. Dat kunnen we gebruiken. Ik moet alleen even het hengsel eraf halen. Hij zoekt op de tast naar de emmer en trekt aan het hengsel. Hij moet meer kracht zetten dan gedacht en dan schiet opeens de ene kant van het hengsel los. De emmer schiet weg, valt om en de poep en urine stromen over de vloer van de cel."Gadverdamme." zegt Dr. Gueverra, "O, wat stinkt dat. Yuk, ik het ook nog poep op mijn hand. Hier maakt jij die andere kant maar los." en hij geeft de emmer aan Hoshiko.Die neemt hem voorzichtig aan, maakt rustig de andere kant los en geeft het hengsel aan Dr. Gueverra.
Dr. Gueverra pielt wat met het hengsel tussen de deur als er plotseling muziek klinkt. Het is een enkele zangstem die in een vreemd ritme en met een aparte klankkleur iets zingt in een taal waar ze niets van begrijpen."Wat is dat?" vraagt Dr. Gueverra, "Hebben jullie dat eerder gehoord.""Nee, dit is voor het eerst." zegt Megan."Maar waar komt het nou vandaan?" zegt Hoshiko, "Ik kan niet echt een richting bepalen."Dr. Gueverra pielt nog wat verder met het hengsel tussen de deur en de deurpost door en slaagt er dan in om de grendel omhoog te tillen. Hij duwt de deur voorzichtig een eindje open en laat de grendel dan weer rustig zakken. Dr. Gueverra gluurt voorzichtig om de hoek en ziet eigenlijk niet zoveel. Een gangetje waar rechts in een nis de generator staat, dan de doorgang rechts naar de ruimte waar de bende zit en rechtdoor de doorgang naar de bedden. In het bed dat tegen de linkermuur staat ligt iemand te slapen. Terwijl de muziek klinkt hoort hij er nu ook de stemmen van de bendeleden tussendoor. Dat geluid komt duidelijk uit de gang vandaan."Vreemd, ik kan de richting van de stemmen van die bende wel vaststellen, maar die van de muziek niet."
"Het is nog trouwens nog steeds licht" zegt Dr. Gueverra, "Ik weet ook niet hoe laat ze gaan slapen. Hier rechts naar de zithoek staan twee tafels met computers, daar zullen ze vast wel series kunnen kijken of zo.""Ja, en met die muziek zijn ze nu in ieder geval weer klaarwakker. Zullen we dan nog maar even wachten?" vraagt Hoshiko."Ja, tot er nog een of twee gaan slapen."Na een tijd stopt de muziek net zo plotseling als hij was gestart.
Na weer een tijd wachten ziet Dr. Gueverra, die steeds de gang in de gaten houdt, hoe Tawni naar één van de bedden toeloopt en spullen inpakt in een weekendtas. Dan loopt ze naar het bed waar de ander op ligt te slapen en pakt ook daar spullen in. Als ze daarmee klaar is gaat ze op het andere bed liggen dat Dr. Gueverra hiervandaan kan zien."Urdino, pak jij even mijn spullen in." horen ze Daevin zeggen."Het lijkt erop dat ze weggaan." zegt Lia."Ja, dan gaan we morgenochtend zeven uur niet halen." zegt Dr. Gueverra, "Dan worden we waarschijnlijk opgehaald.""Nog even wachten dan en dan over één of twee uur proberen uit te breken?" zegt Hoshiko."Ja, dat lijkt me de meest veilige opties." zegt Dr. Gueverra.
BOEM. Vanachter de deur komt tegelijkertijd een felle lichtflits vandaan. Gelukkig keek Dr. Gueverra niet op dat moment de gang op anders was hij zeker verblind. Vrijwel direct daarna horen ze de snelle schoten van blasters."Clear""Clear"Nog geen tien seconden later wordt de deur opengeschopt door een persoon volledig gekleed in een flak body armour, met een bivakmuts en helm op. Hij richt met twee handen een assault blaster op de mensen in de cel."Gueverra? Hoshiko?""Ja, hier" zegt Dr. Gueverra, die de stem van Rose herkent."Wat doen we met die andere twee?" vraagt Stephen."Die gaan ook mee.""Prima, jullie twee lopen."
Als Dr. Gueverra en Hoshiko in de grote ruimte inlopen zien ze eerst Tawni naast het bed liggen waar ze op lag te slapen met een haar been in een rare positie. Ze is in de heup geschoten toen ze op wilde staan. In een van de stoelen van het zitje zit de vrouw waarvan ze de naam niet hebben gehoord. Haar linkerschouder is kapotgeschoten en de hele linkerkant van haar lichaam zit onder het bloed. Daevin hangt voorover op de tafel waaronder zich grote plas bloed aan het vormen is. Een andere persoon, bijna identiek gekleed als Rose, maar met een extended flak vest, staat bij de tafel."Dat is vast Eugene." denkt Dr. Gueverra.Dr. Gueverra en Hoshiko nemen de situatie even in zich op en gaan dan op zoek naar hun spullen en de bol. Omdat alles netjes was ingepakt vinden ze alles in een grote zak die naast de zithoek staat. Dr. Gueverra is geïntrigeerd door de bol, ook omdat Megan vol is blijven houden dat ze hem alleen maar even wilde lenen en maandag weer terug wilde brengen en dat ze hier naar toeging omdat ze dat gevoel kreeg nadat ze de bol had aangeraakt. Dr. Gueverra doet het kistje open en ziet de rode bol. Hij raakt hem aan, maar ervaart niets bijzonders."Nou, ik merk niks" zegt hij tegen Hoshiko terwijl hij doosje weer dicht doet.Dr. Gueverra wil nu de lichamen van de neergeschoten bendeleden gaan onderzoeken, maar Rose houdt hem tegen."Geen tijd voor, we moeten weg hier. Geen idee of ze iemand hebben kunnen waarschuwen."Dr. Gueverra kijkt even moeilijk maar loopt dan naar de trap. Daar ziet hij het lichaam van Urdino liggen in een grote plas bloed, duidelijk in zijn nek geraakt.
Dr. Gueverra en Hoshiko gaan voorop, gevolgd door Megan en Lia met als laatste Stephen en Eugene. Op het terrein van de villa zien ze een bekende pick-up staan, die van Eugene met Mycka achter het stuur."In de laadbak" roept Stephen.Ze klimmen snel in de laadbak en Mycka rijdt de pick-up naar de plaats waar de huurauto van Dr. Gueverra staat."Nemen jullie ze mee?" vraagt Stephen aan Dr. Gueverra."Ja, dat is goed, Dan leveren wij ze af samen met de bol."Dr. Gueverra neemt plaats achter het stuur en Hoshiko gaat achterin zitten met een wapen bij de hand zodat de dames er niet vandoor kunnen gaan. De pick-up rijdt intussen verder. Als hij is gedraaid en de weg afrijdt zien ze dat de pick-up een paar honderd meter verder uit het zicht staat bij de auto van Mycka die net instapt. In de achteruitkijk-spiegel ziet Dr. Gueverra dat Stephen en Eugene hun spullen uitpakken en ergens achter in de pick-up verbergen.
Na anderhalf uur komen Dr. Gueverra en Hoshiko samen met de vrouwen aan bij de City Guard. Dr. Gueverra had Green al een berichtje gestuurd en die staat hen daar al op te wachten. Hij checkt direct de bol en lijkt zeer content te zijn. De vrouwen worden direct naar het cellencomplex afgevoerd."Dank u wel heren, gaat u gerust naar huis, ik zorg voor de administratieve afhandeling van uw zaak."Als Dr. Gueverra en Hoshiko naar huis rijden belt Dr. Gueverra met Mycka."Hoe heb je ons kunnen vinden?""Dat was niet heel makkelijk" zegt Mycka, "We kregen om negen uur een melding dat er een losgeldeis was binnengekomen. We moesten tienduizenden monits op een blackmarket elmonit card storten, anders zouden we jullie niet meer zien. Ik heb toen geprobeerd je te bellen, maar je nam niet op en je communicator lag nog thuis. Toen heb ik gelijk Eric gebeld. Samen hebben we gekeken wat we konden achterhalen. We zagen dat de bestelbus bij een autoverhuurbedrijf stond. We hebben eerst nog geprobeerd om de boekhouder te bellen, maar die nam toen niet op. Toen hebben we het autoverhuurbedrijf gebeld dat gelukkig nog open was. We hebben de situatie uitgelegd en toen heeft hij teruggebeld naar BSS. Wij namen weer op, dus hij wist dat het goed zat. Hij heeft ons prima geholpen door te vertellen waar de huurauto stond, maar toen liep het spoor natuurlijk dood."
"Gelukkig wist ik nog van de vorige keer wie er geholpen hadden om je bij die Master of Destruction weg te halen, dus ik heb de sportschool gebeld. Rose nam op en hij wilde samen met Eugene wel helpen. Eric was intussen naar kantoor gegaan en hij heeft toen heel veel uitgezocht, terwijl wij met zijn drieën naar de auto reden. We wisten wie er hier allemaal in de buurt woonden, kaartjes van de verschillende gebouwen van het kadaster, maar ook van verkoopsites, hoogteverschillen, ga zo maar door. Ik ben langs het autoverhuurbedrijf gereden en heb de reservesleutel meegekregen. We hebben de auto's uit het zicht geparkeerd en zijn toen voorzichtig naar de huurauto gelopen. Ik heb gescand en toen de auto open gedaan. Daar konden we helemaal niets vinden, dus we waren al bang dat we niet verder zouden komen, maar toen bedacht Eugene dat jullie altijd van die earphone communicators gebruiken. Rose heeft toen gescand en vond het signaal van de communicator die jij in de garage hebt verstopt. Het is maar goed dat je daar aan dacht, anders had het heel anders kunnen aflopen. Toen zijn Rose en Eugene naar het huis toegeslopen. Ik heb van afstand gezien dat ze eerst van alle kanten hebben gekeken, toen is Rose op tien meter van het huis gekomen of zo. Vervolgens gingen ze naar de zijkant en zijn ze het dak opgeklommen en naar binnen gegaan. Ik ben in ieder geval blij dat het goed is afgelopen.""We moeten hier maar geen gewoonte van maken" zegt Dr. Gueverra."Nee, en eigenlijk was het Eric zijn beurt."Om vier uur 's nachts komt Dr. Gueverra eindelijk weer in zijn penthouse aan na eerst Hoshiko nog even te hebben afgezet.
Het is pas rond het middaguur als Dr. Gueverra en Hoshiko hun bed weer uitkomen na de enerverende gebeurtenissen van de afgelopen nacht. Na een goede brunch bellen ze elkaar om een evaluatie van het onderzoek te doen."Een belangrijke les is: Luister naar de adviezen van Hoshiko." valt Hoshiko gelijk met de deur in huis."Ja, maar wat ging er voor de rest goed? Bijna alles toch?""Totdat we bij die 'verlaten' villa naar binnengingen hadden we alles onder controle.""Klopt. Ik verwachtte wel dat die man zou worden doodgeschoten, maar hoe kunnen we dat voorkomen?""Niet afspreken op open vlaktes?""Dit keer hadden we weinig controle over de plaats van de afspraak. We hebben gezien hoe dat wel kan op de boulevard in de oude stad."
"Hoe nu verder? We hebben de ene drone teruggehaald, maar daar verder niets voor teruggezien. Gaan we nu achter die vlinderdrone aan?""Ja, lijkt me wel. Laten we eens kijken wie er tijd heeft."Tien minuten later heeft Danny ook ingebeld. Gary en Jeanne hebben het te druk met andere zaken."He, allebei weer op vrije voeten?" vraagt hij."Ja, het lijkt erop dat dat ook zo blijft. Uiteindelijk bleek het ook wel moeilijk om diefstal en heling te bewijzen." zegt Dr. Gueverra."Mooi. Ik heb trouwens nog een andere vraag voor we het over de vlinderdrone gaan hebben. Ik heb een nieuwe auto gekocht, kijk maar, ik stuur even een afbeelding door, kan jij daar een extra track-en-trace-systeem inbouwen?""Mooie kar." zegt Hoshiko, "Is dat nou zo'n patserbak?""Ziet er leuk uit Danny." zegt Dr. Gueverra, "Ja, ik kan er wel iets inzetten. We hebben wel een dienst waarmee we je auto kunnen traceren.""O, dat klinkt goed." zegt Danny."Hiermee ga je zeker niet een B- of C-wijk in?" zegt Hoshiko."Nee, natuurlijk niet, daar gebruik ik een auto van Dr. Gueverra of een gestolen raceauto voor." zegt Danny.
"Goed, wat hebben we dan nog voor aanwijzingen?" zegt Dr. Gueverra, terwijl hij zijn aantekeningen doorneemt."We hadden een aantal opties." zegt Hoshiko, "We hadden gehoord dat er ook achter het pand mensen waren getroffen die niet in de sprinkler hadden gelopen, dus daar wilden we de camerabeelden van bekijken. En we hebben drie leads van jouw zoekprogramma op basis van de foto: Lucille die in een snackbar werkt, Mrs Extreme die lid is van een gang in een B-wijk en een verkrachting van een roodharige vrouw waarvan we denken dat er een psychic bij betrokken is en waar die vrouw als getuige werd gezocht.""Ja," zegt Dr. Gueverra, "en we hadden nog twee van dat soort verkrachtingen gevonden, maar daar was die vrouw niet gesignaleerd.""Ken jij nog iemand bij het conferentiecentrum?" vraagt Danny aan Dr. Gueverra."Nee, er was niemand in het controlecentrum toen we naar binnen zijn gegaan.""Ok, zal ik dan daar eens vragen of ik aan de camerabeelden kan komen? Helaas doet Tamron daar niet de beveiliging, maar misschien als beveiligers onder elkaar." zegt Danny."Prima, Hoshiko ga jij dan mee naar de A-wijk waar die vrouw is verkracht? Dan kunnen we daar bij de inspecteur vragen die om hulp vroeg, Esteban Hunter heeft die.""Ok, nemen we jouw auto?""Ja, dat is goed...O, nee, dat is niet goed, die staat nog bij het verhuurbedrijf.""Je zou toch een student sturen om hem op te halen.""Ja, suf, helemaal vergeten. Weet je wat, dat regel ik nu. Kom jij dan met jouw auto hier langs?""Laten we contact hebben als we meer weten." zegt Danny, "Ik ga op weg naar de recreatiezone."
Om twee uur komt Danny bij het conferentiecentrum aan. Hij parkeert zijn motor en loopt eerst naar de achterkant van het gebouw. Daar ziet hij dat er een groot terrein is met een opstelplaats voor vrachtauto's. Op verschillende plaatsen hangen er camera's, dus er is een goede kans dat er beelden zijn van de gebeurtenissen op zaterdag.Danny loopt naar de entree waar hij vriendelijk wordt begroet door een jonge vrouw die vraagt of hij geregistreerd heeft. Als Danny uitlegt dat hij niet voor de conferentie van vandaag komt, maar graag de beveiliging wil spreken haalt ze er één van de beveiligers bij. Danny vertelt dat hij voor een cliënt op zoek is naar een drone die is gestolen in de chaos op zaterdag en dat hij denkt dat er camerabeelden zijn die hem verder kunnen helpen. De beveiliger, Lucas Owen, neemt Danny mee naar boven naar het beveiligingscentrum, waar ook de controlekamer zit waar Dr. Gueverra en Hoshiko op zaterdag waren en vraagt hem even te wachten bij een zitje midden in de gang.
Even later komt een vrouw van middelbare leeftijd aanlopen."Goedemorgen, mijn naam is Lily Fox, ik ben hoofd van de beveiliging hier. U bent bezig met een onderzoek naar een drone die afgelopen zaterdag hier is gestolen?""Goedemorgen, Danny Lethal. Ja, dat klopt. Mijn client had hier een stand gehuurd en in de chaos is het prototype van zijn drone gestolen. Ik ben nu op zoek naar aanwijzingen.""Nou, ik kan kijken wat ik voor u kan doen. Loopt u mee naar mijn kantoor?"Lily loopt een paar meter verder en gaat een deur aan de rechterkant van de gang binnen. Danny loopt achter haar aan en komt in een klein kantoor met een bureau en een kleine vergadertafel."Neemt u plaats. Wilt u iets drinken?""Ja graag, koffie is prima."Lily loopt even weg om de koffie te halen en Danny kijkt de kamer rond die er verzorgd uitziet. Een paar minuten later komt Lily terug met de koffie."Dank u wel.""Kunt u me iets meer vertellen over de situatie?""Ja, natuurlijk. U weet natuurlijk dat er afgelopen zaterdag een militaire drone is gestolen.""Ja, ik heb ook gelezen dat die weer is teruggevonden.""Dat klopt, daar ben ik ook zijdelings bij betrokken geweest. Maar in ieder geval is op datzelfde moment nog een andere, kleine, drone gestolen van een van mijn cliënten. Na wat onderzoek heb ik het vermoeden dat bepaalde gebeurtenissen aan de achterkant van het conferentiecentrum hier mee te maken kunnen hebben. Het spoor wat ik eerst heb gevolgd liep dood en ik ben nu alle aanwijzingen aan het opvolgen. Ik denk dat er afgelopen zaterdag iets achter het gebouw heeft gestaan wat met die diefstal te maken heeft en ik wil graag de camerabeelden bekijken om dat te verifiëren.""Ik denk dat ik u wel kan helpen. De situatie zaterdag was dramatisch voor ons, de bezoekers en de standhouders, ook al konden we er niets aan doen.""Dat zou heel fijn zijn. Ik was hier afgelopen zaterdag ook en uw beveiligingsmedewerkers deden hun best, maar hier was niets tegen opgewassen.""Ik zal alleen eerst even moeten kijken of er geen zaken opstaan die ik niet kan delen. Als u tien tot vijftien minuten bij de koffieautomaat kunt gaan zitten en even wachten, dan zal ik de camerabeelden bekijken. Zou een uur voor en een uur na het opengaan van de sprinklers voldoende moeten zijn?""Ja, dat denk ik wel. Dank u wel dat u hier de tijd voor neemt."
Na ongeveer een kwartier haalt Lily Danny weer op."Ik heb de beelden bekeken en er is geen probleem om die met u te delen. Ik moet wel zeggen dat mij persoonlijk niets bijzonders is opgevallen.""Misschien dat ik wel iets kan vinden. Kunt u de beelden zo laten zien?""Natuurlijk, als u meeloopt zal ik ze voor u projecteren."Even later bestudeert Danny de vrachtauto's die afgelopen zaterdag aan de achterkant van het conferentiecentrum staan geparkeerd."Zijn dit bekende leveranciers voor u?" vraagt Danny."Ja, die twee zijn van standhouders, die derde is van één van de standbouwers en die vierde is van een toeleverancier. Ik zal even doorspoelen, want er gebeurt eigenlijk vrij weinig."Danny ziet dat één van de vrachtwagens, die van de toeleverancier met de opdruk 'Liquid Specialties' een half uur na het afgaan van de sprinklers wegrijdt."O, kan je even terugspoelen. Waar kwam die chauffeur vandaan?""Die chauffeur van Liquid Specialties?""Ja, kijk, hij komt niet van het conferentiecentrum, maar daar achter bij de vrachtwagen vandaan. Je kan helaas niet zien waar precies, omdat ze met de trekkers allemaal schuin naar voren staan geparkeerd.""Zou hij daar hebben liggen slapen in zijn oplegger of zo?""Misschien, want daarachter is toch niets? Geen snackbar of café waar hij naar toe kan zijn gegaan?""Nee, dat is een heel eind lopen en dan moet je een aantal drukke wegen oversteken.""He, zag je dat ook?""Nee, wat?""Kan je iets teruggaan en inzoomen op het T-shirt van die chauffeur?"Lily speelt even met de knoppen en dan komt het T-shirt groot in beeld."Bijzonder dat dat geen shirt is met het logo van Liquid Specialties. Er staat Longhouse op. Zegt je dat iets?""Nee, eerlijk gezegd niet.""Kan ik een kopie van deze beelden krijgen?""Ja hoor, ik zal ze doorsturen.""Hier zijn mijn contactgegevens, als u nog iets anders hoort hierover dan hoor ik het ook graag.""Dat zal ik zeker doen. Als ik de beelden verstuur heeft u mijn contactgegevens ook. Als u iets ontdekt over degenen die achter de diefstallen zit kunt u mij dan op de hoogte stellen? Wij zijn zeer geïnteresseerd om diegenen te pakken te krijgen.""Natuurlijk, dank u wel voor uw hulp.""Geen probleem, graag gedaan."Om kwart voor drie staat Danny weer buiten en belt hij Dr. Gueverra.
Dr. Gueverra en Hoshiko zijn al eerder aangekomen in de A-wijk waar de verkrachting heeft plaatsgevonden waarvan de inspecteur op zoek is naar de getuige waarvan Dr. Gueverra en Hoshiko denken dat het de psychic is die de drones heeft gestolen. Hoshiko stopt bij de toegangspoort naar de wijk."Goedemiddag heren," zegt de bewaker nadat Hoshiko zijn raampje naar beneden heeft gedraaid, "wie wilt u gaan bezoeken in onze wijk?""Wij zagen dat inspecteur Hunter van de blokbewaking op zoek is naar een getuige van een verkrachting en wij hebben informatie over haar.""Verkrachting? O, ja, dat is alweer twee maanden geleden. Esteban zal blij zijn dat er iemand meer weet over haar. Als u even een ogenblikje heeft, dan kijk ik of hij op dit moment beschikbaar is."Na een paar minuten komt de bewaker teruglopen."Inspecteur Hunter heeft nu tijd voor u. Als u hier rechtdoor rijdt en dan de tweede straat links is ongeveer tweehonderd meter verder aan de rechterkant het hoofdkantoor van de blokbewaking. Als u zich daar bij de receptie meldt kunt u vragen naar de inspecteur.""Fijn, dank u wel." zegt Hoshiko en rijdt verder.
Om half drie zitten Dr. Gueverra en Hoshiko met een kopje koffie in een spreekkamer van de blokbewaking met Esteban Hunter."Ik begreep dat u informatie heeft over de getuige van de verkrachting waar we naar op zoek zijn?""Ja, dat klopt." zegt Dr. Gueverra, "Wij hebben ook beelden van haar, maar dan in een hele andere context. Ze is waarschijnlijk betrokken geweest bij de diefstal van een tweetal drones in het conferentiecentrum afgelopen zaterdag.""Waar toen al die mensen ziek en agressief zijn geworden?""Ja, we hebben beelden dat ze daar aanwezig is geweest. Wij hebben geprobeerd haar te vinden, maar dat blijkt erg lastig. De beste lead die we hadden was uw oproep. Kijk is dit haar?"Dr. Gueverra laat een frame zien uit de camerabeelden van het conferentiecentrum."Dat lijkt er wel heel erg op." zegt Esteban."Want u heeft haar niet kunnen vinden? Waren er geen andere beelden uit het park?""Nee, ik zal in het kort ingaan op de zaak. De vrouw in kwestie was aan het hardlopen en besloot zich uit te kleden en in de bosjes met haar hoofd naar beneden op de grond te gaan liggen. Toen kwam een man en die heeft haar verkracht. Daar kon ze op dat moment niets tegen doen. Ze is toen naar huis gegaan en heeft zich gedoucht. Pas de volgende dag realiseerde ze zich dat er iets niet goed was en toen heeft ze zich gemeld. In het park zijn maar beperkt camerabeelden beschikbaar, eigenlijk alleen van aanpalende wegen. Daar zagen we dat deze vrouw in de buurt is geweest en misschien iets heeft gezien."
"En er waren verder geen sporen? DNA misschien?" vraagt Dr. Gueverra."Nee, ze had zich al gedoucht en haar kleding gewassen. Voor de rest was er niets te zien. Onze enige lead is die vrouw. Van de dader geen enkel spoor.""Wij hebben een hypothese dat deze vrouw over bepaalde gaven bezit, psychische gaven, waarmee ze mensen dingen kan laten doen. Op die manier heeft ze er ook voor gezorgd dat er twee drones zijn gestolen in het conferentiecentrum.""Zie je wel!" zegt Hunter en hij slaat met zijn vlakke hand op de tafel, "Ik vermoedde al zoiets.""Ze zou best wel eens ingehuurd kunnen zijn om dit soort dingen te doen." zegt Hoshiko."Ja, maar het blijft vreemd dat ze verder nergens op camerabeelden is verschenen. Staan er rond de hele wijk hekken met camera's?""Dat wel, maar er zijn altijd wel mogelijkheden om ongezien weg te komen. We hebben niet overal binnen de wijk dekking en als iemand haar in zijn achterbak meeneemt of zo, dan kunnen we dat ook niet altijd zien. Maar hoe gaan we haar nu dan vinden?""Wij hebben bij ons onderzoek wel ontdekt dat er nog twee vergelijkbare gevallen zijn, maar daar is er geen sprake van een blonde vrouw. Het gaat in allebei de gevallen om een vrouw die vrijwillig zich heeft uitgekleed, is gaan liggen en toen is verkracht.""O, was dat hier in de buurt?"Op dat moment gaat de telefoon van Dr. Gueverra. Als hij ziet dat Danny belt verontschuldigt hij zich."Wel altijd in een A-wijk." zegt Hoshiko, "Heeft u geen uitwisselingssysteem om vergelijkbare gevallen te onderzoeken?""Nee, helaas niet, de uitwisseling van informatie met andere wijken en de City Guard is problematisch. Dan moeten we openbare informatie gaan doorvlooien, anders duurt het veel te lang. Maar als u die zaken heeft dan kan ik wel contact opnemen met die andere blokken om te kijken of er meer overeenkomsten zijn.""Ik zal Dr. Gueverra u de gegevens laten doorsturen.""Fijn, zodra ik iets weet neem ik contact op."
"Hoi Gueverra, ik kom net bij de beveiliging van het conferentiecentrum vandaan. Zegt de naam Longhouse je iets?""Longhouse? Hoe kom je daar nu weer aan?""Achter het conferentiecentrum stonden vrachtwagens en één van de chauffeurs had een T-shirt met het logo van Longhouse erop aan, maar hij reed in een vrachtwagen van Liquid Specialties."Ja, ik heb van Longhouse gehoord. LaRue, die professor van de universiteit, zei mij dat studenten van hem als proefkonijn bij Longhouse iets doen. Longhouse doet namelijk ook onderzoek naar psychic shit.""Dat is heel interessant.""Ja, zullen we bij BSS afspreken? Dat is hier niet al te ver vandaan en jij komt er toch langs als je naar 224 terugrijdt.""Ok, stuur jij het adres even door?"
App-verkeer tussen Dr. Gueverra en Mycka:"Mycka, ik kom zo met Hoshiko naar kantoor. Zet jij die bronzen stier weer in het midden van de hal?""Ok, doe ik.""Eh, de sokkel met de stier is omgevallen toen we hem verschoven. De stier is in orde en staat op zijn plek, maar er zit nu wel een put in de vloer. Sorry.""Kan je iets over die put heen zetten?""We hebben nog wel een plant staan.""Ja doe dat maar."
"Ah, ik zie dat de bronzen stier nog steeds op de juiste plaats staat voor de goede vibraties in het pand." zegt Hoshiko."Uiteraard, en ik moet zeggen de zaken gaan prima." zegt Dr. Gueverra."Alleen jammer dat die plant daar zo raar staat. Ik ben bang dat die wel een negatieve invloed heeft hoor. Zal ik hem even weghalen. Hij staat veel beter daar in de hoek.""Nee, dat hoeft niet hoor, laten we naar boven gaan."Dr. Gueverra en Hoshiko lopen de brede trap op en nemen op de eerste verdieping plaats in het luxe zitje bij de koffie- en smoothiebar. Even later komt Danny de trap opgelopen."Wat staat die plant daar kut in de hal zeg." zegt hij."Hoezo?""Ik brak bijna mijn nek over dat ding toen ik even op mijn communicator keek. Hij staat gewoon in de looproute!""Wil je iets drinken?" vraagt Dr. Gueverra, "We hebben van alles. Of iets eten? We hebben een smart bowl als je er fruit uithaalt wordt het vanzelf besteld.""Is dat nou makkelijk?" vraagt Hoshiko."Nou, hij moet wel aan je gedrag wennen en je moet hem goed instellen. We hebben een twintig liter bowl, maar hij stond eerst ingesteld op veertig liter. Toen kregen we veel te veel fruit. Dat kregen we bijna niet weg."
"Maar ik vraag me toch nog steeds af hoe het zit. Het lijkt erop dat die vrouw voor de Nobodovskans werkt en dat ze die vlinderdrone er even heeft bij gepakt." zegt Danny."Nee, echt niet," zegt Hoshiko, "ze had haar auto zo geparkeerd dat ze via een nooduitgang in de grote zaal naar buiten kon gaan en snel bij haar auto kon komen. Als ze niet verdacht wilde worden was ze wel door de hoofduitgang gelopen. Ik ben er vrij zeker van dat ze bewust ook die vlinderdrone heeft gepakt.""Ik ben het wel met Danny eens." zegt Dr. Gueverra, "Want waarom hebben ze die vlinderdrone niet bij Nathan thuis opgehaald. Zo moeilijk moet dat toch niet zijn.""Nathan werkt natuurlijk wel bij een groot Aerospacebedrijf, Grubo." zegt Danny, "Hij woont in de oude stad en wordt misschien bewaakt. Daar kom je niet zo makkelijk bij. Zeker niet nadat die gasten van Back to Nature hem de vorige keer al hadden ontvoerd. Die wilde toen ook dat hij zo'n drone maakte.""Volgens mij is het dus gewoon zo gepland. Die vrouw moest zowel de Nobodovskans helpen als zelf die vlinderdrone ophalen." zegt Hoshiko."Maar voor wie dan?" vraagt Danny."Misschien is ze gewoon ingehuurd om dit te doen?" oppert Dr. Gueverra."Dat is een mogelijkheid." zegt Danny."Ik denk dat Longhouse hier een praktijktest heeft gedaan." zegt Hoshiko."Is dat niet heel erg risicovol?" vraagt Dr. Gueverra."Misschien ging het fout en hebben ze al eerder iets gedaan wat wel succesvol was?""Maar waarom dan die cilinders?" vraagt Danny, "Om de aandacht af te leiden?""Ja, dat lijkt me wel.""Hoe zijn de Nobodovskans hier dan bij betrokken?" vraagt Danny."Misschien financieren die deze boel. Zij hadden behoefte aan een militaire drone en ze konden er niet op een andere manier aankomen." zegt Hoshiko."Maar hoe zijn ze dan met elkaar in contact gekomen?" vraagt Dr. Gueverra."Dat is een hele goede vraag." zegt Hoshiko.
"We kunnen nu nog wel wat dingen uitzoeken." zegt Danny, "ik zal kijken wat ik over Longhouse kan vinden. Kan jij uitzoeken of je die chauffeur kan vinden op het net Dr. Gueverra?"Danny gaat druk aan de slag om het bedrijf Longhouse op te sporen, maar raakt helemaal verdwaald in een lange lijst met bedrijven die ergens Longhouse in de naam hebben, van loodgieters tot schoonheidssalons. Dr. Gueverra heeft meer succes en ontdekt dat de chauffeur Kian Booth is. Daarmee ontdekt hij ook gelijk om welke Longhouse het gaat. Kian werkt voor het grote marketingconcern Longhouse dat achter veel van de marketingcampagnes zit."Toch wel opvallend dat zij iets met psychic research zouden doen." zegt Hoshiko, "Klopt dat wel?""Als je mensen zo kan beïnvloeden kan dat veel geld opleveren.""O, shit, Katja bellen" roept Danny die ziet dat het al zes uur is."Ja, zal ik even wat te eten laten bezorgen? Het zal wel wat later worden."Even later komt Danny teruggelopen: "Die was niet heel blij, ze wilde eigenlijk vanavond nog iets leuks gaan doen.""Laten we kijken hoe veel tijd we nog nodig hebben, zoveel kunnen we niet meer doen.""Zou Nathan al iets gehoord hebben?" vraagt Hoshiko, "Misschien vragen ze losgeld.""Ik bel hem zo wel even." zegt Dr. Gueverra."Ik kan nog wel even kijken of ik iets over die Lucille en Mrs. Extreme kan vinden."
Rond kwart over zeven bespreken ze de vorderingen."Nathan had beperkt tijd en wilde niets over de communicator zeggen. Ik heb morgenavond met hem afgesproken in een park in de oude stad.""Ok, die twee andere dames kunnen we afschrijven." zegt Danny."Hoezo?" vraagt Hoshiko."Die Lucille heeft een heel ander looppatroon dan onze dame en die Mrs. Extreme is de vrouw van een bendeleider in een B-wijk. Ze lijkt er een beetje op, maar ze is niet lang genoeg.""Dan hebben we nog twee echte opties over." zegt Hoshiko, "Kijken of we bij Longhouse binnen kunnen komen, ook al is dat een groot bedrijf, en de inspecteur uit die B-wijk.""Ja, zijn we toch op tijd thuis." zegt Dr. Gueverra, die dat ondertussen doorgeeft aan Michelle, "O, en ik zie dat ik vanavond naar een romantische komedie ga. En jij ook Danny.""He?""Toen ze hoorden dat wij nog aan het werk waren hebben ze afgesproken naar de film te gaan en nu moeten we mee.""Ok, doen we dat.""Is het voor jouw niet tijd voor een leuke vriendin Hoshiko?""Ik ben nog steeds op zoek naar een roodharige lange New Teenose." zegt Hoshiko.
De volgende dag is iedereen druk bezig met zijn eigen werkafspraken. Even na tienen gaat de telefoon van Hoshiko. Inspecteur Hunter heeft navraag gedaan bij de andere blokken in de A-wijk en is er achter gekomen dat er een verband is tussen de drie vrouwen. Ze hebben alle drie rood haar en ze gebruiken alle drie de app 'Love Stories'. Hoshiko vraagt of die alle drie met bepaalde mannen een afspraak hebben gehad, maar dat blijkt niet het geval te zijn. Hoshiko bedankt Hunter voor de informatie, belooft hem op de hoogte te houden en zet een call op met Dr. Gueverra en Danny."Roodharige vrouwen? Hoshiko wat heb je voor ons achtergehouden?" grapt Dr. Gueverra."We kunnen Jeanne als lokaas inzetten." oppert Danny."We kunnen ook kijken hoe die app in elkaar zit." zegt Dr. Gueverra, "ik installeer hem wel en kijk hoe veilig die is."
Dr. Gueverra doet in de loop van de dag wat onderzoek en ontdekt dat de app niet heel goed is beveiligd. Waarschijnlijk kan hij wel toegang krijgen tot de centrale servers en kijken met wie die dames contact hebben gehad. Maar eerst gaat hij 's avonds naar de oude stad om met Nathan te praten. Het is best fris en winderig in het park. Dr. Gueverra vraagt of Nathan nog iets heeft gehoord, maar er is niemand die contact met hem heeft opgenomen. Hij is wel teleurgesteld, want nu moet hij het prototype opnieuw maken en dat kost beste wel weer veel tijd. Hij was nu op het punt om financiering in te zamelen om het prototype gereed te maken voor serie- of massaproductie, maar dat moet nu wachten tot hij een nieuw prototype heeft, of de gestolen drone wordt teruggevonden. Het enige voordeel is dat het volgende prototype nog beter wordt.
Aan het einde van een koude ochtend belt Dr. Gueverra aan bij het appartement van de consul. Het duurt even, maar dan doet Gary in ochtendjas de deur open."Goh, wat is het vroeg. Is er een noodgeval?""Goedemiddag Gary, ik wil je even bijpraten over de situatie met de drones.""Wat is daarmee? Volgens mij is de militaire drone nu niet meer op de markt.""Dat klopt, die is terug naar Harris, maar volgens mij is er nog steeds een interessante vlinderdrone en heb je misschien persoonlijke interesse in de psychic-achtergrond.""Goed, kom maar binnen."Het loopt al tegen de middag als Dr. Gueverra de gebeurtenissen van de afgelopen dagen aan Gary heeft uitgelegd. Het opsporen van de wetenschapster laat hij wijselijk even achterwege."H'm, weet je zeker dat het niet een slechte pornofilm is?" zegt Gary, "Lily Foxx in Liquid Specialties starring Danny Lethal en John Longhouse?""H'm? Wat?" zegt Dr. Gueverra, "Natuurlijk niet! We moeten bepalen wat we nu willen gaan doen. Wil New Teeno iets betalen voor die vlinderdrone? Dat wilden ze ook al niet voor die militaire drone.""Ho, ho" zegt Gary, "Ik heb geen toezegging gedaan, dat klopt, maar er is zeker geen afwijzing gekomen. Dat moet eerst via de juiste kanalen en toen waren jullie die drone al weer kwijtgeraakt.""Kan New Teeno dat eigenlijk wel betalen?"Dr. Gueverra tikt wat op zijn communicator, terwijl Gary's oog valt op een bericht dat net is binnengekomen."Zie je wel New Teeno heeft maar zo'n 45.000 inwoners, toch?""H'm, ja, ja," mompelt Gary."Geen wonder."
"Als ik het samenvat dan hebben we dus een vermiste vlinderdrone die door een blonde dame is meegenomen en die is gelinkt aan wat mensen die een verkrachtingsprobleem hebben?""Ja, als je het zo wil stellen.""En die slachtoffers gebruikten allemaal dezelfde slecht beveiligde app?""Ja, klopt, daar zit ik al in het systeem.""Verder hebben we een vrachtwagen met nepbelettering die bestuurd werd door een chauffeur van Longhouse...""Kian Booth""wat een mediabedrijf is dat af en toe proefpersonen inhuren voor psychische experimenten. Als ze een mediabedrijf zijn doen ze dus ook in beïnvloeding.""Ja, we hebben dus een paar opties: de gegevens van Love Stories, die datingapp, analyseren, bij Longhouse proberen binnen te komen en met die studenten gaan praten.""Publiceert Longhouse eigenlijk?""Daar heb ik niets van gevonden. Het is natuurlijk weer zo'n commercieel bedrijf waar alles hush hush is.""Wel iets waar overheden in geïnteresseerd zijn. Nobodovskans bijvoorbeeld.""En New Teeno?""Uiteraard, welke overheid niet? Kan jij dan eerst kijken of je iets met die data van die app kan?"
Dr. Gueverra checkt de gegevens op de servers van Love Stories en ziet dat er wel een paar duizend roodharige vrouwen staan ingeschreven. Het is alleen niet duidelijk hoe betrouwbaar die data is aangezien iedereen dat zelf kan invullen. Uit een match tussen de drie slachtoffers komen geen bijzondere kenmerken. Ze zijn alle drie roodharig, behoorlijk knap, tussen de 20 en 35 en wonen in een A-wijk. Een analyse van de toegangsbestanden laat niet zien dat er iemand in hun gegevens heeft gekeken anders dan via de app. Dan valt Dr. Gueverra iets op."Aha, wacht eens even. Het lijkt er op dat iemand zo'n negen maanden geleden het systeem heeft gehackt. Ik zie hier duidelijk sporen van een inbraak. Degene die dat heeft gedaan was wel zo slim om hier in te komen, maar niet om al zijn sporen uit te wissen.""Dan kan die persoon dus alle gegevens gedownload hebben.""Ja, en ik heb hier de gegevens van die persoon.""Zijn naam?""Nee, zijn computeradres. Even kijken waar dat naar toe leidt. Dat is op 2929 Wesleyan in A-wijk 25, appartement 3206.""En zijn die drie vrouwen al langer dan negen maanden ingeschreven?""Even checken...Ja!"
"Woont daar onze psychic dame dan?""Dat lijkt me niet waarschijnlijk. Waarschijnlijk is haar computer als tussenstation gebruikt. Laten we eerst eens kijken wie daar woont. Dat is Rebecca Durand""Ik zal wel even kijken wie zij is. Moeten we ook nog verder met Longhouse?""Nee, laten we eerst dit spoor volgen en anders via de studenten van de professor.""Wat doet hij nog meer naast lesgeven?""Dat is wel een dagtaak hoor, serieus werk.""Je kent hem niet echt goed hè? Moet ik eens met hem gaan praten?""Nee, ga jij nu maar die Durand opzoeken, dan kijk ik of ik nog meer aanwijzingen in de data en systemen van Love Stories kan vinden."
"De kans dat Rebecca Durand de psychic is, of hoe noemde je dat mediamiek, is vrij klein. Ze is bijna 80 en op haar openbare profiel zie ik alleen maar foto's van kinderen en kleinkinderen. Als ik naar de beelden op haar balkon kijk dan woont ze inderdaad in die flat.""Dan is ze gehackt. Ik zal haar een bericht sturen vanuit BSS dat we met een zaak bezig zijn en dat ze waarschijnlijk gehackt is, dan komen we vast binnen.""Zou die psychic wel alleen gewerkt hebben? Lijkt me sterkt dat je zowel een techneut als een psychic bent.""Dan heeft de psychic die vrouwen beïnvloed en de techneut ze misbruikt?""Dat kan, maar wat is dan de relatie met Longhouse? Die verkrachtingen lijkt me niet binnen het onderzoeksprogramma te passen.""Nee, daar doe je iets minder opzichtigs voor. Zou dit dan iets privé zijn?""Ja, of die psychic doet zaken voor geld. Ingehuurd voor die misbruikzaken en door Longhouse?"Dr. Gueverra stuurt ondertussen een vriendelijke mail naar mevrouw Durand met het verzoek contact op te nemen. Daarna belt hij met Gilbert LaRue, de professor die met het psychiconderzoek te maken heeft, maar die stuurt direct een berichtje of hij later terug kan bellen.
Even over vier uur belt Mycka met Dr. Gueverra."Ik heb een mevrouw Durand voor je aan de lijn.""O, dank je wel, geef maar door.""Komt ze""Met Gueverra""Goedemiddag met mevrouw Durand, u heeft mij een bericht gestuurd om contact op te nemen in verband met een onderzoek waar u mee bezig bent?""Ja, dank u wel voor het bellen. Ik ben met mijn bedrijf bezig met een onderzoek bij een groot bedrijf naar een computerinbraak. Het lijkt erop dat de criminelen uw computer gehackt hebben om dat te doen.""O je, dat is vervelend. Is dat gevaarlijk?""Ik vermoed niet dat ze u persoonlijk wilden treffen. U bent waarschijnlijk een onderdeeltje in een keten van gehackte computers. Ik wil graag even bij u langskomen om uw computer te controleren en waar nodig de beveiliging aan te scherpen.""O, ja, dat is dan misschien wel goed. Kan ik intussen de computer nog wel gebruiken?""Nee, dat zou ik niet doen.""Wanneer kunt u dan langskomen, want het is wel lastig als ik de computer niet kan gebruiken.""Wanneer komt het u uit?""Eh, vanavond om 7 uur?""Dat past in mijn schema. Dan zie ik u vanavond om 7 uur.":"Tot vanavond."
"Business call voor Dr. Gueverra""Met Gueverra""Goedemiddag met Gilbert. Je had mij vanmiddag gebeld. Ben je al iets verder gekomen met die psychiczaken? Of belde je daar niet voor?""Ja daar belde ik inderdaad voor. Weet jij wat die studenten bij Longhouse gedaan hebben?""Nee, niet specifiek. Longhouse heeft proefpersonen nodig en zij wisten dat dat iets met psychic te maken had en omdat ze dat interessant vonden zijn ze er heen gegaan.""O, het maakte dus geen onderdeel uit van het curriculum?""Nee, ze deden dat helemaal zelf.""Zou ik daarover contact met ze kunnen opnemen?""Je weet dat dat gevoelig ligt. Kan ik ze jouw contactgegevens doorgeven?""Ja, dat is goed, dan hoor ik het wel. Hoe lang is dat geleden?""Volgens mij iets van het afgelopen jaar, maar dat zou je aan ze zelf moeten vragen. Ik stuur het naar ze op als ik thuis ben en dan hoor je het wel.""Ok, fijn, bedankt en een fijn weekend.""Ja, jij ook."
Even voor 19:00 komen Dr. Gueverra en Gary in de leaseauto van Dr. Gueverra aan bij het appartementencomplex waar Durand woont. Zij woont op de 32e verdieping en dat is nog niet helemaal bovenaan. Dr. Gueverra meldt zich bij de parkeergarage en mag naar binnen rijden en direct met de lift naar de 32e. Ze bellen aan en mevrouw Durand doet open."Goedenavond, komt u binnen.""Dank u wel. Ik ben Dr. Gueverra en dit is mijn collega Gary.""Aangenaam kennis te maken. Komt u verder."Dr. Gueverra en Gary volgen de oudere, maar nog kwieke dame door het halletje naar de woonkamer. Die is sfeervol ingericht, klassiek, maar met exotische tintjes. In de woonkamer zit een man van begin vijftig met donker haar die opstaat als ze de kamer binnen komen.""Dit is mijn zoon Louis. Ik heb hem even gevraagd mee te kijken. Voor mij is dat toch allemaal wel heel ingewikkeld. Wilt u iets drinken?""Voor mij niets hoor, dank u wel." zegt Gary."Ik lust wel een koffie." zegt Dr. Gueverra.Even later zitten ze rond de salontafel en legt Dr. Gueverra uit dat hij het vermoeden heeft dat de computer van mevrouw Durand door criminelen is gehackt en gebruikt om in te breken bij zijn cliënt. De computer staat al klaar op de eettafel verderop in de woonkamer. Dr. Gueverra loopt er heen vergezeld door Louis. Hij pakt zijn spullen uit zijn tas en gaat aan de slag.Gary praat intussen met mevrouw Durand die graag over haar kleinkinderen vertelt.
Het onderzoek van de computer levert niets op. Het systeem is goed beveiligd en er is geen enkel bewijs dat iemand er op heeft ingebroken."Ik kan niets vinden op uw systeem." zegt Dr. Gueverra als hij met Louis terugloopt naar de salontafel, "maar het zou kunnen dat iemand het via uw modem heeft gedaan. Hebben andere mensen toegang tot uw netwerk hier?""Nee, niet dat ik weet" zegt Durand en kijkt vragend naar Louis."Nou ja, de kinderen en kleinkinderen, maar ik kan me niet voorstellen dat zij bij zoiets betrokken zouden zijn.""Ok, ik zal even het modem bekijken."Dr. Gueverra ontdekt al snel dat het modem een standaard wachtwoord heeft dat afhankelijk is van een component die gebruikt wordt in het berichtenverkeer. Als je dat weet, dan kan je zonder problemen via de draadloze verbinding inloggen."Ik zie het al." zegt Dr. Gueverra, "Dit type is helemaal niet veilig. Ik adviseer u om het wachtwoord aan te passen, dat kan Louis vast wel doen. Dan moet u alleen op uw andere systemen dat ook doen en dan is het weer veilig.""O, dank u wel. Ik zal het ook doorgeven aan de verhuurder. Zij leveren deze apparatuur.""Wilt u nog iets drinken?""Ja, lekker"
Na het volgende bakje koffie en een glas water voor Gary nemen ze afscheid en nemen de lift naar beneden."Het moet iemand hier in de buurt zijn." zegt Dr. Gueverra, "Het lijkt me niet dat hier iemand voor de deur heeft gestaan. Er zijn geen camera's op de verdieping, maar dat valt wel te achterhalen. Boven en onder lijkt me ook moeizaam door het metaal in de tussenvloeren. Dus ik denk dat het één van de buren is.""Aan de ene kant woont Yasmin Cooper, een vrouw van tegen de 30 met een eigen notariskantoor. Aan de andere kant woont Gregory Allegre. Hij werkt in een laboratorium bij Trinity en is lid van een amateur toneelgezelschap.""Trinity? Even kijken wat ik daarvan kan vinden."Dr. Gueverra zoekt via zijn communicator terwijl ze teruglopen naar zijn auto."Aha, gevonden, Trinity is onderdeel van Longhouse!""Dat is wel heel toevallig, laten we thuis uitzoeken wat we meer over die Allegre kunnen vinden."
In het penthouse van Dr. Gueverra gaan Dr. Gueverra en Gary aan de slag. Ze zoeken de site van les Balladins, de toneelvereniging waar Allegre lid van is, en vinden al snel een foto van hem."He, moet je zien, op deze foto staat ook een roodharige vrouw." zegt Gary."Dat is wel heel toevallig""Dan moeten we morgen maar eens gaan posten en kijken wat hij doet"
De volgende dag is het nog steeds aan de koele kant. Om half tien staan Dr. Gueverra en Gary in de buurt van de uitgang van zowel de parkeergarage als de normale uitgang. Dan komt rond kwart voor elf een Mignot Etoile '54 met Allegre achter het stuur de parkeergarage uitgereden. Gary, die staat te kijken maakt snel een foto en kijkt naar het kenteken: NXRH-8695."Dr. Gueverra?""Ja""Hij is erbij betrokken. Zijn auto stond in de B-wijk waar de blonde dame mee is vertrokken.""Dan heeft hij haar daar opgehaald. Hij werkt samen met haar.""Tenzij...""Wat tenzij?""Hij is toch acteur? Wat als hij zich heeft vermomd?""Vermomd als blonde vrouw? Briljant Gary. Kom naar de auto dan kunnen we het gelijk controleren."
Dr. Gueverra en Gary kijken samen naar de beelden van Gregory als acteur en de beelden van de blonde psychic. Ze kunnen maar tot één conclusie komen: De blonde vrouwelijke psychic heet Gregory Allegre en is werkzaam als laborant bij Longhouse.
"Hoshiko, Danny, zijn jullie nog geïnteresseerd in de verdwenen vlinderdrone?" vraagt Dr. Gueverra over de communicator."Ja hoor, ik wel" zegt Hoshiko."Ik wil zeker weten wie er achter die aanval op ons in het conferentiecentrum zit." zegt Danny."Die blonde vrouw die we zoeken?""Ja?" zegt Danny."Dat is een man!""Hoe ben je daar achter gekomen?" vraagt Hoshiko."Via die verkrachtingen. Het bleek dat ze allemaal de dating app Love Stories gebruikten.""En iemand heeft ze daarop gevonden?" vult Danny aan."Niet helemaal. Iemand heeft het, als ik het mag zeggen, bijzonder slecht beveiligde systeem van Lose Stories gehackt en de hele database gekopieerd.""En toen?" vraagt Hoshiko."Ik kon achterhalen van waar dat was gebeurd. Ik vermoedde natuurlijk al dat die oude mevrouw Durand daar niets mee te maken had. Het bleek dat niet haar computer, maar haar netwerk was gehackt, waarschijnlijk door iemand in de flat. Ik heb toen met Gary staan posten en wie schetst onze verbazing toen opeens een Mignot Etoile de parkeergarage uit kwam rijden waarvan het kenteken past bij het gedeeltelijk kenteken dat we al hadden. Er zat alleen een man in. En toen zei Gary, die buurman van Durand, die werkte toch bij een onderzoeksbedrijf en is acteur? Zou hij zich dan niet vermomd hebben. Toen hebben we Trinity nagetrokken waar hij werkte en dat bleek een dochterbedrijf van Longhouse te zijn! En de beelden van een toneelvoorstelling kon ik goed matchen met de beelden die we van de blonde psychic hebben."
"Goed werk Dr. Gueverra!" zegt Hoshiko, "Heb je al een idee wat we nu kunnen doen?""Nee, nog niet. Gary kreeg er een spoedgeval tussendoor en ik dacht ik bel jullie om samen te brainstormen wat haalbare opties zijn. Die flat is best aardig beveiligd en die man, Gregory Allegre heet hij, woont op de 32e verdieping, dus daar loop je ook niet zo maar even binnen. Als jullie langskomen zorg ik voor sushi""Lekker sushi, je hebt smaak Dr. Gueverra." zegt Hoshiko."Zeker, alleen maar de beste. Ik heb van mijn buurman een goed adresje gekregen.""Nou, ik haal wel wat anders." zegt Danny."Nee, niet nodig, ik regel wel iets." zegt Dr. Gueverra.
Dr. Gueverra, Hoshiko en Danny hebben langdurig overleg over hun opties. Het aangeven van Gregory bij de blokbewaking gaat niet echt helpen om de vlinderdrone terug te krijgen. Het lijkt erop dat Longhouse er wel bij betrokken is, want anders kunnen ze niet zo'n grote actie doen. Volgens Hoshiko was dat zeker een test, want echt goed werkte het niet. Maar waarom die buitenlandse mogendheid er dan bij is betrokken. Danny vermoedt dat Gregory voor zichzelf werkt, maar hoe komt hij aan de contacten? Volgens Hoshiko wordt hij misschien wel onder druk gezet door het bedrijf om tijdens de test mee te helpen de drones te stelen, maar wie wil die vlinderdrone dan hebben?
Een analyse van de social media van Gregory laten eigenlijk alleen maar veel toneel zien, dat lijkt zijn grote hobby te zijn. Dr. Gueverra, Hoshiko en Danny komen tot de conclusie dat ze alleen maar iets verder kunnen komen als ze Gregory kunnen laten praten. Hem een week lang volgen zou de beste optie zijn, maar de diefstal van de vlinderdrone is al een week geleden en de kans om hem terug te vinden slinkt met de dag. Dr. Gueverra zoekt op de site van de toneelvereniging en komt er achter dat ze elke zaterdag vanaf elf uur 's ochtends repeteren in een zalencentrum bij een groot winkelcentrum. Danny stelt voor om daar maar heen te rijden om hem te volgen om te kijken of ze iets kunnen doen als hij terugkomt van de repetitie. Hij gaat richting huis om zijn motor op te halen en rijdt naar A-wijk 25, waar hij rond kwart voor drie aankomt.
Intussen gaat de discussie over de te nemen actie door. Het beste zou zijn om Gregory te ontvoeren en op een afgelegen plaats te ondervragen, maar zo'n plaats hebben ze op korte termijn niet voorhanden. Een andere optie is om hem dan in het busje van Dr. Gueverra vast te houden die nu bij de NMB staat. Dr. Gueverra zet alvast wat in gang en belt Carlito om er voor te zorgen dat het busje van geluidswereld materiaal wordt voorzien, een vastgelaste stoel en voldoende plastic om het interieur niet erg te besmeuren als de ondervraging toch wat bloederiger verloopt dan gepland. Carlito biedt aan om er ook twee emmers power cells en kabels in klaar te leggen en dat vindt Dr. Gueverra prima. De grote vraag wordt dan waar ze hem kunnen oppakken.
Dr. Gueverra, Hoshiko en Danny proberen de gangen van Gregory na te gaan, maar hem tijdens zijn dagelijkse verplaatsingen oppakken lijkt vrij kansloos. Longhouse research is natuurlijk goed beveiligd, de weg er heen leidt niet langs een verlaten gebied, net als de route naar het winkelcentrum. Danny meldt dat het winkelcentrum op zaterdagmiddag ook best druk is, dus hem daar oppakken is ook geen optie.
Om half vijf komt Gregory aanlopen met een paar volle boodschappentassen. Het lijkt erop dat hij direct zijn wekelijkse inkopen heeft gedaan."Alleen als hij morgen nog een ommetje gaat maken kunnen we hem makkelijk oppakken." zegt Danny."Maar waar laten we hem dan?" vraagt Dr. Gueverra."In dat busje toch?" vraagt Hoshiko."Nee, dat is pas maandag klaar.""Dan zit er misschien toch niets anders op dan hem in zijn appartement te overvallen." zegt Hoshiko."Als hij gaat gillen valt dat veel te veel op." zegt Dr. Gueverra."Dan moeten we zorgen dat hij niet gaat gillen." zegt Danny."Ach, hoeveel mensen gaan iets doen als je wat lawaai hoort in je flat?" vraagt Hoshiko, "Bovendien is het een dure flat, die is vast goed geïsoleerd.""Ik kan hem wel observeren straks bij de flat, maar dat gaat uiteindelijk opvallen." zegt Danny."Dan komen wij zo die kant op in mijn bus." zegt Dr. Gueverra, "Dan eten we daar wat en nemen we de observatie over."
Tijdens het eten in een goed restaurant in A-wijk 25, wat meteen een mooie reden geeft om daar te zijn, overleggen Dr. Gueverra en Hoshiko, op afstand gevolgd door Danny hoe ze bij Gregory naar binnen kunnen komen. Je moet eigenlijk wel een uitnodiging hebben om de flat binnen te komen. Danny denkt dat een nieuwe afspraak met mevrouw Durand daar wel voor kan zorgen, maar volgens Dr. Gueverra is haar probleem opgelost. Als ze eenmaal binnen zijn moeten ze er ook nog voor zorgen dat hij niet zijn psychische krachten in kan zetten om één of meer van hen te beïnvloeden. Een apparaat om zijn krachten te stoppen kennen ze niet, dus zouden ze minimaal met zijn drieën moeten zijn. Dan heeft Dr. Gueverra een idee, ze kunnen hem ook in de ene kamer leggen en dan via een draadloze verbinding met hem praten. Als Dr. Gueverra dan een tablet voor hem legt kunnen ze hem ook de filmpjes laten zien. Dan blijft alleen nog over hoe ze binnen kunnen komen.
Dr. Gueverra en Hoshiko lossen Danny af en de discussie over de aanpak gaat door. Omdat het morgen zondag is, is de kans het grootste dat ze wat extra tijd hebben en dat hij niet direct wordt gemist."Anders klim ik wel naar boven." zegt Hoshiko."Wat, naar de 32e verdieping?" vraagt Dr. Gueverra. "Dan moeten we nog allemaal klimspullen gaan halen zodat je je kan zekeren, want het waait best hard daarboven.""Daar heb ik al rekening mee gehouden. De vraag is even hoe ik hem uitschakel als ik eenmaal binnen ben, zonder dat hij direct dagen onder zeil blijft.""Ik heb nog wel een needle pistol met slaappijlen." zegt Dr. Gueverra, "Die werken een paar uur of zo, daarna kan je iemand makkelijk wakker maken.""Als ik dan boven ben kunnen jullie gewoon aanbellen en dan laat ik jullie binnen.""Bel dan eerst even als je hem onder zeil hebt." zegt Dr. Gueverra."Dan moeten we wel een codewoord hebben." zegt Hoshiko, "Voor het geval hij zijn psychische krachten op mij gebruikt, zullen we zeggen Aardbeienthee?""Aardbeienthee? Prima. Je kan hem ook blinddoeken, volgens mij moet hij je kunnen zien om iets te kunnen doen.""En hoe laat je hem filmpjes zien als hij geblinddoekt is?"
Het belooft een kille nacht te worden en de wind is ook al aangetrokken, niet echt een fijne nacht om een honderd meter hoge flat te beklimmen. Als het licht in het appartement van Gregory om één uur uit is gegaan verlaat Hoshiko de bus van Dr. Gueverra met zijn klimspullen en sluipt naar de flat. Dr. Gueverra probeert de voortgang van Hoshiko te volgen, maar ziet niet waar hij nu naar boven klimt."Ik ben boven op de veranda." zegt Hoshiko na ongeveer tien minuten."Wat? Nu al? Ik heb je niet gezien.""Ik ben langs de zijkant gegaan, daar schoot het goed op. Ik zal nu proberen binnen te komen.""Met een beetje geluk zijn die deuren niet op slot. Een balkon op de 32e verdieping is best wel veilig.""Daar reken ik op." zegt Hoshiko
Hoshiko ziet aan de linkerkant van de veranda gesloten gordijnen, daarnaast is een donkere lege slaapkamer en aan de rechterkant geven een paar grote glazen deuren toegang tot een donkere woonkamer met open keuken. Hoshiko sluipt naar de schuifdeur en voelt er voorzichtig aan. Tot zijn geluk is de deur niet op slot en hij schuift hem zachtjes open. De woonkamer is verlaten en Hoshiko schuift als een schaduw door de nacht een gangetje door naar de deur van de slaapkamer. Hij luistert voorzicht aan de deur en hoort zachtjes geluid. Het lijkt erop dat Gregory in bed nog even wat filmpjes bekijkt. Na een tiental minuten wachten hoort Hoshiko plotseling een deur open gaan. Het is gelukkig niet de deur naar de gang, maar een andere deur. Even later hoort hij het doortrekken van een toilet en de zachte voetstappen van Gregory die terugloopt naar bed."Gelukkig heeft hij een badkamer naast zijn slaapkamer." denkt Hoshiko.Hij wacht nog een kwartier en drukt dan heel stilletjes de klink naar beneden. Beetje bij beetje opent hij zachtjes de deur tot de opening breed genoeg is om er doorheen te glippen. Ondertussen hoort Hoshiko de regelmatige ademhaling van Gregory. Met het needle pistol in zijn hand loopt hij naar het bed. Hij richt het pistool en schiet nog bijna mis ook door alle kussens die Gregory om zich heeft liggen.
"Doornroosje slaapt," zegt Hoshiko door de earphone communicator, "na een lekker glas aardbeienthee""Ok, wij komen er aan." zegt Dr. Gueverra.Dr. Gueverra en Danny stappen de bus uit en lopen naar de entree van het appartementmentencomplex. Tot hun grote schrik zien ze daar een bemande receptie. De bewaker knikt even als ze naar het paneel lopen waarmee ze kunnen aanbellen. Hoshiko hoort het geluid van de bel en loopt naar de entree van de flat waar ook een paneel zit waarmee hij de deur opent. Een paar minuten later opent hij de deur voor Dr. Gueverra en Danny.
Dr. Gueverra gaat direct naar de slaapkamer en maakt alles gereed voor de ondervraging van Gregory. Hij legt hem op het bed zodat hij de tablet kan zien die hij heeft meegenomen en installeert de microfoons en camera's. Danny gaat intussen in de woonkamer op zoek naar de vlinderdrone. Die is heel klein, dus hij is meer dan een half uur bezig, maar vindt niets. Gregory is dan nog niet wakker en Dr. Gueverra is nu in de woonkamer bezig om alles op te zetten. Danny verlegt zijn aandacht naar een kamer die aan de woonkamer grenst. Daar blijkt een soort werkplaats te zijn ingericht met overal kasten en laatjes. Dr. Gueverra komt even een kijkje nemen, maar ziet alleen dat het voornamelijk elektronische componenten zijn. Danny gaat aan de slag om te kijken of de vlinderdrone hier is.
Na ongeveer anderhalf uur hoort hij Hoshiko roepen: "Hij komt bij.""Showtime!" zegt Danny en hij loopt naar de cameraopstelling, "Wakker worden Gregory! Je hebt iets wat iemand graag terug wil hebben.""Huh?""Laat hem even wakker worden" zegt Dr. Gueverra.Een paar minuten later herhaalt Danny zijn vraag."Waar, waar heb je het over?""Dat weet je donders goed, we hebben je op camera toen je de vlinderdrone hebt gestolen op de beurs."Op hetzelfde moment laat Dr. Gueverra de beelden zien."En we weten waar je de huurauto hebt neergezet. Op die plek in de B-wijk waar je eigen auto de hele dag heeft gestaan. En we weten nog wel meer dingen van je, dat je een vieze vrouwenverkrachter bent!""Jullie zoeken die vlinder? Die heb ik niet meer.""Waar is hij dan?""Dat weet ik niet, ik heb hem aan mijn baas gegeven.""Je baas? Je baas bij Longhouse?""Bij Trinity, ja, Basile Gide."
"Waarom wil hij die drone hebben?""Geen idee, ik moest hem alleen voor hem halen.""En die andere drone, die militaire?""Die is toch al weer teruggevonden?""Ja, hoe zit het daarmee?""Die wilde de Nobodovskans hebben.""Hoe zijn die er bij betrokken?""Dat moet je aan Basile vragen, ik heb alleen gedaan wat hij vroeg.""Waarom heb je dat gedaan?""Daar kon ik niet onderuit.""Basile weet ook iets van je dus. Wat doen jullie precies bij Longhouse met dat onderzoek? Wat hebben jullie afgelopen zaterdag gedaan op die beurs?""Daar kan ik niets over zeggen, dan is het over voor me.""Misschien is het straks dan al over voor je.""Jullie zijn toch geïnteresseerd in die vlinder? Ik weet niet waar die is, dan moet je bij Basile zijn."
"En Basile wat weet je van hem?""Hij werkt al een tijd bij Longhouse, heeft een vrouw en kinderen die het huis al uit zijn.""Hobby's?""Iets met zeevissen. Hij gedraagt zich wel anders dit jaar.""Hoe anders? Heeft hij schulden?""Dat weet ik niet precies, maar dat hij iets ging gebruiken wat nog niet af is is niets voor Basile."Dr. Gueverra dempt de microfoon en vraagt "Wat doen we nu?"
"Het lijkt er op dat die Basile meer weet." zegt Hoshiko."Ja," zegt Danny, "ik denk ook dat hij Gregory onder druk heeft gezet, misschien met hetzelfde als wij weten.""Dat kunnen we vragen." zegt Dr. Gueverra en hij zet de microfoon weer aan."Waarom werk je mee met Basile?" zegt Dr. Gueverra, "Het lijkt er niet op dat deze actie door het bedrijf zou zijn goedgekeurd.""Er was iets met een studente." zegt Basile, "Dat heeft hij voor mij weten op te lossen.""Ok, dat was het dus." zegt Dr. Gueverra en dempt de microfoon weer."Dan moeten we achter die Basile aan." zegt Danny."Ja, laten we hem hier zo achter?" vraagt Hoshiko."We kunnen hem lastig hier omleggen, want volgens mij heeft iedereen zijn communicator nog bij zich." zegt Dr. Gueverra."Eh, ja, stom" zegt Danny.Ze bedreigen Gregory dat ze hem weten te vinden als hij iets raars doet. Dr. Gueverra wist zoveel mogelijk spullen uit, terwijl Hoshiko nog een paar moederborden meepikt. Dan loopt Dr. Gueverra de slaapkamer binnen en schiet op Gregory om hem nog even in slaap te brengen. Hij pakt al zijn spullen en maakt Gregory weer los. Even later staan Dr. Gueverra, Hoshiko en Danny in de lift naar beneden. Ze lopen, nog steeds vermomd, langs de bewaker die verdiept lijkt in een of andere soapserie op zijn communicator. Uiteindelijk zijn ze rond vijf uur weer thuis.
"Dat boottripje gaat vanmiddag zeker niet door?" vraagt Danny via de groepsapp aan Dr. Gueverra."Nee, helaas, ik had er veel zin in, maar het weer is te slecht." stuurt Dr. Gueverra, "Katja heeft wel iets anders geregeld hoor ik hier.""Wat dan?""Iets met een modeshow.""Een modeshow?""Ja, leuk joh, de nieuwste trends, een hapje en een drankje, altijd leuk.'""Als ze bier en bitterballen hebben maakt het me niet zoveel uit.""Dat hoef je niet te verwachten hoor.""Ik kom er zeker niet onderuit?""Nee, ik begrijp dat Katja kaartjes voor ons vieren heeft geregeld.""Morgen weer verder met de drone?""Ja."
Hoshiko is die middag druk aan het trainen en denkt intussen diep na over de opties die ze hebben om de vlinderdrone te vinden. Dr. Gueverra en Danny zijn met hun vriendinnen op een modeshow. Katja had speciaal kaartjes geregeld, omdat Dr. Gueverra zo van mode houdt, maar dat pakt toch iets anders uit, wat Dr. Gueverra natuurlijk niet aan haar kan laten merken."H'mpf" zegt hij tegen Dr. Gueverra als hij de dames even langs wat verkoopstandjes lopen en hij met Danny aan een tafeltjes zit met bier, pinda's en borrelhapjes, "Wat ze hier laten zien is een slap aftreksel van de fantastische haute couture die ik van de zomer al heb gezien.""Wat klaag je nou? Ik heb het hier prima naar mijn zin." zegt Danny, "Bier, lekkere hapjes en lekkere wijven. Wat wil je nou nog meer op een zondagmiddag?"
Het weer wordt er de volgende dag niet beter op en het begint zowaar te stormen. Dr. Gueverra, Hoshiko en Danny overleggen via een video call. Dr. Gueverra heeft al wat voorbereidende research gedaan en dit bevestigt wat Gregory hen al heeft verteld. Basile woont in blok 8 van een A-wijk, dicht bij de oude stad. Hij heeft een mooie vrijstaande villa waar hij met zijn vrouw woont. Zijn kinderen zijn het huis al uit. Zijn grootste hobby lijkt zeevissen te zijn en hij heeft een eigen boot die in de recreatieve zone in de haven ligt. Dr. Gueverra heeft Nathan ook gebeld, maar die kent Basile niet.Dr. Gueverra, Hoshiko en Danny discussiëren urenlang over de manier waarop ze hem te spreken kunnen krijgen en wat ze dan gaan zeggen. De opties variëren van een bericht sturen, langs gaan, zijn vrienden of familie bedreigen of een gat in zijn boot schieten. Allemaal met het doel hem te spreken te krijgen. Maar om hem onder druk te zetten moeten ze hem wel in een positie brengen dat hij niet zo makkelijk weg kan en al deze opties vereisen dat ze eerst achterhalen wat zijn routine is om dat voor elkaar te krijgen. Alleen al het bepalen waar zijn boot ligt tussen die duizenden andere boten in de recreatieve zone gaat even duren.
"Misschien pakken we het wel helemaal verkeerd aan." zegt Danny."Hoe bedoel je?" zegt Hoshiko."Wat zou Gary doen?" vraagt Danny."Die zou waarschijnlijk bij hem langs gaan of hem ergens heen lokken met een onzinverhaal over een opportunity met New Teeno." zegt Dr. Gueverra."Precies, kunnen wij ook niet zoiets doen? Bijvoorbeeld een head-hunter-bureau met een carrièrekans?""Hij is onwijs ambitieus, dus dat kan best werken." zegt Hoshiko, "Maar het moet er wel professioneel uitzien, want hij gaat het natuurlijk uitzoeken, dus een goede fake website, misschien een cadeautje van te voren bezorgen.?""Ja, goed idee, een zeehengel?" oppert Danny."Dat kan goed werken." zegt Dr. Gueverra, "Ik huur wel eens een ruimte in een hotel in de oude stad voor mijn cliënten, daar kunnen we wel via via iets huren.""Goed idee," zegt Danny, "dat komt betrouwbaar over. Moeten we alleen kijken wie hem dan gaat bellen."Dat ziet geen van de heren zitten, omdat ze zelf niet zo'n vlotte babbel hebben. Uiteindelijk belt Dr. Gueverra met Gary die daar wel aan mee wil werken als het niet makkelijk naar hem is terug te voeren. Dr. Gueverra belooft om een disposable communicator te leveren.
In de middag belt één van de studenten, Mathias Crépin, van de psychic-faculteit met Dr. Gueverra. Hij heeft ongeveer vier maanden geleden meegedaan aan een onderzoek van Longhouse. Het was een soort algemeen onderzoek naar psychische gaven met het proberen te bepalen naar welke kaart iemand anders kijkt. Hij was er wel misselijk van geworden.
Dr. Gueverra heeft het zo geregeld dat er dinsdagochtend een mooie vishengel bij Basile wordt bezorgd. Volgens het trackingsysteem nemen ze die ook aan, wat Dr. Gueverra aan Gary doorgeeft.Aan het einde van de dag meldt Gary dat hij een goed gesprek heeft gehad met Basile en dat die wel geïnteresseerd is in nieuwe carrièremogelijkheden. Hij heeft voor donderdagmiddag vier uur een afspraak met hem gemaakt. Te snel zou namelijk opvallen. Dat geeft ook voldoende tijd voor Dr. Gueverra, Hoshiko en Danny om alles klaar te maken voor de confrontatie.
Basile loopt met stevige passen de lobby van het Moitony-hotel binnen, gadegeslagen door Hoshiko die onopvallend aan een tafeltje wat zit te drinken."Hij is gearriveerd, vraagt nu naar de juiste zaal.""Prima, hierboven is alles klaar. Ruimte is ingericht en wij zijn allebei vermomd. Kom jij achter hem aan?" antwoordt Danny."Zoals afgesproken."Basile neemt de lift naar boven en loopt door de gang naar de vergaderzaal die Dr. Gueverra heeft gehuurd onder een andere naam. Basile is aan de vroege kant en wacht nog even op de stoeltjes die Danny buiten heeft klaargezet.
Even voor vier uur doet Danny de deur open en ziet Basile zitten."Ah, welkom mijnheer Gide, fijn dat u op dit tijdstip kon komen. Mijn naam is Pierre le Bru, komt u verder." en hij geeft Basile een hand.Danny gaat Basile voor de kamer in."Mijn collega." en Danny gebaart naar Dr. Gueverra."Roger Blanc, aangenaam""Basile Gide" zegt Basile."Neemt u plaats." zegt Danny.Basile gaat op een stoel zitten aan de andere kant van de vergadertafel waar de stoelen van Dr. Gueverra en Danny staan.
Danny windt er geen doekjes om: "U bent hier voor een nieuwe baan, maar het kan zijn dat je binnenkort een nieuwe baan nodig hebt."Basile kijkt verbaasd naar Danny."Wij weten van de actie die je hebt uitgevoerd met Gregory bij de droneconferentie. Mooi werk hoor. De Nobodovskans helpen een militaire drone te bemachtigen en dan ook nog een vlinderdrone laten stelen. En dat dan allemaal met experimentele technologie. Ik ben heel benieuwd wat Longhouse hiervan zal zeggen."Basile kijkt angstig naar Dr. Gueverra en Danny en hij begint te zweten."Wij waren ook op die dronebeurs, dus we zouden heel rancuneus kunnen zijn, maar dat zijn we niet. Wij zijn alleen maar op zoek naar de vlinderdrone, dus als u die nu gewoon aan ons geeft, dan is er verder niets aan de hand.""Mmm, Eh, mmmpf" zegt Basile. Het lijkt er een beetje op of hij iets wil zeggen, maar dat toch niet doet.
"Doe niet zo moeilijk, Basile." zegt Danny, "Als dit uitkomt wordt het niet alleen vervelend voor jouw. Bedenk eens hoe het bij je vrouw en je visvriendjes over moet komen!""Eh, sorry, nee, sorry, ik kan er niets over zeggen.""Dat lijkt me nu niet echt een optie voor je. Als je ons niet helpt die vlinderdrone terug te vinden is het gedaan met je carrière.""MMM, mm, ik kan er niets over zeggen."Danny probeert tien minuten lang om Basile onder druk te zetten, maar elke keer geeft hij dezelfde reactie. Het lijkt erop dat hij iets wil zeggen en doet het niet, of vertelt dat hij er niets over kan zeggen."Het lijkt erop dat hij blokkeert." fluistert Danny naar Dr. Gueverra."Ja, tot nu toe heeft hij niets ontkent, hij zegt er alleen niets over.""Gregory!" zeggen ze allebei tegelijk."Zou best kunnen dat hij hem ook controleert, maar met welk doel?"Intussen staat Basile op. Danny gaat tussen hem en de deur in staan."Ik ga nu weg." zegt Basile."Weet je dat heel zeker!" zegt Danny.Basile kijkt Danny even aan en loopt dan om hem heen. Danny laat hem gaan.
"Hij heeft er mee te maken." zegt Danny als ze in de luxe auto van Dr. Gueverra terugrijden naar huis."Ja, dat is wel duidelijk," zegt Dr. Gueverra, "maar het leek echt of hij niet kon zeggen wat hij wilde.""Iemand controleert hem. Gregory is de meest voor de hand liggende persoon." zegt Danny."Heeft hij dan toch gelogen?" vraagt Hoshiko."Of in ieder geval niet de hele waarheid vertelt." zegt Danny."Tijd om vanavond even langs te gaan bij Gregory. Wapens en zo meenemen, jij hebt nog van die niet traceerbare communicators?""In ieder geval niet traceerbaar naar ons." zegt Dr. Gueverra, "Gaan we er met jouw auto heen?""Dat denk ik niet." zegt Danny, "Die valt veel te veel op. Ik kan op de motor gaan. Dan hebben we ook twee voertuigen.""Prima, dan haal ik de speciale bus op en kom ik daar heen.""Zal ik dan bij Danny achterop gaan?""Dat is goed, ik heb wel een extra helm."
Om zeven uur zien Dr. Gueverra, Hoshiko en Danny de auto van Gregory de parkeergarage onder zijn appartementencomplex binnen rijden."Hij zit er in." zegt Hoshiko."Hoe gaan we naar binnen? Weer klimmen?" vraagt Danny."Het waait best hard, dat is niet heel prettig.""We kunnen ook een of ander cadeau kopen en dan bij hem aanbellen?" zegt Dr. Gueverra, "Misschien kunnen we wel met iemand meelopen."
"Maar we moeten hem ook ondervragen. Dat kan alleen als we hem meenemen." zegt Danny."Vorige keer lukte dat ook in zijn appartement." zegt Hoshiko."Ja, maar ik wil nu wat indringender zijn, dat maakt wat lawaai." zegt Danny."Je bedoelt dat hij dan gaat gillen." zegt Dr. Gueverra, "Bovendien hebben we daar nu een mooie bus voor. Het zou jammer zijn om die daar niet voor te gebruiken.""Dan is de vraag hoe we hem ongezien uit het appartementencomplex gaan krijgen." zegt Hoshiko, "Dan moeten we hem ergens in stoppen. Een grote doos?""Ja zoiets, maar wat voor doos? Wat krijgen mensen bezorgd waar we iemand in kunnen stoppen?" zegt Danny."Wat dacht je van een grote koelkast?" zegt Dr. Gueverra."Zo'n grote met twee deuren? Daar past hij wel in." zegt Hoshiko."Hij hoeft niet in de koelkast zelf, alleen maar in de doos." zegt Dr. Gueverra."Zo'n grote is bovendien veel te duur." zegt Danny, "Want we zullen vast een koelkast moeten kopen, want zo'n losse doos gaan we niet op korte termijn ergens vinden.""Heb jij niet nog een koelkast nodig?" vraagt Dr. Gueverra aan Danny, "Voor als je je eigen huis hebt en niet meer bij Burton inwoont.""Ja, dan is dat geld niet helemaal in de sloot gegooid." zegt Danny.
"Maar dan moeten we nog wel met een goed verhaal bij hem aan de deur komen. Hij heeft geen koelkast besteld." zegt Hoshiko, "We kunnen zeggen dat de buren er niet zijn of zo.""Misschien staat er wel iets leeg." zegt Danny."Even kijken op de website van het appartementencomplex. Ah, hier heb ik het. 2929 Waynward...Kijk nou eens. Op dezelfde verdieping, 3201, dat is er gewoon naast.""Dat is mooi. Komt goed uit." zegt Danny, "Dan moeten we nog wel naar binnen komen. Wie gaat ons binnen laten?""Hoshiko kan naar dat lege appartement klimmen. Waarschijnlijk werkt het toegangssysteem gewoon en kan hij ons binnen laten. Daarna kan hij naar het andere balkon klimmen.""Zitten die niet aan elkaar vast?" vraagt Danny."Nee" zegt Hoshiko, "daar zit nog een meter of zes tussen of zo.""Maar dat is voor jou toch geen probleem?" vraagt Dr. Gueverra aan Hoshiko die zijn hoofd schudt."Mooi dan gaan we aan de slag." zegt Danny, "Koelkastje ophalen en dan morgenochtend vroeg bij Gregory op de stoep staan."Dr. Gueverra en Danny vermommen zich en gaan met het busje naar een witgoedwinkel waar ze een spuuglelijke, mansgrote rode koelkast kopen. De koelkast gaat naar het appartement van Burton en de doos gaat mee in het busje. Ze hebben wel nog even de stoel moeten demonteren voordat de koelkast er goed in paste.
Om zes uur 's ochtends passeren Dr. Gueverra, Hoshiko en Danny zonder gedoe de controlepost van de blokbewaking richting de snelweg. Ze hebben hun ID-cards nog wel bij zich, maar hun eigen communicator ligt nog thuis. Dr. Gueverra heeft gezorgd voor wegwerpexemplaren."Maar goed dat we Gary niet nodig hadden, die was nooit zo vroeg opgestaan." zegt Danny, als Dr. Gueverra en Danny zich achter in het busje aan het vermommen zijn. Intussen klimt de in het zwart gehulde Hoshiko opnieuw tegen het hoge gebouw op. Hij bereikt na een kwartier klimmen de 32e etage. Hoshiko gluurt eerst over de rand van het balkon en hij ziet dat het appartement donker is en leeg staat. Hij klimt op het balkon en maakt met behulp van een zuignap en een glassnijder één van de schuifdeuren naar het balkon open. Eenmaal binnen loopt hij naar het toegangspaneel van de buitendeur en ziet tot zijn genoegen dat die niet is uitgeschakeld.
"Heren, ik ben binnen en ik kan de deur weer voor jullie open doen." meldt Hoshiko door zijn communicator."Prima, we komen er aan." zegt Dr. Gueverra.Hij start de bus, die voorzien is van de stickers van een installatiebedrijf, en ze rijden naar het appartementencomplex. In de buurt van de ingang is een laad-en-losplaats waar Dr. Gueverra het busje parkeert. Ze halen de lege koelkastdoos uit de bus, waarbij ze net doen alsof er een koelkast in zit en zetten hem op een steekwagentje dat ze gisterenavond bij een bouwmarkt hebben gekocht. Het is nog vroeg en de hal van het gebouw ligt er verlaten bij, op een ongeïnteresseerde vrouwelijke bewaker na, die verveeld op haar communicator kijkt. Ze werpt een blik op de Dr. Gueverra en Danny, maar besteedt verder geen aandacht aan ze. Danny belt aan bij 3201 en meldt dat hij een koelkast komt bezorgen. Hoshiko opent de deur op zijn bedieningspaneel.
"Jullie zijn er vroeg bij." zegt de bewaker, "Meestal komen ze niet zo vroeg. Waar moeten jullie zijn?""3201" zegt Dr. Gueverra in het voorbijgaan en hij loopt snel door met het karretje met de doos."Waarom zei je dat nou?" vraagt Danny als ze in de lift staan."Waarom niet? Ik zag er geen kwaad in.""Het was in ieder geval niet nodig."
"We staan nu in het gangetje" meldt Danny door de communicator."Ok" zegt Hoshiko, "dan klim ik naar het andere balkon. Geef me vijf minuten.""Prima, Dr. Gueverra moet toch in de doos klimmen."Dr. Gueverra pakt zijn needle pistol en neemt plaats in de doos. In het gangetje waar ze staan hangen geen camera's, dus ze kunnen deze actie ongezien uitvoeren. Na een paar minuten kantelt Danny het steekkarretje met de doos, en Dr. Gueverra. Die moet nog even zijn best doen om niet om te vallen. Na een korte rit door de binnengang zet Danny de doos zo neer dat Dr. Gueverra door een kier van de doos kans schieten als Gregory de deur opendoet. Danny belt aan.
"Ja, wie is daar?" zegt een stem door een luidspreker aan de buitenkant van de deur."Goedemorgen Dawson Electronics, ik heb een bestelling voor uw buren van 3201, maar die doen niet open.""Er woont helemaal niemand op 3201, dat appartement staat leeg.""Het is net verhuurd en wij moeten daar een koelkast bezorgen maar ze zijn er niet en het zou fijn zijn als we die koelkast even bij u neer kunnen zetten.""Wat? Maar ik moet ook gewoon werken vandaag.""Ze zouden er zijn, dus ik vermoed dat ze zo komen.""Maar, hoe ben je dan binnengekomen? Iemand heeft je toch binnengelaten?""Ja, iemand heeft de deur voor ons opengedaan, maar nu doet er niemand open.""Wat is dat voor iets raars? Een ogenblikje."
Hoshiko heeft door de glazen deur van het balkon Gregory naar het bedieningspaneel van de deur zien lopen met een pistool in zijn hand. Hoshiko pakte zijn zuignap en zijn force knife, want door deze dikke glazen panelen komt een glassnijder niet zo snel heen. Binnen een paar seconden opende hij uiterst voorzichtig de schuifdeur en sluipt hij naar binnen tot op een meter van Gregory. Klaar om in te grijpen als net op dat moment Gregory de bewaker oproept op het bedieningspaneel."Goedemorgen, Allegre van 3206. Er staat hier iemand met een koelkast voor 3201, maar ze zeggen dat daar niemand open doet. 3201 is toch niet verhuurd?""Goedemorgen mijnheer Allegre. Ik zal even voor u kijken. Nee, die staat nog als onbezet in het systeem. Ik heb die heren wel gezien. Iemand heeft de deur voor ze open gedaan.""Merkwaardig. Zeg als er iemand beneden voor jullie heeft opengedaan, dan moet die dat ook boven doen. Misschien is die even naar het toilet of zo?""Verder nog iets mijnheer Allegre?""Nee, hoor, dank u wel.""Tja" zegt Danny, "dan houdt het even op.""Wie bent u eigenlijk?""Mijn naam is Ian Dawson van Dawson Electronics. Ik ga het nog wel even proberen en anders nemen we de koelkast wel weer mee."
Op dat moment slaat Hoshiko Gregory van achteren neer. Gregory is niet direct uitgeschakeld, maar kan niet echt tegenstribbelen. Met een volgende aanvalsserie schakelt Hoshiko hem uit. Hij opent snel de deur voor Danny, die de steekkar met de doos naar binnenrijdt."Dat gaat niet echt soepel." zegt Hoshiko, "Het was ook niet echt een goed verhaal.""Het heeft gewerkt, want we zijn binnen en jij bent niet door hem overgenomen." zegt Danny, terwijl Dr. Gueverra uit de doos stapt.""O, weet je dat wel zeker?" grapt Hoshiko, "Laden jullie hem in de doos en nemen jullie hem mee? Dan klim ik naar beneden voor het licht wordt.""Geen probleem, appeltje eitje" zegt Danny.
Danny bindt Gregory met wat duct tape vast. Hij verwacht dat Dr. Gueverra hem gaat helpen om Gregory in de doos te tillen, maar die richt zijn needle pistol."Wat ga je doen?" vraagt Danny vol verbazing."Straks wordt hij in de lift wakker. Weet jij nog lang hij nu out blijft." zegt Dr. Gueverra. Hij mikt en schiet Gregory in zijn been. Vrijwel direct begint Gregory hevig te bloeden."Fuck, een ader geraakt of zo." zegt Dr. Gueverra."Lekker geschoten! Pak je med-kit om hem te verbinden.""Die heb ik niet bij me, die ligt in de bus.""Kut, zoek jij in de badkamer, dan kijk ik in de keuken."Terwijl zich een plasje bloed op het tapijt begint te vormen rent Dr. Gueverra naar de badkamer en haalt die overhoop en trekt Danny alle kastjes en lades van de keuken open. Een paar minuten later komt Dr. Gueverra teruglopen."Ik heb niets gevonden!""Ik ook niet! We moeten wel iets doen anders bloedt hij dood.""Eh, het gaat om het stoppen van het bloeden toch?" zegt Dr. Gueverra.Hij pakt een handdoek uit de keuken en drukt die op de wond. Hij zet hem goed vast met duct tape."Zo, dat moet genoeg zijn."Ze tillen de bewusteloze Gregory op en leggen hem opgevouwen onderin de doos. Na een laatste blik in het appartement lopen ze met de steekwagen met de koelkastdoos terug naar de lift.
"He, een ogenblikje" zegt de bewaker als Dr. Gueverra en Danny langslopen, "Hoe zit dat nu precies? Wie zijn jullie?""Ik ben Ian Dawson van Dawson Electronics." zegt Danny."Nee, even wachten" zegt de bewaker tegen Dr. Gueverra die door wil lopen, maar halt houdt als hij ziet dat haar hand naar het holster van het pistool gaat."Jullie moesten toch bij 3201 zijn? Wat deden jullie bij 3206?""Bij 3201 deed niemand open, dus dachten we, dan zetten we het bij de buren neer.""Maar hoe kan dat als er net iemand uit 3201 heeft open gedaan.""Goede vraag, misschien is er iets gebeurd?""Kom we moeten verder" zegt Dr. Gueverra, "We moeten nog meer afleveren.""Ja sorry, als u vragen heeft dan kunt u altijd met Dawson's bellen." zegt Danny.De bewaker kijkt hem even wantrouwend aan, maar laat ze dan vertrekken.
"Pfff, dat ging maar net goed." zegt Dr. Gueverra."Ja, nu snel die vermommingen uit en die communicators ditchen en maken dat we wegekomen.""Waarheen? Naar de snelweg?""Waarom niet, daar zijn we ook al een keer eerder zonder problemen doorheen gereden en als het nodig is kunnen we hier bij de blokbewaking door de slagboom rijden. En dan ergens iets rustigs opzoeken waar we Gregory kunnen ondervragen.""Dat stuk bos verderop langs de snelweg?""Ja, dat lijkt uitstekend geschikt."
Ze rijden al een minuut of tien over de snelweg als Dr. Gueverra in de verte blauwe lampen op de snelweg ziet."Wat is daar gebeurd?" vraagt hij zich hardop af."Een ongeluk?""Nee, shit een controle."Alle auto's worden van de snelweg afgeleid naar een parkeerplaats waar veel City Guard rondloopt. Dr. Gueverra moet in een parkeervak parkeren en een wat oudere City Guard verschijnt aan het raam."Verkeerscontrole, mag ik uw ID-card even zien?""Natuurlijk agent." zegt Dr. Gueverra en hij overhandigt zijn ID-card."Niet uw gebruikelijke auto mijnheer Gueverra?""Nee, die staat bij de garage en ik had toch een bus nodig.""Wij gaan u even met een medical scanner testen op verboden middelen en een collega van de technische dienst scant de auto op gebreken. Het zal niet al te lang duren."Dr. Gueverra en Danny zijn hypernerveus, want als de bus een technisch mankement heeft of de City Guard wil even in de laadruimte kijken hebben ze een probleem. Een volledig geluidsdicht gemaakte bus met een kogelwerende plaat aan de binnenkant, een stoel waarop je iemand kan vastbinden, martelwerktuigen en een kartonnendoos met een vastgebonden gevangene is niet iets dat ze makkelijk kunnen verklaren. Of, verklaren wel, maar niet op die manier dat ze er mee weg kunnen komen."Nou mijnheer Gueverra.......Het ziet er allemaal prima uit. Dank u wel voor de medewerking en goede reis.""Fijne dag nog, succes met uw controle." zegt Dr. Gueverra en hij rijdt weg.
Na een paar kilometer nemen ze de eerstvolgende afrit naar het bosrijke gebied. Ze rijden even rond en even voor acht uur parkeert Dr. Gueverra het busje op een afgelegen plaats. Ze bevestigen de stoel weer in het busje, tillen Gregory uit de doos en binden hem op de stoel vast en trekken een kap over zijn hoofd."Kan jij hem weer bijbrengen?" vraagt Danny."Ja, nu heb ik mijn med-kit bij de hand." zegt Dr. Gueverra en hij geeft Gregory wat pijnstilling zodat die bijkomt."Zo, het spel heeft nu lang genoeg geduurd. Vertel waar de vlinderdrone is." zegt Danny."Wat? Wat? Hoe?""We hebben het je al eerder gevraagd, maar Basile was niet helemaal zichzelf he? Daar weet jij meer van. Waar is de vlinderdrone?""Dat weet ik niet. Ik heb hem aan Basile gegeven. Dat heb ik al gezegd.""Ja, maar dat klopt niet, hè?" en Danny stampt hard op de voet van Gregory."Au, waar is dat goed voor. Ik weet niet waar dat ding is. Basile weet het.""We hebben Basile gesproken, maar die kon niet alles zeggen omdat iemand hem controleert. Daar weet jij meer van af.""Nee, echt niet. Hoe zou ik dat moeten doen?""Met je mediamieke gaven!""Nee, dat kan helemaal niet, dat heb ik de vorige keer al gezegd, dat werkt alleen als ik bij die persoon in de buurt ben of korte tijd daarna.""Dat geloof ik niet." zegt Danny die Gregory opnieuw mishandelt."Au, het is echt zo. Vraag dan aan anderen hoe dat werkt. Hoe kan ik nu aantonen dat wat jij zegt helemaal niet kan? Hoe dan? Je kan blijven slaan, maar daar wordt mijn verhaal niet anders van."
Dr. Gueverra pakt Danny bij de hand en neemt hem mee de bus uit."Ik denk dat hij de waarheid spreekt." zegt Dr. Gueverra, "Hij komt geloofwaardig over. Hij vertelt hetzelfde als de vorige keer.""Hij weet er meer van. Dat voel ik." zegt Danny."Ja, maar onderzoek heeft aangetoond dat als je hem mishandelt hij op een gegeven moment toch gaat vertellen wat je wil horen, niet hoe het echt zit.""H'm, hoe komen we er dan achter? Ik zal hem nog wat dingen over Basile vragen."Gregory werkt goed mee, maar zegt niet veel meer te weten over Basil, dan dat hij een carrièreman is. Hij kent hem niet persoonlijk, maar Basile heeft hem geholpen met een probleem met één van de studentes. Dus toen Basile vroeg om de vlinderdrone voor hem te stelen en te helpen de militaire drone te stelen had hij niet veel keus. Basile woont in een mooi vrijstaand huis in een A-wijk en is getrouwd. De geruchten zijn dat zijn huwelijk niet zo goed is en dat hij er wel eens vriendinnen op nahoudt.Dr. Gueverra en Danny gaan weer naar buiten om te overleggen. Ze willen de anderen ook meenemen in het overleg, maar dat kan niet, want ze hebben geen communicators bij zich. Wat nu te doen met Gregory?
"Ik geloof hem wel." zegt Dr. Gueverra."Ja, hem nog meer slaan gaat niet meer informatie opleveren." zegt Danny."Wat gaan we met hem doen? Wat gebeurt er als Basil achter hem aan gaat? Zou hij ons dan verraden?""Dat denk ik niet, want dan komen wij achter hem aan.""Kunnen we hem niet asiel aanbieden in New Teeno?""Dat zal hij wel leuk vinden met al die roodharige vrouwen. Denk je dat de consul dat kan regelen?""Ja, dat wel. Aan de andere kant, tussen die 45.000 inwoners is hij wel weer makkelijk te vinden.""Laten we hem dan naar huis gaan?""Ja, dat valt het minste op. Als ze hem missen gaan ze zoeken.""Maar hoe komt hij thuis? hij heeft een joggingbroek en zo aan. Ik heb geen ID-card, elmonit card of communicator gezien.""Dan bellen we toch Gary of een taxi.""Wij hebben onze communicators daarnet in zijn A-blok geloosd.""Shit ja, nou ja, we moeten toch kleding voor hem kopen.""Willen we nog iets van hem? Want wat is onze volgende stap?""We moeten weten wie zijn vriendin is.""Kon hij daar niet via zijn werk achter komen?""Zijn collega's wisten daar meer van. Dat kunnen we altijd aan hem vragen. Ik zal wel een communicator naar hem opsturen zodat hij met ons kan communiceren.""Pas op, daar een paar fietsers."Dr. Gueverra en Danny zien een paar mountainbikers op een meter of vijftig langsrijden, maar die schenken geen aandacht aan het busje dat in het bos staat.
Danny stapt achterin en spreekt met Gregory af dat ze hem met rust laten als hij binnen een paar dagen doorgeeft wie de vriendin van Basil is. Ze sturen hem een communicator en dan nemen ze elke dag om zeven uur 's avonds contact op. Gregory belooft dat hij zijn best zal doen. Dr. Gueverra is voorin gestapt en rijdt naar het dichtstbijzijnde winkelcentrum. Daar gaat hij op zoek naar een kledingwinkel en een winkel waar hij een communicator kan kopen. Helaas is die winkel aan de andere kant van het winkelcentrum, maar dat geeft hem wel de mogelijkheid om uitgebreid te shoppen voor de garderobe van Gregory. Met zijn uitstekende fashion-skills weet hij goed in te schatten welke maten Gregory heeft en, voor zijn doen, heeft hij binnen korte tijd schoenen, een broek, een overhemd en sportvestje gekocht. Voor Danny duurt het allemaal veel te lang, want die zit te mopperen als Dr. Gueverra na vijftig minuten terugkomt. Dr. Gueverra geeft de kleding aan Danny, stapt in en rijdt terug naar het A-blok waar Gregory woont. In de laadruimte maakt Danny Gregory los en laadt hem aankleden. Op ongeveer een kilometer van het A-blok zetten ze Gregory uit de auto en keren om zodat ze weer bij de oprit naar de snelweg aankomen.
"Ik bel Gary, misschien kan die in de gaten houden wat er gebeurt als Gregory thuis komt." zegt Dr. Gueverra."Met Gary.""Met Gueverra. Zeg ik heb zeker vijf minuten moeten wachten met dat New Teeno-muziekje.""Vijf minuten maar? Dan is er zeker iets stuk.""Weet je nog die psychic toneelspeler die we hebben ontdekt?""Ja.""Kan jij daar even gaan kijken.""Hoezo?""Wij hebben hem wat vragen gesteld om te achterhalen wie zijn baas Basile controleert. Waarschijnlijk is dat Basile's minnares.""Waarom moet ik dan daar gaan kijken?""Wij kunnen daar nu even niet gezien worden in zijn wijk.""Ok, ik stap in de auto en bel daarna terug."Even later praat Dr. Gueverra via de communicator Gary bij als ze in tegengestelde richting over dezelfde snelweg rijden. Gary gaat naar het A-blok waar Gregory woont. Dr. Gueverra en Danny gaan op weg naar Monticule om de bus te droppen en Dr. Gueverra's auto op te halen."Wel even melden dat ze er een ander kenteken op moeten zetten." zegt Danny.
Om half twee belt Gary met Dr. Gueverra en Danny die dan inmiddels weer thuis zijn."Het ziet er niet heel goed uit." zegt Gary."Hoezo?" vraagt Dr. Gueverra, "is hij niet op komen dagen?""Dat wel, maar ik ben er achter gekomen dat de blokbewaking wel weet wie jullie zijn.""Dat is niet mooi, dan moeten we maar hopen dat hij geen aangifte doet." zegt Danny."Blijf jij daar nog even om te kijken wat hij gaat doen?" vraagt Dr. Gueverra. "Misschien gaat hij er nu wel vandoor.""Ok, blijf ik hier nog even."
Om drie uur ziet Gary de bekende auto van Gregory, met Gregory aan het stuur, uit de parkeergarage van het appartementencomplex komen. Gary zet de achtervolging in en heeft het idee dat Gregory hem niet in de gaten heeft. Ze rijden over doorgaande wegen naar een uitgebreid medisch complex waar ook een groot ziekenhuis zit. Gregory volgt de route voor personeel en rijdt een parkeergarage in. Gary volgt hem, maar de slagboom gaat niet voor hem open. De bewaker meldt hem via de meldpaal dat hij hier niet mag parkeren, maar op de parkeerplaats van het ziekenhuis moet zijn. Gary rijdt naar binnen en dan gelijk weer naar buiten en zoekt even naar de gewone parkeerplaats. Als hij naar de hoofdingang loopt ziet hij nergens bordjes van Trinity of Longhouse. Hij loopt de hoofdingang binnen en gaat naar de receptie."Goedemiddag, ik kom voor Basile Gide. Kunt u mij aanmelden.""Gide? Een ogenblikje."De vrouw toetst wat in en klikt hier en daar op het scherm."Nee, een mijnheer Gide heb ik hier niet staan.""Hij werkt bij Trinity.""Trinity?""Kent u dat niet?""Nee, heb ik zelf niet van gehoord.""En een mijnheer Gregory Allegre?""Even kijken...Nee ook niet.""Dus Trinity zit hier niet?""Dat weet ik niet. Er zitten veel bedrijven en organisaties op het terrein. Die ken ik niet allemaal.""Ok, nou bedankt voor de moeite."
Op de weg terug naar huis neemt Gary weer contact op met Dr. Gueverra en Danny."Trinity heeft daar een geheim lab of zo, heel geheimzinnig. Ik heb rondgevraagd maar ze wisten van niets.""Hoe gaan we die vriendin dan opsporen?" vraagt Danny, "Via zijn boot?""Dat is geen gek idee." zegt Dr. Gueverra, "We kunnen met mijn boot daarheen varen en dan kijken waar zijn boot ligt, wat camera's ophangen en rondvragen.""Klinkt goed, wanneer gaan we daar heen?" vraagt Danny."Tja, het is nu al laat. Het is toch wel een paar uur varen, dat betekent dat we morgenochtend vroeg thuis wegmoeten. Acht uur of zo.""Dan ga ik wel met de auto." zegt Gary."En ik ga even iets verzetten, want anders kan ik morgen niet."
Om 12 uur komt Gary in de grote jachthaven in het noordelijk recreatiegebied aan. Hij vraagt bij de havenmeester naar de Whale of Poseidon en is zeker een kwartier aan het lopen om bij de juiste pier te komen. Hij ziet de boot verderop liggen, maar kan er niet bijkomen omdat de pier zelf is afgesloten met een hek. De boot ziet er verlaten uit. Gary kijkt om zich heen en ziet op de boulevard een hele rij restaurants, bistro's en cafés. Hij kiest er één uit en gaat er van een goede lunch genieten. In de tussentijd knoopt hij wat gesprekjes aan met andere lunchgasten, maar helaas kent niemand Basile.
Tegen één uur naderen Dr. Gueverra en Danny de haven in de zeewaardige boot van Dr. Gueverra."We hebben die wapens nu wel meegenomen, maar zouden we die ook mee kunnen nemen." vraagt Danny."Vast niet" zegt Dr. Gueverra, "Ik las dat we naar de passantenhaven moeten als we hier niet uit de haven komen. Daar zal vast wel een controlepost zijn."Ze leggen aan en inderdaad is er een doorgang waar je je ID moet laten zien en gescand wordt op wapens voor je door mag lopen."Kijk, er hangen ook camera's bij de ingang van de haven. Als je niet bekend bent komen ze achter je aan."Ze melden zich via de communicator bij Gary, die nog steeds in het restaurant zit. Dr. Gueverra en Danny lopen om en Dr. Gueverra zoekt naar een goede plaats voor een camera, maar dat blijkt nog niet zo makkelijk.
Bij Gary komt de eigenaar nog even langs om te vragen of alles naar tevredenheid was en of hij nog iets anders wil. Gary neemt beleefd afscheid en loopt terug naar de kade waar Dr. Gueverra en Danny op een bankje zitten. Dr. Gueverra heeft verderop op de kade een camera opgehangen. Als Basile de kade af komt lopen krijgt hij een melding. Ze blijven de rest van de middag de kade in de gaten houden.
Om kwart over vijf klinkt er opeens een ping alsof er een bericht binnenkomt."Dat komt bij jou vandaan." zegt Danny tegen Gary."Dat is niet mijn communicator." werpt Gary tegen, "Of wacht."Hij zoekt even in zijn zakken en komt dan met de communicator tevoorschijn die Dr. Gueverra aan hem had gegeven om Basile te bellen."Wat? Heb je die nog? Heb je die niet weggegooid?" vraagt Dr. Gueverra verbaasd."Eh nee, was dat de bedoeling?""En je hebt hem ook niet uitgezet!""Dat is toch dit knopje?""Nee, ach, laat maar. Wat heb je binnengekregen."Gary kijkt op de communicator."Ik wil maandag 1 december om half negen 's avonds met jullie praten over de mogelijke teruggave van de vlinderdrone in de bar van het hotel waar het interview plaatsvond.""Als dat geen val is dan weet ik het niet meer." zegt Danny."Gaan we er dan niet heen?" vraagt Dr. Gueverra."Natuurlijk wel!" zegt Danny.
"Ik vraag me nog steeds af wat hier nu achter zit. Want gaat Basile ons nu vertellen waar de drone is?" zegt Gary."Het heeft iets met die professor Beecham te maken." zegt Dr. Gueverra, "Ik heb nog even gezocht, maar ik kan weinig meer over hem vinden. Hij woonde samen en had geen kinderen.""Misschien kan ik Peter ook nog even laten zoeken." zegt Gary, en hij belt met Peter om te vragen wat onderzoek te doen naar professor Beecham."We moeten in ieder geval kijken wie er allemaal zijn." zegt Dr. Gueverra, "Hoe zou zo'n neurocontroller werken? Zit er iemand in de buurt die meeluistert en op een knop druk om hem te stoppen?""Dat zou kunnen." zegt Danny, "Belangrijk is hoe we gaan kijken of hij een neurocontroller in zijn hoofd heeft.""Even zoeken." zegt Dr. Gueverra en hij pakt zijn tablet er bij.Na een paar minuten heeft hij een ontnuchterend antwoord: "Als we in zijn hoofd willen kijken hebben we een scannerbed nodig, maar dat valt wel op in zo'n bar.""Misschien kunnen we op elektriciteit of materialen scannen." zegt Danny."Ja, dat is de beste oplossing. Ik zal kijken wat er zoal wordt gebruikt voor implants.""Ik ga voor die maandagavond een kamer boeken via mijn nepbedrijf en dan stuur ik Basile een bericht dat ik het waarschijnlijk net ga halen." zegt Gary.Hij pakt de communicator en typt als antwoord "20:30 ga ik net redden. #Benieuwd #drones #deals""Goed plan." zegt Dr. Gueverra, "Heb jij zelf iets van andere kleding om je door ons te laten vermommen? Ik ga een fout zakenmannenpak bestellen. Danny, jij ook zoiets?""Ja, doe maar, zo kom ik nog eens aan mijn spullen."Dr. Gueverra, Gary en Danny gaan nog even wat eten op de boulevard en na het eten belt Peter terug. Hij heeft niets over Beecham gevonden, maar hij heeft wel ontdekt dat de ambassadeurs van Nobodovska in New Teeno vrijwel allemaal uit de Zheleva-clan uit Medanova komen.
De volgende dag besteden Dr. Gueverra en Danny aan de voorbereidingen, waarbij Danny in de loop van de dag ook nog moet werken. Dr. Gueverra bouwt een repair scanner in een koffer in, maakt een tracker die Gary op zijn been kan plakken, reserveert de laatste drie anonieme communicators en huurt Eyes for You in om er achter te komen wie de vrouw is met wie Basile een affaire heeft. Hij spreekt af dat het maximaal 2000 monits mag kosten.
Om twee uur rijdt Gary door de slagboom het parkeerterrein van het Moltony hotel op. Hij parkeert zijn auto en loopt met zijn rolkoffer naar de ingang van het hotel met zijn magnum in zijn holster onder zijn oksel. Hij checkt in en wordt als consul vriendelijk welkom geheten. Gary neemt even een kijkje in de bar van het hotel. Daar is het nu rustig. Er zitten twee mannen te praten op de bank aan de rechterkant en er werkt een vrouw op haar tablet links achterin. Gary neemt de omgeving goed in zich op en gaat dan naar zijn kamer op de 5e verdieping.
Danny is de volgende die arriveert. Hij zet om half zes zijn motor op de speciale parkeerplaats voor motoren, belt met Gary voor het kamernummer en loopt met zijn spullen het hotel in. Hij gaat niet langs de receptie, maar gaat direct naar boven. Het is nu best druk in de lobby en de gangen. De gasten die vandaag in één van de zalen een training of vergadering hebben gehad lopen rond of zijn met elkaar aan het praten. In de kamer van Gary vermomt hij zichzelf als zakenman.
Om zes uur arriveert Dr. Gueverra met zijn bedrijfsbus met afgeplakte stickers als laatste. Hij parkeert zodat hij de ingang vanuit de bus goed kan zien. Voordat hij naar binnengaat vermomt hij zichzelf en hij is heel tevreden over het resultaat. Dr. Gueverra gaat met koffer en verkleedspullen naar boven."Zo, en ziet het er goed uit?" vraagt hij aan Gary die de deur open doet."Veels te goed." zegt Gary en hij gaat zitten om ook vermomd te worden."Ik ga eerst nog ergens in de buurt iets eten, dan zorg ik dat ik even voor half negen het hotel binnenkom." zegt hij, terwijl Dr. Gueverra druk in de weer is."Dat lijkt me prima." zegt Danny, "Dan hap ik nog wel iets in het restaurant hier.""Ik wil op tijd in de bar zitten." zegt Dr. Gueverra, "Dan neem ik wel iets kleins. Ga jij eerst?"
Gary heeft het prima uitgekiend en hij rijdt om tien voor half negen het parkeerterrein weer op. Hij stapt uit en loopt met een rustige tred naar de ingang van het hotel. De deuren gaan zoemend open en hij ziet rechts van de ingang in de lobby Danny zitten. Die heeft dan al doorgegeven dat Basile om kwart over acht is aangekomen. Gary loopt door de korte gang die versierd wordt door glazen vitrines met kunst en betreedt de bar. Hij doet een paar stappen naar binnen en neemt de situatie in zich op. Aan de linkerkant van de ruimte is de bar waar een jong stel net hun drankje geserveerd krijgt van de bartender. Voorbij de bar in de hoek linksachter zijn een viertal stoelen waar op dit moment één man van middelbare leeftijd op zijn laptop aan het werk is. Tegenover de ingang aan het andere eind van de bar is een grote bank met een drietal tafeltjes er voor. Basile zit te wachten aan het middelste tafeltje en de anderen zijn leeg. Rechtsachter is een grote tafel waar drie jonge vrouwen uitgebreid aan het praten zijn. De rechterwand wordt gevormd door een grote glazen wand waar een aantal tafeltjes voor staan. Aan het tafeltje het dichtst bij de vrouwen zitten twee mannen druk te overleggen. Aan het tafeltje daarvoor zit Dr. Gueverra met een laptop voor zich en zijn communicator ingeplugd. Er staan een viertal pilaren waardoor een middenstuk wordt gevormd. Aan de rechterkant van dat deel, dicht bij de tafeltjes aan de rechterwand staat een grote bank, net als aan de achterwand met ook drie tafeltjes. Aan het tafeltje het meest dichtbij zitten een man en een vrouw die net wat aan het bestellen zijn. De andere twee tafeltjes zijn leeg. De rest van het middendeel wordt gevuld door banken in een drietal lounge opstellingen. Een ervan is bezet door mannen in duur uitziende pakken. Op degene daarnaast zit een groep die duidelijk even aan het genieten is voor de avondopdracht van de training in de bar wordt uitgevoerd.
Gary zoekt geen oogcontact met Basile, maar gaat aan het middelste tafeltje van de bank aan de rechterkant van het middendeel zitten, vlak bij Dr. Gueverra in de buurt. Als de serveerster komt bestelt hij een alcoholvrij biertje. Hij wacht even af om te kijken wat Basile gaat doen en staat na een paar minuten op. Kijkt even rond of te zien of mensen oogcontact met hem zoeken, maar dat is niet zo en hij gaat weer zitten. Terwijl hij weer plaatsneemt ziet hij Danny binnenkomen lopen. Die ziet al snel waar hij zit en loopt naar het enige nog lege tafeltje aan de rechterbank.
Na een minuut of vijf staat Gary op, kijkt even rond en buigt zich dan naar Danny."Pardon, bent u soms mijnheer Gide?""Nee, sorry, dat ben ik niet."Gary kijkt vanuit zijn ooghoeken of Basile iets heeft gezien, maar die let alleen maar op de ingang van de bar. Dan staat Basile op en loopt naar de bar. Gary gaat ook die kant op als hij ziet dat Basile gaat afrekenen."Pardon, bent u mijnheer Gide?"Basile draait zich naar Gary kijkt hem even aan en zegt dan: "Ja, dat klopt.""Goed dat ik u heb gevonden. Ik ben hier voor een afspraak met u. U kijkt verbaasd?""Dat klopt, ik had iemand anders verwacht.""O, ik heb u verleden week gesproken over de telefoon.""Ah, bent u dat.""Ja, loopt u mee? ik zit daar op de bank.""Eh ja", Basile kijkt even naar het tafeltje waar hij eerder zat en dan naar het tafeltje waar Gary naar wijst, "Ja, eh ja, dat is goed."Gary loopt voor naar het tafeltje en gaat op de bank zitten. Basile neemt tegenover hem plaats."O, wat onbeleefd van mij. Wilt u nog iets drinken?""Ja, doet u nog maar een rode wijn, de bartender weet wel wat ik eerder had."Gary loopt weg en denkt: "Nu maar hopen dat Dr. Gueverra een goede scan kan maken."
Een paar minuten later komt Gary met een rode wijn en nog een alcoholvrij bier terug, zet de glazen op tafel en gaat tegenover Basile zitten."Zo, u wilde het hebben over de vlinderdrone.""Inderdaad. Uit de acties die jullie ondernemen leid ik af dat jullie wel zeer veel interesse hebben in de drone.""Ja, dat klopt. Wij kennen iemand die de drone erg graag terug wil.""Ik denk wel dat daar mogelijkheden zijn, maar ik moet u helaas mededelen dat ik de vlinderdrone op dit moment niet meer in bezit heb.""O, dat vormt een obstakel. Hoe kunnen we dat wegnemen?""Ik kan overleggen met degene aan wie ik de drone heb overgedragen. Maar ik denk niet dat deze persoon zomaar afstand wil doen hiervan.""Wat zou daar dan voor nodig zijn?""Als ik het zo inschat denk ik dat een bedrag van 5000 monits voldoende zou moeten zijn om hem te overtuigen hiervan afstand te doen.""Dat klinkt als acceptabel.""Ik kan daar natuurlijk geen garanties over geven. Ik zal het met hem moeten bespreken. Daar zal ook wel wat tijd overheen gaan, want hij is vaak lastig te bereiken.""Hoe lang denkt u daarvoor nodig te hebben?""Ik schat zo'n week. Zodra ik uitsluitsel heb zal ik u een bericht sturen.""Dat klinkt goed. Het is mooi als we deze situatie zo kunnen oplossen."
"Kunt u er dan wel voor zorgen dat uw collega's één van mijn medewerkers met rust kunnen laten? Ik heb begrepen dat hij afgelopen vrijdag door jullie is meegenomen en mishandeld.""O? Daar weet ik niets van. Ik zal mijn collega's er op attenderen."Op dat moment ziet Gary uit zijn ooghoeken dat Dr. Gueverra naar de bar loopt om af te rekenen."Ik moet hem nog even aan de praat houden." denkt Gary, "Dr. Gueverra gaat nu iets onder zijn auto plakken."Gary houdt Basile nog een minuut of tien aan de praat. Dan staat Basile op en loopt de bar uit.
Tevreden met het resultaat en hopend dat Dr. Gueverra een goede scan van het hoofd van Dr. Gueverra heeft gemaakt, staat Gary op om naar de bar te lopen om af te rekenen."Pardon mijnheer u heeft uw zakdoek laten vallen."Gary kijkt naast zich en ziet dat een donkerharige vrouw die met een donkere man aan het tafeltje naast hem zat een witte zakdoek van de bank lijkt op te pakken en hem vervolgens aan hem aanreikt."O, dank u wel." zegt Gary.Hij neemt de zakdoek aan en kijkt de vrouw even goed in de ogen, maar hij herkent haar niet.Na afgerekend te hebben loopt hij naar de ingang van de bar, haalt de zakdoek uit zijn zak, vouwt hem open om net te doen of hij zijn neus snuit en ziet dat er met lippenstift iets op is geschreven: "Consul, 23:00 Einde Moizano pier"Gary stopt de zakdoek weer weg en loopt naar de lift. Daar wacht hij even tot Dr. Gueverra aan komt lopen en samen nemen ze de lift naar de vierde etage."Wat was dat nou met die zakdoek?""Iemand heeft mij herkend en wil me over twee uur op de Moizano pier in de oude stad zien.""Dat is vreemd.""Ja, ging het verder goed? Ik kon er niets van verstaan door die luidruchtige cursisten.""We bellen zo met Dr. Gueverra, dan praat ik jullie allebei tegelijk bij."
Dr. Gueverra rijdt in zijn bus achter de auto van Basile aan waar hij eerst een tracker op heeft geplakt als hij gebeld wordt door Gary."Dr. Gueverra, is het gelukt met de scan?""Ja, er zit inderdaad iets in zijn hoofd. Dat zal vast die neurocontroller zijn.""Waarom is hij dan hier naar toegekomen?" vraagt Danny."Zodat ze kunnen zien wie wij zijn?" zegt Dr. Gueverra, "Gelukkig waren we vermomd. Ik heb verder ook niet veel verdachte personen gezien.""Nou die waren er wel." zegt Gary, "Die vrouw naast me gaf me een zakdoek met wat er op geschreven. Daaruit bleek dat ze weet wie ik ben.""Die vrouw met die donkere man?" vraagt Dr. Gueverra, "Die heb ik wel binnen zien komen, maar niet herkend.""Ik ook niet." zegt Danny, "wat wil ze van je?""Ze wil dat ik om elf uur vanavond aan het einde van de Moizano-pier in de auto stad kom. Het lijkt me daar op zich best veilig.""Tenzij er iemand op zee zit met een sniper rifle." zegt Danny.
"Maar waarom zou ze dit zo doen?" vraagt Dr. Gueverra."Ze zal niet bij Basile horen, want anders kan ze het gewoon tegen me zeggen." zegt Gary. "Kennelijk zat zij ook achter Basile aan of zo? En waren er nog anderen in die ruimte?" vraagt Danny."Ik had niet direct iemand op het oog die Basile of Gary goed in de gaten hield, maar voor hetzelfde geld was wat ze vertelden voor hen niet interessant. Wat zei Basile eigenlijk?""Dat hij de vlinderdrone niet heeft, maar er wel voor 5000 aan kan komen. Dat horen we over een week.""Wie gaat dat betalen? Ga jij dat aan Nathan vragen?" zegt Danny, "Dat hij hem voor 10.000 monits terug kan krijgen?""Ja, als Basile ook met een echte reactie terugkomt. O, ik zie dat Basile gewoon terugrijdt naar huis. Ik draai om en rijdt naar kantoor, dan kan ik alles uitzoeken en afschminken. Zorgen we er voor rond tien voor elf bij de pier te zijn?""Ja, dat is goed. Als ik eerst ga op de motor, dan kan ik de zaak alvast in de gaten houden voor Gary komt.""Goed, dan zorg ik er weer voor dat ik precies op tijd aankom. Dan gaan wij ons hier ook alvast afschminken en omkleden."
Vijf minuten voor elf uur stapt Gary de pier op na zijn auto in de parkeergarage te hebben achtergelaten onder het wakend oog van Dr. Gueverra. Hij loopt rustig over de lange en brede pier waar in het midden allerlei gebouwtjes zijn neergezet waar de bezoekers kunnen eten, drinken en allerlei kermis-achtig vermaak kunnen beleven. Het is op dit tijdstip niet zo heel druk, maar ook zeker niet uitgestorven. Als hij halverwege is hoort hij voetstappen achter zich aankomen en even later passeert de vrouw uit de bar hem. Zij loopt met stevige tred naar het einde van de pier. Wanneer Gary daar aankomt ziet hij dat het daar rustig is. Een prima plaats om ongehoord met elkaar te praten. Er zit een stelletje en aan één van de zijkanten zit Danny op zijn communicator te kijken. De vrouw staat aan het einde over de railing de oceaan op te kijken.
"Een mooie avond voor een wandeling en een goed gesprek." zegt Gary als hij naast haar gaat staan.""Zeker Gary, het was een verrassing je vanavond in de bar van het hotel te zien. Ook bijzonder dat je nu net die plaats naast mij koos om te gaan zitten om met Basile te praten. Of kwam dat omdat Danny daar al zat? Ben je met jullie groep met iets bezig?""Je schijnt te weten wie wij zijn. Ik moet helaas bekennen dat ik je me niet direct kan herinneren. Danny trouwens ook niet."De vrouw glimlacht. "Sorry, ik zal me nog even voorstellen. Onze paden hebben gekruist bij de opening van Xtreme adventures in de wijk waar je woont, toen samen met Dr. Gueverra, Jeanne en Danny. Danny ben ik voor het eerst tegengekomen in het pretpark Alternate Worlds. Ik ben Diana Cromwell.""Ah, nu weet ik het weer. Dan hebben jullie dus ook interesse in de vlinderdrone?""Nee, niet specifiek. Laten we zeggen dat we geïnteresseerd zijn in Basile en de situatie rondom zijn tijdelijk vermiste medewerker.""Ook niet in wat er gebeurd is op de dronebeurs een paar weken geleden?""O, heeft dat hier allemaal mee te maken? Dat is interessant en verontrustend.""Waarom verontrustend?""Laten we zeggen dat we bepaalde interesses hebben in bepaalde technologie die bij Trinity wordt ontwikkeld. Ik kan me goed voorstellen dat New Teeno daar ook in geïnteresseerd is.""Wie zou daar niet in geïnteresseerd zijn?"
"Ik vind het wel vreemd dat Basile zich met diefstal van een vlinderdrone, ik neem aan een hele kleine drone, heeft bezig gehouden, of met de diefstal van een militaire drone van een beurs.""Ja, dat vinden wij ook vreemd. Wij vermoeden dat hij door iemand onder druk wordt gezet. Daar zijn we eigenlijk naar op zoek.""Jullie moeten wel oppassen. Hebben jullie deze meeting georganiseerd?""Nee, Basile had ons een bericht gestuurd.""Dan lijkt het erop dat ze dit georganiseerd hebben om er achter te komen wie jullie zijn na die ontvoering van Gregory.""Hebben jullie voldoende maatregelen genomen om niet herkend te worden?""Volgens mij wel.""Goed, want die man links achterin zat net iets te vaak jouw kant op te kijken toen je met Basile aan het praten was. Ik denk ook dat die man met de tablet in de lobby ook een look-out was, net als Danny."
"We hebben in het verleden wel eens een onderzoekje naar Basile gedaan" gaat Diana verder, "maar daar kwam niet echt uit dat hij chantabel is.""En die vriendinnen dan die hij heeft?""Op zich zijn die vriendinnen niet een heel groot probleem in zijn vaste relatie heb ik begrepen.""Wie kan het dan zijn? Zijn bazen bij Trinity?""Dat zou kunnen, maar niet heel waarschijnlijk. Capelli financiert het, maar dat lijkt meer een langetermijn deal te zijn.""Wij denken dat die nieuwe vriendin van hem er iets mee te maken heeft.""We hebben daar wel wat onderzoek naar gedaan toen ze in beeld kwam, maar daar bleken geen hele vreemde dingen uit."
"Ok, kan je me ook wat meer details over haar vertellen?""Het lijkt me dat jullie niet per se achter Basile of Gregory aanzitten. Als hij onder druk wordt gezet is dat ook niet in ons belang. Ik kan je wel informatie over haar geven als jullie ons op de hoogte houden van wat daar precies mee aan de hand is.""Een stukje samenwerking is in deze situatie zeer opportuun. Daar kan ik op persoonlijk titel wel mee instemmen.""Prima, Basile's vriendin heet Amanda Boon. Het is een witte vrouw met donker haar en bruine ogen. Ze werkt als beleidsmedewerker bij het stadsbestuur, iets met infrastructuur. Ze woont alleen op de Rue de Flandres 75-3 in A-blok 33. Het enige bijzondere dat we hebben ontdekt is dat ze lid is van een vereniging voor zelfontplooing, 'De Achtste Dag'. Die houden soms open dagen. Als ik het goed heb is er komende woensdagavond ergens in een zaaltje in A-blok 84.""Dat is goede informatie. Dank je wel.""Mocht je iets hebben ontdekt, of je hebt nog andere vragen, neem dan even contact op."Diana haalt een plastic kaartje uit haar tas en overhandigt het aan Gary. Het is een visitekaartje van de Masters Company met haar naam en communicatornummer."Doe de groeten aan je vriend Danny als hij met je terugloopt naar het begin van de pier. Jullie hoeven niet bang te zijn dat er iemand op de pier heeft meegeluisterd of gekeken. Dat heeft mijn collega in de gaten gehouden."
Een kwartier later staan Dr. Gueverra, Gary en Danny in de parkeergarage."Diana Cromwell? Xtreme Adventures, Alternate Worlds. Wacht even. Die heeft mij nog haar nummer gegeven als ik een keer hulp nodig had bij Alternate Worlds." zegt Dr. Gueverra."Was zij dat? Ik zat zo te luisteren dat me dat niet is opgevallen." zegt Danny, "Dan gaat het feest dus weer opnieuw beginnen. Een nieuwe naam en uitzoeken of zij de vlinderdrone heeft of nog iemand anders.""We hebben wel wat goede informatie." zegt Dr. Gueverra, "Een adres, een werkgever en een vereniging waar we ons in kunnen verdiepen.""Dat is dan voor morgen, want ik ga nu terug naar het hotel om gebruik te maken van de geboekte overnachting." zegt Gary."Je hebt die tracker toch nog op je been?" vraagt Dr. Gueverra."Ja hoezo?""Je weet maar nooit."
"Zullen we Hoshiko ook even bijpraten?" vraagt Danny als Dr. Gueverra en Danny achter elkaar aan terugrijden naar het oosten van de stad."Ja, dat is goed, ik voeg hem toe in de call." zegt Dr. Gueverra."Hoe staat het er mee? Hebben jullie de vlinderdrone eindelijk gevonden?" vraagt Hoshiko nadat ze de gebruikelijke begroetingen hebben gehad."Drie keer raden!" zegt Danny."Dan zal dat niet het geval zijn, waar staan we nu?""We zijn weer een stapje verder gekomen na het gesprek met Basile." zegt Danny, "Hij heeft iets in zijn hoofd, een neurocontroller, waarmee iemand hem controleert. Waarschijnlijk Amanda Boon, zijn vriendin.""Dan zijn jullie al een stuk verder gekomen!" zegt Hoshiko."Ja, maar het glas blijft op die manier wel leeg." zegt Dr. Gueverra, "We lopen steeds weer achter de volgende persoon aan.""Glas beter leeg dan kapot." zegt Hoshiko."Als het glas kapot is koop je een nieuwe." zegt Dr. Gueverra."Je moet het glas stuk slaan voor je het in iemands gezicht duwt." zegt Danny."En Gary zal vast zeggen dat het alleen een goed glas is als er whisky in zit." zegt Dr. Gueverra, "In ieder geval zat Diana Cromwell van de Feds ook achter Basile aan, maar meer om te kijken wie achter hem aan zat volgens mij. Zij heeft ons vertelt over Amanda."
"Wist zij ook van de vlinderdrone?" vraagt Hoshiko."Nee, maar daar leken ze ook niet specifiek in geïnteresseerd. Ze hebben wel belangstelling voor wat Trinity doet." zegt Dr. Gueverra."Dus nu moeten we onderzoek doen naar Amanda en haar in de gaten gaan houden?" vraagt Hoshiko."Daar was ik ook bang voor, maar Diana heeft ons al haar adres gegeven. Ze is ook lid van een vereniging voor zelfontplooiing, De Achtste Dag. Die hebben woensdagavond een bijeenkomst in een buurtcentrum in blok A-84. Verder werkt ze bij de gemeente als beleidsmedewerker voor infrastructuur.""In het blok waar ze woont?" vraagt Hoshiko."Nee voor New Moulinoir zelf." zegt Dr. Gueverra.
"Het lijkt me dat we dan woensdag naar die zelfontplooiingsavond gaan." zegt Hoshiko."Allemaal?" vraagt Dr. Gueverra, "Dat lijkt me nogal link. Ik heb namelijk ook al het idee dat we afgelopen avond toch wel opgevallen zijn toen we met Basile hebben gesproken.""Ok, dan ga ik wel alleen naar binnen, vermomd natuurlijk." zegt Danny, "Als er maar iemand in de buurt is.""Ik zal morgen in ieder geval wat extra onderzoek doen naar die vereniging.""We moeten eigenlijk de boel daar kunnen afluisteren." zegt Hoshiko."Ja, nou, dan moeten we daar eerder naar binnen om camera's en microfoons te plaatsen." zegt Dr. Gueverra, "Daar heb ik ook wel een idee voor. Ik spreek jullie morgen in de loop van de dag weer, want jullie moeten vast en zeker werken.""Ja, natuurlijk." zegt Hoshiko."Zeker." zegt Danny.
Aan het einde van de middag, als Hoshiko en Danny op de weg terug zijn naar huis start Dr. Gueverra de update call."Nog iets gevonden?" vraagt Danny."Ja, Amanda is de goede persoon. Pauline van Eyes4you belde vanmorgen om die naam ook door te geven, dus we kunnen er wel vanuit gaan dat dat de goede naam is. Verder ben ik eens in die vereniging gedoken. De website stelt niet zo heel veel voor. Er staan wat foto's op van vorige inloopsessies, maar voor de rest ziet het er wel wat magertjes uit.""Dus iets van een front voor een geheime cultus?" vraagt Hoshiko."Ja, daar dacht ik ook aan." zegt Danny."Nou, dan zitten jullie aardig in de buurt. Na wat speurwerk kwam ik er achter dat Tom Cutinella één van de oprichters van die vereniging is.""Tom Cutinella? Is dat niet die veilingmeester van het offermes?" vraagt Hoshiko."Ja, die, de leider van dat clubje waar de vriend van de mediamagnaat, Bernadette Lafont, die arts van GEMAS, Mukta Guragain, de baas van Seica en de ambassadrice van Nobodovska ook deel van uitmaakten.""Zijn zij dan degenen die Basile controleren?" vraagt Danny, "Maar waarom?""Om die tech van Trinity te gebruiken om mensen te beïnvloeden misschien?" zegt Hoshiko."Ja, dat kan best. Het lijkt er op dat zij er achter zitten." zegt Dr. Gueverra, "Ik heb voor morgenmiddag hetzelfde zaaltje kunnen huren als waar De Achtste Dag 's avonds zit. Dan kunnen we vooraf afluistermateriaal ophangen.""Ok, dan huur ik wel een auto zodat we daar niet met onze eigen auto gesignaleerd kunnen worden."
Om zeven uur 's avonds krijgt Danny een berichtje van Gregory: "De vriendin van Basile heet Amanda Boon."
De verbazing bij Dr. Gueverra, Gary, Hoshiko en Danny is groot als 's ochtends op het nieuws is dat de militaire drone uit een depot van de City Guard is gestolen. De media impliceren al snel de Nobodovskans, maar die ontkennen in alle toonaarden.
Dr. Gueverra rijdt de parkeergarage in van het complex waar het buurtcentrum deel van uitmaakt. Het is een grote, goed onderhouden en schone parkeergarage waar het expertoog van Dr. Gueverra al snel ziet dat er overal camera's hangen om het gedrag van de bezoekers in de gaten te houden. Hij parkeert zijn auto naast de uitgang die bij het buurtcentrum uitkomt en loopt met zijn koffertje met gereedschap naar de lift.Het buurtcentrum ligt in het midden van het grote appartementencomplex en is omringd door vijvers en stedelijk groen. Dr. Gueverra meldt zich om twee uur bij de receptie en krijgt de toegangspas voor de vergaderzaal."Kunt u het doorgeven waar we met BSS zitten als er mensen naar vragen?""Natuurlijk, geen probleem, ik zal het op de holo zetten." antwoordt de vriendelijke receptioniste.
Dr. Gueverra loopt de gang door naar zaal vier van de zes zalen die het buurtcentrum heeft. Alle zalen liggen aan de grote gang in het midden die aan het einde bij de pantry en de toiletgroep uitkomt. Hij opent de deur en komt in een vrij grote vergaderzaal waar zeker een man of dertig in kunnen. Aan de ene kant staat een holo-beamer en er staan tafels en stoelen in de zaal. Voor de rest staan er geen andere meubelstukken, alleen nog een prullenbak. Een rij met ramen aan de lange zijde tegenover de ingang laat daglicht binnen. Dr. Gueverra speurt direct het plafond af op zoek naar een goede plek voor zijn camera en ziet dat er alleen maar twee rookmelders hangen. Hij selecteert één van de hoeken van de ruimte als de plaats om zijn camera op te hangen die er een beetje uitziet als een alarm. Een van de tafels biedt ondersteuning als hij de camera aan het plafond bevestigt. Hij is bezig om hem te testen als de deur opengaat en Hoshiko en Danny binnenkomen.
"Dat is een aardig zaaltje" zegt Danny."Aardig uitzicht ook." zegt Hoshiko, "Jammer dat het vanavond is, want ik neem aan dat raam dan wel ondoorzichtig wordt.""Hoezo?" vraagt Dr. Gueverra, "Die ondertussen blijft prutsen op zijn tablet waar maar geen beeld verschijnt.""Aan de apparatuur hier zie ik dat het automatisch aanpassend glas is. Dat kan je zo instellen dat het vanzelf ondoorzichtig wordt als het buiten donker is om te voorkomen dat mensen naar binnen kijken. Buiten is verder niets te zien.""Lukt het wel met die camera?" vraagt Danny, die Dr. Gueverra geïrriteerd ziet prutsen en naar de hoek van de kamer ziet kijken.""Nee, nee, eigenlijk niet." zegt Dr. Gueverra, "Argh, nu zie ik het. Ik heb het oude model gepakt. Die deed het niet goed meer. Je kan ze ook bijna niet uit elkaar houden.""Wat nu? Even terug?" vraagt Hoshiko."Nee, dat lukt niet meer, zo lang hebben we de vergaderzaal niet.""Wat doen we dan? Heb je nog iets anders bij je?""Ja, ik heb nog wel alleen een microfoon, die kan ik hier wel op het raam plakken.""Vergeet niet dat Danny hier vanavond ook gewoon is" zegt Hoshiko."Ja, maar dit is ook om te horen wat ze zeggen als de avond afgelopen is. Dan krijgen we misschien meer te horen." zegt Dr. Gueverra.Dr. Gueverra saboteert twee van de ruiten zodat die doorzichtig blijven en hij vanavond in ieder geval iets kan zien vanaf de overkant van de vijver. Na het testen van de audio, bespreken ze nog een tijdje wat ze die avond gaan doen en gaan daarna weer terug naar hun wijk om alles verder voor te bereiden.
Als Danny om half vier thuiskomt is er een pakje bij de receptie afgegeven. Het is best wel een aardig pakket en Danny neemt het mee naar boven naar het penthouse van Burton waar hij nog steeds inwoont."Van wie zal dit nu weer zijn?" denkt hij als hij een mes pakt om de tape die er omheen zit stuk te snijden.Danny doet de doos voorzichtig open en ziet een hoop plastic waar iets donkers in zit. Het begint al gelijk behoorlijk te stinken. Hij doet een paar handschoenen aan en haalt met een lange pollepel uit de keuken van Burton het plastic van het voorwerp af. Zijn voorzichtigheid is terecht, want het blijkt een onthoofde hond te zijn. Danny laat zich niet intimideren en zoekt nog even of er een kaartje bij zit, maar dat is niet het geval. Hij belt met Dr. Gueverra en Hoshiko.
"Raad eens wat ze naar me hebben opgestuurd?" vraagt hij in de call."Een bom?" raadt Dr. Gueverra."Een hand?" gokt Hoshiko."Bijna, een onthoofde hond." zegt Danny."Een grap van je vrienden?" vraagt Dr. Gueverra."Zulke grappige vrienden heb ik niet. Ik denk dat we toch gespot zijn in het hotel.""We moeten dus op ons hoede zijn. Ik zal de consul ook wel even waarschuwen." zegt Hoshiko."Wie heeft hem verstuurd?" vraagt Dr. Gueverra."Er was geen afzender bij. Ik ga zo wel even bellen met de pakketdienst waar hij vandaan komt, want er zit wel een sticker op."
Na veel keuzemenu's krijgt Danny eindelijk een stem aan de lijn."Goedemiddag, met Danny." zegt hij."Goedemiddag Danny, mijn naam is Daisy, wat kan ik voor je doen?""Iemand heeft mij een onthoofde hond opgestuurd.""Ik begrijp uit uw reactie dat u die niet had verwacht?""Nee, zeker niet. Ik begrijp niet dat u dat zomaar kan bezorgen. Het is een schandaal!""Sorry Danny, maar volgens onze voorwaarden zijn wij niet aansprakelijk voor de inhoud van de dozen die wij afleveren.""Dat kan wel zijn, maar ik wil weten waar die doos vandaan komt! Dan kan ik daar even langs gaan.""Ik zal even kijken. Dat is bij een afgiftepunt in blok A-393 geweest.""En wie heeft dat daar afgegeven?""Sorry, maar dat mag ik u niet mededelen.""Wat? Wat is dat voor bullshit? Kom op met die naam!""Helaas Danny, de regels zijn daar duidelijk over.""Daar neem ik geen genoegen mee. Ik wil nu je chef spreken!""Goed, Danny, een ogenblikje."
"Met Chevalier, u heeft een klacht?""Ja, ik heb een onthoofde hond bezorgd gekregen door jullie en ik wil weten wie dat heeft opgestuurd.""Het spijt me mijnheer, maar die informatie kunnen we vanwege privacyredenen niet geven.""Waarom niet? Wat een onzin! Ik ga hier werk van maken. We zullen wel eens zien wat jullie ervan vinden als ik ga delen wat voor walgelijke pakjes jullie bedrijf bezorgd!""Wij zijn niet aansprakelijk voor datgene wat in de pakjes zit." zegt Chevalier,"We zullen nog wel eens zien!" zegt Danny en hij hangt boos op.
Danny wil zijn woede delen en belt opnieuw met Dr. Gueverra en Danny. Hij is druk bezig zijn gal te spuwen over het transportbedrijf als Dr. Gueverra hem in de rede valt: "Gary belt mij op, ik plug hem gelijk even in de call, hij zal wel willen weten hoe het gegaan is."Dr. Gueverra, Hoshiko en Danny praten Gary bij over de gebeurtenissen van de afgelopen twee dagen en stellen voor dat hij meegaat naar de bijeenkomst van De Achtste Dag."Maar je zei niet dat ze ons waarschijnlijk in het hotel hebben herkend. Dan lijkt het me lastig voor mij om daar zo maar naar binnen te stappen. Dan zullen ze me vast herkennen." zegt Gary."Ja, dat probleem heb ik ook." zegt Danny."Ach, jij kan je prima vermommen." zegt Gary."Jij hebt toch afluisterapparatuur geplaatst en je hebt de ramen gesaboteerd om binnen te kunnen filmen, Dr. Gueverra?" vraagt Hoshiko, "Dan hoeven we alleen maar te kijken wie er naar binnen gaat en kunnen we de rest zo afluisteren.""Dat lijkt me wel de beste oplossing als we niet in de gaten willen lopen." zegt Danny."Het is al over een paar uur, dus we moeten wel even voortmaken met de voorbereidingen." zegt Dr. Gueverra, "Hoeveel uitgangen had die parkeergarage?""Drie" zegt Danny."Dan moeten we drie auto's hebben. Ga jij met je eigen auto, Danny?""Nee, ik heb er toch één gehuurd!""Dan ga ik wel met de Tinto." zegt Gary.""Ik huur wel een auto." zegt Danny."H'm, ik heb nog wel een reserveauto, maar die moet ik eerst ophalen. Dat duurt waarschijnlijk te lang. Dan huur ik ook wel een auto." zegt Dr. Gueverra, "Het begint om zeven uur, maar waarschijnlijk is Amanda er eerder. Zullen we plannen dat we er om kwart over zes zijn? Dan moeten we hier rond half zes weg."Daar kunnen Gary, Hoshiko en Danny zich in vinden.
Met gepaste tussentijd arriveren Dr. Gueverra, Gary, Hoshiko en Danny in de parkeergarage. Ze zetten hun auto's zo neer dat ze alle drie de uitgangen kunnen filmen, zodat ze weten met welke auto Amanda is gekomen. Dr. Gueverra komt als eerste bij het buurtcentrum aan en kiest een plek in het gras aan de overkant van de vijver. De lichte regen zorgt er voor dat er niet veel pottenkijkers zijn. Er lopen alleen af en toe wat mensen door het park om hun hond uit te laten. Als hij zijn rugzak naast zich neerzet ziet hij dat Amanda er al is, samen met een andere jongere vrouw. Hij klapt zijn laptop uit, verbindt met het afluisterapparaat dat op het raam zit en begint te filmen."Amanda is er al." zegt hij via de earphone communicator, die iedereen nu in heeft gedaan."Ok, ik ben bijna bij het bankje waarvandaan ik de ingang van het buurtcentrum kan zien." zegt Gary, "Wat een lekkere dag heb je uitgezocht met die regen.""Ik heb zicht op de nooduitgang." zegt Hoshiko."Ik ga mijn eerste ronde door het park maken. Tot nu toe heb ik niets bijzonders gezien." zegt Danny.
Danny luistert tijdens het wandelen mee met wat er in vergaderzaal vier wordt gezegd. De andere vrouw is Hollie Marsch en zij en Amanda hebben het er nu vooral over hoe ze de hapjes, drankjes en voorlichtingsmaterialen zo goed mogelijk kunnen uitstallen. Voor de start van de inloopsessie komen er nog twee vrouwen de zaal binnen. Roselyne, een dame van middelbare leeftijd, en Ava, die net van school lijkt te komen.
Vanaf zeven uur komen er een aantal bezoekers naar het buurtcentrum gewandeld, waarvan een vijftal naar de inloopsessie van De Achtste Dag gaat. De anderen hebben hun eigen clubavond in een ander zaaltje van het centrum. Doordat er nu zoveel mensen binnen zijn kan Dr. Gueverra niet meer goed de individuele gesprekken volgen. Hij haalt er nog wel uit dat de bezoekers Rolfo, Jessika, Danielle, Marcel en Marcy heten. Kort na het begin van de sessie worden ook de meeste ramen ondoorzichtig zodat hij nog maar beperkt zich heeft op wat er gebeurt.
Om half acht houdt Hollie een praatje."Goedenavond, leuk dat jullie op de inloopavond van De Achtste Dag willen komen. Mijn naam is Hollie Marsch, ik ben de voorzitter van de vereniging en dit zijn een aantal van onze leden, Amanda, Roselyne en Ava. Ik zal jullie eerst wat over onze vereniging vertellen en daarna kunnen jullie een zelfontplooiingstest doen en natuurlijk ons allerlei vragen stellen."Hollie vertelt daarna dat de vereniging tot doel heeft om elkaar te helpen tot zelfontplooiing te komen. Dat kan verdieping van je huidige kennis en kunde zijn, maar ook allerlei nieuwe dingen die je zou willen doen. De vereniging bestaat nu zes jaar en heeft een uitgebreid netwerk van leden die elkaar ondersteunen. Daarnaast biedt de vereniging ook allerlei trainingen en cursussen aan om jezelf te leren kennen, je ambitie te leren begrijpen en die ook te kunnen verwezenlijken.
"Het lijkt op een soort geld-uit-de-zak-klop-scam." zegt Dr. Gueverra door de communicator, "Ik heb in mijn studie een keer een onderzoek daarnaar doorgenomen. Dit lijkt er verdacht veel op.""Of is het iets om te bekijken wie er goede leden voor de groep met Tom kunnen zijn?" vraagt Hoshiko."Ja, dat zou ook kunnen." zegt Dr. Gueverra."Ik denk niet dat er nog iemand komt. Ik ga alvast terug naar de auto." zegt Gary."Ok, ik heb verder niemand in het park gezien die op ons let." zegt Danny.Na het praatje van Hollie gaat de inloopavond verder met individuele meditatiesessies, het doen van de zelfontplooiingsscan op de tablets die er liggen en individuele gesprekken.Om kwart voor tien vertrekt de laatste bezoeker."Zit er nog iets bij, denken jullie?" vraagt Hollie aan de anderen."Die Rolfo is een suffe boekhouder. Hij wil iets anders, maar is passief, geen enkel idee wat hij wil." zegt Roselyne."Ik heb met Jessika gepraat. Die is net zo oud als ik, maar heeft wel een goede drive. Ze heeft nu een manager die haar in de weg zit. Dat is wel een optie." zegt Ava."Mooi, dan zet ik die op onze vervolglijst, nog iemand anders?""Marcel niet," zegt Amanda, "die is gestuurd door zijn vrouw.""Die Danielle zit op dood spoor, maar dat komt volgens mij door haar relatie. Ik weet niet of ze alles in zich heeft wat wij zoeken." zegt Ava."Marcy is misschien nog wat. Ze is een pittige tante, zit in de repo-business, maar vindt dat te gevaarlijk. Laten we kijken of ze op het trainingsaanbod ingaat.""Nou, niet een volledig verloren avond." zegt Hollie, "Dank jullie wel. Roselyn en Ava, gaan jullie maar. Ik ruim wel op met Amanda."
Roselyn en Ava nemen afscheid en lopen gezamenlijk het buurtcentrum uit naar de parkeergarage."Hoe zat dat nu met die positie?" vraagt Hollie aan Amanda."Ik heb gehoord dat er in hogere kringen iets vrij zou gaan komen. Dat betekent dat er voor jou ook mogelijkheden zijn." zegt Amanda, "Ik zal in ieder geval een goed woordje voor je doen."Daarna ruimen de twee dames alles op, leveren de key-card in bij de receptie en lopen met zijn tweeën naar de parkeergarage.Danny achtervolgt ze en ziet ze in de lift van de parkeergarage stappen. Ze hebben hun auto's op twee verschillende verdiepingen geparkeerd en hij kiest er voor om Amanda te volgen. Hij rent de trap af en volgt haar ongemerkt als ze tussen de auto's doorloopt. Haar auto is niet zo ver van de lift geparkeerd. Ze legt de spullen op de achterbank, stapt in en rijdt weg."Ze rijdt weg in een zilvergrijze auto." zegt Danny, "Staan jullie klaar om er achteraan te gaan? Ik red het niet meer om op tijd bij mijn auto te komen.""Ik ben mijn spullen aan het inpakken." zegt Dr. Gueverra, "En rennen met deze delicate apparatuur is niet aan te raden. Stel dat je valt.""Of een oud dametje omverloopt." vult Hoshiko aan, "Ik ben er niet op tijd. Er dook een oude dame met een rollator op achter een struik en die liep ik omver.""Ik sta wel klaar" zegt Gary.Maar helaas kiest Amanda een andere uitgang.
"Ik heb nog wel even gekeken wat die Hollie doet." zegt Dr. Gueverra, terwijl hij terugloopt naar de parkeergarage, "Ze is zangeres en treedt komende vrijdagavond op in bar Chez Vincent in de A-wijk hiernaast.""Wat gaan we nu doen?" vraagt Hoshiko."Naar huis, ik kan nog wel zeggen dat ik een holodisk ben verloren, dan kan ik morgen de vergaderzaal nog een keer goed doornemen." zegt Dr. Gueverra."Dat is een prima plan. Ik wil morgen bij dat afgiftepunt langs om te vragen wie dat pakketje heeft afgegeven.""Ik zal die man van de inlichtingendienst eens bellen in verband met die gestolen militaire drone." zegt Hoshiko, "Misschien kunnen ze onze hulp nog gebruiken."
Om acht uur 's ochtend komt Dr. Gueverra bij het buurtcentrum aan om zijn 'verloren' holodisk te zoeken. De vriendelijke receptioniste zegt dat de bewaker gisterenavond nog even had gekeken, maar niets had gevonden. Dr. Gueverra vraagt of hij toch nog even zelf mag kijken en dat vindt ze geen probleem, want de zaal is vanmorgen toch niet verhuurd. Dr. Gueverra doet de deur achter zich dicht en verwijdert als eerste zijn afluisterapparaatje van het raam. Daarna probeert hij een vingerafdruk te nemen van het bedieningspaneel van de holoviewer, maar dat is maar een gedeeltelijke afdruk. Hij checkt bij Diana of zij de vingerafdruk kennen, maar er is geen match. Met een holodisk triomfantelijk zwaaiend in de hand brengt hij de toegangskaart van de vergaderzaal terug naar de receptioniste."Hij was tussen het bedieningspaneel en de muur geschoven." zegt hij, "Gelukkig kon ik hem er tussenuit vissen.""Fijn dat u hem weer terug heeft.""Ja, dank je wel dat ik even mocht zoeken. Fijne dag nog!""Graag gedaan en graag tot ziens."
Danny parkeert even voor tien uur zijn auto bij een supermarkt aan de rand van een A-wijk die in de buurt van een B-wijk ligt. Zo'n beetje wat A-224 ook heeft. Danny loopt de supermarkt binnen en ziet dat het pakketpunt een aparte balie is buiten het winkelgedeelte zelf. Achter de toonbank staat een jonge man die druk bezig is met wat pakketjes."Goedemorgen" zegt Danny."Goedemorgen mijnheer, wat kan ik voor u doen?" vraagt de bediende, die volgens zijn naamplaatje Laurent heet."Er heeft iemand een pakketje naar me opgestuurd met dit nummer." zegt Danny en hij laat de code van het pakketje zien, "Ik wil graag weten wie dat is geweest."Laurent kijkt even opzij naar de manager die een paar meter verderop staat. "Helaas mijnheer, die informatie kunnen we niet zomaar geven.""Ik heb daar wel wat voor over." zinspeelt Danny."Tja, helaas. Er is hiernaast trouwens een prima broodjeszaak. Ik weet niet of u hebt ontbeten?""Nee, spijtig dat je niet kan helpen, ik moet inderdaad nog eten, dank je wel voor de tip."Danny loopt naar buiten en gaat de broodjeszaak binnen die naast de supermarkt gevestigd is. Even later arriveert Laurent ook en hij gaat tegenover Danny aan het tafeltje zitten. Danny geeft hem 3 monits en Laurent vertelt dat Martine Pernet het pakje heeft afgegeven. Ze woont in de B-wijk hiernaast. Danny bedankt hem en gaat op weg naar huis.
Hoshiko belt het telefoonnummer dat William Green hem heeft gegeven, maar hij krijgt een algemene voicemail. Hij spreekt wel een bericht in: "We hebben gehoord dat de drone is verdwenen. Zijn daar nog details over te delen? Kunnen we nog van assistentie zijn?"Een paar uur later krijgt hij een berichtje terug "Dank je wel voor je bericht. Op dit moment hebben we geen hulp nodig."
Dr. Gueverra speurt in het handelsregister, maar kan geen andere bedrijven meer vinden die door Tom of Amanda zijn opgericht of waar ze bestuurder zijn. Hij vindt wel dat Hollie is ingeschreven als zelfstandig artiest.
"Hoi Hoshiko, ik weet wie mij die dooie hond heeft gestuurd, Martine Pernet. Daar wil ik langsgaan, maar zij woont in een B-wijk, dus het is handig als ik dat niet alleen doen. Heb jij zin om mee te gaan?""Als het zo belangrijk voor je is wil ik je wel vergezellen." zegt Hoshiko.Danny huurt opnieuw een auto en licht bewapend rijden ze over de snelweg naar de B-wijk toe. Onderweg heeft Hoshiko door dat ze gevolgd worden door een grijze sedan. Danny neemt de eerstvolgende afslag en ze zien dat de grijze sedan ze volgt. Danny parkeert bij een eettentje op een pleintje. De grijze sedan rijdt hen voorbij en ze zien dat er een man en een vrouw in zitten. Nadat ze kort iets hebben gegeven rijden ze verder. De grijze sedan laat zich niet meer zien.
De B-wijk lijkt veel op B-225 die naast hun eigen blok ligt. Er zitten gaten in de weg en er staat veel hoogbouw. De winkels en restaurants die er waren zijn voor het grootste deel dichtgetimmerd en op straat hangen overal groepjes rond. Ze rijden via hun navigatie naar de flat waar Martine woont en rijden de ondergrondse parkeergarage in. Er zijn geen slagbomen, maar er staan wel een viertal mannen onderaan de inrit. Danny parkeert de auto tussen een paar andere auto's en loopt naar de vier mannen toe."Wie wil er twee monits verdienen?" vraagt hij."Ik" roepen de vier mannen bijna tegelijk."Nee, eentje maar.""Ho, ho" dat heb je niet gezegd." zegt de man die duidelijk de leider is, "Je vroeg wie er twee monits wil verdienen en dat willen we allemaal wel."Hij kijkt naar links en rechts en de andere mannen knikken."Ik heb maar één iemand nodig om even op onze auto te letten." zegt Danny."Dan had je ons maar niet blij moeten maken met twee monits." zegt de leider."Ok, één monit per persoon dan?""Nu krabbel je weer terug." "Een monit vooraf en één achteraf per persoon." geeft Danny uiteindelijk toe."Dat is een mooie deal. We zullen er voor zorgen dat er verder niemand aan je auto zit."
Hoshiko en Danny nemen de lift naar de zesde verdieping waar Martine woont. Als de liftdeur zich op de zesde opent komt de geur van urine ze al tegemoet. Er ligt vuil op de grond van het halletje, overal is graffiti gespoten en het is onduidelijk of de bruinige spetters op de muur verf of bloed zijn. De deur naar de galerij waar Martine woont heeft alleen nog maar wat scherven plastic en het is makkelijker om er doorheen te stappen dan hem open te doen. Op de galerij liggen afvalzakken en bloembakken met dooie planten. De ramen van de huizen zijn hier voorzien van tralies, niet echt een warm welkom. Het huis van Martine is het derde huis vanaf het halletje. Danny belt aan en na een paar minuten doet een jonge vrouw de deur voorzichtig op een kier. Danny zit dat er een kettinkje op zit."Ja? Wat mot je?""Martine Pernet?""Ja?""Je hebt een pakje met een dooie hond naar mij verstuurd en ik wil..."Verder komt Danny niet, want de deur wordt in zijn gezicht dichtgeslagen.Danny doet een stap terug en trapt uit alle macht tegen de deur, maar die geeft geen krimp."Ik weet niet of dit nu zo verstandig is." zegt Hoshiko."We moeten snel zijn." zegt Danny, "Kom op, tegelijk."Hoshiko kijkt even om zich heen, ziet aan het einde van de galerij iemand zijn hoofd uit de deur steken.Hoshiko en Danny trappen allebei nog een paar keer tegen de deur, maar die is aan de binnenkant waarschijnlijk verstevigd en stevig op de knip.De man aan het einde van de galerij roept; "He, wat zijn jullie aan het doen?"Als Dr. Gueverra en Hoshiko doorgaan met trappen doet hij zijn huisdeur dicht en stapt het trappenhuis aan de andere kant van de galerij binnen."We hebben niet veel tijd." zegt Hoshiko."Ik weet het!" zegt Danny.Hij pakt zijn force knife en snijdt in een paar minuten het slot uit de deur. Dan geeft hij nog een trap, maar de deur wil nog steeds niet open."Kom wegwezen!" zegt Hoshiko en hij trekt Danny mee terug naar de lift.Bij de auto aangekomen staan de vier man er omheen. Danny moet nog even vier monits aan ze betalen voor ze vertrekken. Om half één rijden ze de B-wijk weer uit en informeren Dr. Gueverra en Gary over hun gebrek aan vorderingen.
Even later zit iedereen weer in de conference call en bespreken ze de situatie. De vraag is nog steeds of die vereniging koosjer is of niet. Gary vindt het zelfontplooiing op niet vrijwillige basis en Hoshiko denkt dat het plekje dat open gaat vallen het plekje op de offertafel is. Wat voor mensen zoeken ze nu op die avonden? Dr. Gueverra denkt dat het ambitieuze mensen zijn die voor alles in zijn om hun doel te bereiken, terwijl Hoshiko denkt dat ze informatie over mensen verzamelen om ze te chanteren. Gary is van mening dat ze via De Achtste Dag nieuwe leden zoeken voor hun club. Hoshiko en Danny gaan even uit de call om de huurauto weer in te leveren. Dr. Gueverra stuurt George Boughurst een bericht om de eigenaar op te zoeken bij het kenteken van de grijze sedan die Hoshiko en Danny achtervolgde.
Even later gaat het gesprek weer verder. Er zijn nog wel een aantal punten die ze kunnen uitzoeken. Danny wil Martine benaderen, excuses aanbieden en de deur vergoeden om zo er achter te komen met wie ze heeft gesproken. Dr. Gueverra gaat Tom verder onderzoeken. Vervolgens filosoferen ze waarom de club van Tom achter de vlinderdrone aan zit en hoe ze de beschikking hebben gekregen over de neurocontroller. Beide sporen lijken terug te voeren op professor Beecham toen hij de Back-to-Nature-sekte onder controle had. Tijdens de bevrijdingsactie van Nathan zijn Beecham zelf en een aantal van zijn medewerkers gedood, maar Eli Mann is toen ontsnapt. Misschien dat hij de spullen naar de Capelli's heeft gebracht?Dat lijkt maar ten dele te kloppen, want hoe komen de neurocontrollers dan nu in handen van de club van Tom? Ze spreken af om later contact te hebben als er weer dingen zijn uitgezocht.
Om vier uur logt iedereen weer in de call in."Ik was aan het zoeken naar Tom, maar daar kon ik niet veel meer over vinden dan we al weten. Wat me wel opviel was dat Elvira Capelli binnenkort gaat trouwen met Joseph Colbert van de Colbert-familie. Dat is een kleine familie die in opkomst is." meldt Dr. Gueverra als eerste."Dat is wel een goede gelegenheid om iets te gaan doen." zegt Gary, "Dan heb je iedereen bij elkaar.""Dat verklaart ook waarom ze haast hebben en niet willen wachten tot Nathan zijn uitvinding op de markt brengt." zegt Hoshiko."Mooi, dan hebben we in ieder geval een motief." zegt Dr. Gueverra."Ik heb nog even nagevraagd bij Martine Piaget" zegt Danny, "Ze weet niet wie haar heeft opgepikt in de tippelzone, maar het is wel één van die gozers die in het hotel was. Ik heb een half uur of zo in de lobby tegenover hem gezeten. Natuurlijk heeft ze ook een one-time elmonit card gekregen, dus dat spoor loopt voor ons ook dood."
"O, dat herinnert me er aan." zegt Dr. Gueverra, "Het kenteken van die grijze sedan die Hoshiko en Danny gisteren achterna zat voert naar een autoverhuurbedrijf in de oude stad.""Dan moeten we daar maar eens gaan vragen." zegt Danny."En ik heb nog meer nieuws. Ik, eh, ik heb ook nog even de opnames van gisterenavond doorgenomen en daar vraagt Hollie aan Amanda of 'het zaterdagavond nog door gaat'.""Wat doorgaat?" vraagt Gary."Dat heeft ze niet gezegd." zegt Dr. Gueverra."En?" vraagt Danny."En wat?" vraagt Dr. Gueverra."Gaat het nog door?" vraagt Danny."Ja, volgens Amanda wel." zegt Dr. Gueverra."Weten we ook waar het doorgaat?" vraagt Hoshiko."Nee, dat weten we niet." zegt Dr. Gueverra."Ik kan wel proberen of ze me dat gaat vertellen." zegt Gary, "Ze treedt op vrijdag toch nog op?""Ja, dat klopt." zegt Dr. Gueverra."Weten we waar dat is?" vraagt Gary."In een bar in een wijk naast die waar het buurtcentrum is." zegt Dr. Gueverra, "Dan ga ik wel mee om te scannen of zij ook een neurocontroller in haar hoofd heeft.""Ok, ik ga nog achter die huurauto aan." zegt Dr. Gueverra, "Hoshiko, rijd jij mee?""Ja hoor." zegt Hoshiko.
Tegen het einde van de middag komen Hoshiko en Danny bij het verhuurbedrijf in de oude stad aan, waar ze vriendelijk worden ontvangen door de receptioniste."Goedemiddag, hoe kan ik u helpen?""Ik heb een vraagje." zegt Danny, "Mijn vriend en ik waren vandaag op pad en toen merkten we dat we werden gevolgd door een grijze sedan. We hebben wat speurwerk gedaan en dat leidt via het kenteken naar jullie toe. Wij willen graag weten wie er achter ons aan zit.""O, ja, dat begrijp ik. Helaas kunnen we geen informatie over onze klanten met anderen delen.""Dat is wel heel vervelend. Ziet u, wij zijn bezorgd over onze veiligheid en wij hebben er wel iets voor over om die veiligheid te waarborgen.""Ah, dat is helder. Heeft u de details van de auto?"Danny geeft het kenteken en het merk van de auto en de vrouw zoekt de verhuur op in het systeem. Als ze op haar scherm de resultaten bekijkt ziet Danny dat ze niet blij is met wat ze ziet."Nee, sorry, ik kan u toch echt niet helpen.""Is er echt niets wat ik kan doen om u te overtuigen?""Nee, het spijt me, maar ik kan u niet verder helpen."Hoshiko en Danny druipen onverrichterzake af.
Het optreden van Hollie begint om half negen en Gary zorgt ervoor dat hij er ruim van te voren is. Om half acht kiest hij een tafeltje bij het podium en bestelt iets te eten. Driekwartier later komt Dr. Gueverra vermomd binnen. Hij heeft een andere vermomming dan in het hotel en heeft zelfs zijn scanner in een ander koffertje gedaan. Gary herkent hem wel als Dr. Gueverra binnenkomt, maar laat verder niets merken. Dr. Gueverra gaat aan de zijkant van het podium zitten, klapt zijn laptop open en bestelt alleen maar wat kleine hapjes. Vanaf deze positie zit hij dichtbij genoeg om zijn scan uit te voeren.
Om half negen begint het optreden van Hollie. Ze is een singer-songwriter die zichzelf begeleidt op een gitaar. Het is behoorlijk druk in de bar. De meeste mensen zijn bekenden uit de buurt, maar er zijn ook een aantal echte fans die ook tafeltjes bij het kleine podium hebben gezocht.Tijdens het eerste deel van het optreden richt Dr. Gueverra zijn koffer en scant hij het hoofd van Hollie. Die bevestigen wat hij al dacht, namelijk dat Hollie geen neurocontroller in haar hoofd heeft.
Het optreden van Hollie is om kwart over tien klaar. Haar fans komen gelijk naar voren om met haar te praten. Gary wacht rustig zijn tijd af. Na een half uur redt de eigenaar van de bar, die Hollie zo te horen goed kent, haar en biedt haar iets te drinken aan. Hollie verontschuldigt zich bij haar fans en gaat met haar gitaar op een rustige plek aan de bar zitten. Gary ziet zijn kans en loopt naar haar toe.
"Dat was een mooi optreden." zegt Gary en neemt naast Hollie plaats aan de bar en bestelt een whisky."Dank je wel. Je komt hier niet uit de buurt he?""Nee, ik was hier de hele dag aan het werk en ik was hier nog even wat aan het eten."Hollie kijkt even naar de kleding van Gary en vraagt dat: "Wel bijzonder op zaterdag zo druk bezig.""Ja, je weet hoe dat gaat, als ondernemer ben je nooit vrij. Je moet je klanten nooit laten wachten.""Nee, die moet je tevreden houden.""Ik vond het wel mooie muziek hoor. Treedt je wel eens vaker op?""Ja, dit is maar een klusje er tussendoor. Als Henry een plekje heeft dan kom ik hier graag eens terug.""O, ik heb je nog nooit ergens gezien of gehoord.""Ik heb een eigen kanaal, maar ik treedt op als achtergrondzangeres bij grote producties.""O, dus echt professioneel artiest!""Ja, zeker. Ik sta meestal in zaaltjes die iets groter zijn dan dit."
"Leuk hoor, treedt je morgen ook weer op?""Nee, morgen niet, volgende week zaterdag weer.""O, ja, ik zie het hier op je website. Heb je misschien tijd voor iets anders dan morgen? Ik wil wel eens graag onder het genot van een hapje van je horen hoe je zo in het vak bent gerold.""Dat is erg aardig, maar ik heb morgen al iets anders.""Zeker weten? Kan je dat niet verzetten?""Nee, dat gaat echt niet lukken. Misschien een andere keer.""Toch niet een vriendje of zo he?" zegt Gary, terwijl hij kijkt of ze een ring draagt."H'm, ik ben morgenavond verhinderd. Ik moet er nu vandoor.""Ok, tot ziens."Hollie pakt haar gitaar en loopt de bar uit naar de parkeergarage waar haar auto staat. Dr. Gueverra stond al een tijdje buiten te wachten tot Hollie zou komen en volgt haar. Hij ontdekt dat ze in een rode auto rijdt.
Op de weg terug plannen Dr. Gueverra, Hoshiko, Gary en Danny hun volgende zet."Ik heb nog ontdekt wie er achter ons aan zat." zegt Danny."Hoe dan?" vraagt Dr. Gueverra."Hoshiko zei dat ze natuurlijk ook bij ons in de wijk moeten zijn geweest, dus ik heb Eugene gevraagd en die kon melden dat het Nobodovskans waren die achter ons aan zaten.""Waarom zouden die dat doen?" vraagt Gary, "Zouden ze ook achter de vlinderdrone aanzitten?""Maar waarom nu dan pas?" vraagt Hoshiko, "Dat lijkt niet heel erg logisch.""Nee, misschien dat we morgenavond meer te weten komen. Gary ben jij iets te weten gekomen?""Nee, helaas, over morgenavond hield ze haar kaken stijf op elkaar.""Dan moeten we ze achtervolgen." zegt Danny, "We weten alleen niet waar ze heen gaan.""Dat is wel een probleem." zegt Dr. Gueverra, "Als ze de oude stad in gaan hebben we onze wapens niet.""Tenzij Gary die meeneemt." zegt Danny."Ja, dat kan wel." zegt Gary."En wie gaan we dan achtervolgen?" vraagt Hoshiko."Amanda toch?" vraagt Danny, "Van Hollie hebben we geen adres.""Ja, dat hebben we wel." zegt Dr. Gueverra, "Ze is artiest en ingeschreven, dus haar adres hebben we wel.""Dan moeten we nog even kijken wie we willen achtervolgen." zegt Danny.
"Dat klopt, maar we moeten ook nog kijken hoe we omgaan met de achtervolgers van Hoshiko." zegt Dr. Gueverra."Onderweg gaan met Danny en dan eruit springen?" zegt Hoshiko."Of met zo'n holografische pop voor op de carpoolstrook." zegt Gary."Holo Hollie?" zegt Dr. Gueverra."We weten toch waar Hollie woont?" vraagt Hoshiko."Ja, door haar inschrijving als artiest." zegt Dr. Gueverra."Kunnen we haar auto dan niet buggen?" vraagt Hoshiko, "Dan hoeven we haar niet te achtervolgen.""Dat is een goed idee. Dat ga ik straks doen." zegt Dr. Gueverra."Tenzij Amanda haar ophaalt," zegt Gary, "of dat ze met de bus gaat.""Of dat het een on-line meeting is." zegt Hoshiko."Ja, lekker zijn jullie. Ik ga die auto buggen." zegt Dr. Gueverra.
Dr. Gueverra rijdt in zijn anoniem gemaakte bus naar het appartement van Hollie. Hij heeft al gezien dat je in een openbare parkeergarage moet parkeren. Zoals verwacht kan hij daar ook naar binnen rijden. Dr. Gueverra rijdt een rondje over de verdiepingen, waar vrij veel auto's staan, tot hij de rode auto van Hollie herkent. Een paar plaatsen verder is nog een vrije plaats waar hij zijn bus parkeert. Dr. Gueverra kijkt over de auto's de garage door, maar ziet op dit late tijdschip niet veel mensen.Hij pakt zijn koffer met gereedschap en loopt naar de rode auto. Zoals hij al had uitgezocht was het kinderlijk eenvoudig om het beveiligingssysteem en het alarm te omzeilen. Het computersysteem bleek zelfs niet bijgewerkt waardoor hij het zo kan aanpassen dat er regelmatig een phone-home-signaal naar zijn anonieme server wordt verstuurd. Hij sluit de auto af en loopt terug naar zijn bus als hij zich bedenkt dat er in een C-wijk helemaal geen dekking is. Voor de zekerheid installeert hij ook standaard radio-tracker.
Zaterdagmiddag even voor twee uur zet Dr. Gueverra Hoshiko af bij het appartementencomplex waar Amanda woont, in A-blok 33. Hoshiko draagt een overall van een onderhoudsbedrijf en neemt een gereedschapskist mee."Zit de tracker er in?" vraagt Hoshiko aan Dr. Gueverra."Er zitten er een aantal in, voor het geval er één stuk gaat. Aanzetten gaat op dezelfde manier, maar ze hebben verschillende bevestigingsmethoden.""Ja, dat zei je eerder al, met een plakstrip of magnetisch.""Klopt, je moet even kijken wat het beste past.""Komt goed. Ik bel jullie als ik Amanda weg zie gaan."Hoshiko loopt het terrein van het appartementencomplex op. Het is best luxe met een eigen restaurant, buiten zwembaden en restaurant."Eerst maar die auto opzoeken." denkt Hoshiko.Hij kijkt even of hij via de auto-ingang naar binnen kan, maar daar is geen ruimte. Hij loopt naar het centrale gebouw en daar ziet hij dat de lift en het trappenhuis naar de parkeergarage naast het restaurant is geplaatst.
Een deel van de parkeergarage is vrij toegankelijk, daar parkeren de bezoekers, maar daar staat Amanda's auto natuurlijk niet. Daarom wacht Hoshiko tot er iemand aan komt lopen en trekt de deur verder open als die persoon de deur open doet."Gaat uw gang." zegt hij."Dank u wel." zegt de man.Hoshiko houdt de deur open en loopt de parkeergarage in. Na een aantal paden door te hebben gelopen ziet hij de auto van Amanda staan. Naast de auto is een kattenoog in de vloer om aan te geven waar de parkeervakken zijn. Hoshiko zet zijn gereedschapskist er naast neer en doet alsof hij het kattenoog repareert. Ondertussen kijkt hij onder de auto en ziet dat hij het beste een plakstrip kan gebruiken voor de tracker. Op een rustig moment reikt hij even opzij en bevestigt de tracker. Als hij wegloopt stuurt hij een berichtje aan Dr. Gueverra en Gary. "Tracker geplaatst"Dr. Gueverra stuurt een duimpje terug met de bevestiging dat de tracker werkt."Ik zit in een restaurant in de buurt" stuurt Gary, "Laat maar weten als we moeten rijden."
Hoshiko loopt het complex rond en ziet veel mensen met honden. Er is zelfs een aparte strook waar honden uitgelaten mogen worden. Hij kijkt op de plattegrond waar het appartement is waar Amanda woont en loopt rustig via allerlei lampen, sensoren en prullenbakken die hij zogenaamd controleert, naar de derde verdieping waar Amanda een appartement op de hoek heeft. Hij luistert even aan de deur, maar hoort alleen maar een hond binnen. Hoshiko loopt terug en positioneert zich op een plek waar hij de ingang van de parkeergarage kan zien: het restaurant.
Pas om negen uur 's avonds komt er beweging. Dr. Gueverra ziet op zijn communicator dat de auto van Hollie beweegt."Game's on." zegt hij nadat hij Gary en Hoshiko heeft gebeld, "Hollie is op pad, zo te zien komt ze deze richting uit vanuit haar huis. Ga jij er achteraan Gary? Voor het geval ze de oude stad in rijdt.""Dat wil ik wel, maar hoe weet ik nu waar ze is?""Ik heb je toch een link gestuurd?""O ja? Ja! ... O, maar wacht dan moet ik een app installeren en dat mag niet van Peter.""Wat? Dan bel je Peter toch of hij dat kan regelen?""Dat kan wel even duren.""O, eh, wacht, ik stuur je wel een link zodat je via je browser kan kijken.""Ook goed."Via de link kan Gary zien waar Hollie heen rijdt en hij zorgt er voor dat hij een paar honderd meter achter haar de snelweg oprijdt richting de oude stad.
Bijna een half uur nadat Hollie is gaan rijden ziet Hoshiko Amanda naar de parkeergarage lopen. Hij belt met Dr. Gueverra."Amanda is ook onderweg. Ze loopt nu de parkeergarage in. Kan jij me ophalen?""Ja, ik kom er aan."Dr. Gueverra rijdt een halve kilometer terug naar het appartementencomplex en pikt Hoshiko op nadat Amanda is weggereden. Zij kiest een route binnendoor."Hollie is afgeslagen bij Blok 5." geeft Gary door, "Ik weet dat daar een uitgaanscentrum is, daar zal ze wel naar toe gaan.""Als Amanda deze route volgt dan komt zij daar ook uit." zegt Dr. Gueverra.
Tien over half tien heeft Hollie haar auto geparkeerd en neemt ze de lift naar het grote plein waar allerlei nachtclubs gesitueerd zijn. Gary volgt haar en ziet dat ze in de rij gaat staan voor le Mercier. De rij is op dit vroege uur nog niet zo lang, dus ze zal binnen niet al te lange tijd naar binnen gaan."Zeg, Hollie gaat bij een nachtclub naar binnen, le Mercier.""Volg jij haar?" vraagt Dr. Gueverra."Ik kan in ieder geval niet met haar in de rij gaan staan. Dan denkt ze dat ik haar aan het stalken ben.""Ja, dat is niet handig. Wij zijn er over ongeveer tien minuten denk ik." zegt Dr. Gueverra.
Dr. Gueverra heeft het bij het rechte eind, want Gary ziet ongeveer tien minuten later Amanda over het plein richting de nachtclub lopen, achtervolgd door Hoshiko. Hollie is inmiddels al binnen. Amanda gaat in de rij staan voor de ingang. Hoshiko, nu gekleed in een strak zwart pak, laat even een paar andere bezoekers voor gaan en sluit dan in de rij aan."Ik kom er zo aan." zegt Dr. Gueverra door de communicator naar de anderen, "Gaan jullie alvast maar naar binnen.""Ik kan niet naar binnen gaan." zegt Gary, "Als ze mij ziet gaat het mis. Ik blijf wel buiten op het plein."Dr. Gueverra komt even later aanlopen en sluit bij Hoshiko aan. Het duurt niet al te lang voor ze naar binnen mogen. Hoshiko heeft geen wapen meegenomen, maar Dr. Gueverra moet zijn Glock afgeven bij de receptie. Hoshiko loopt alvast naar binnen en maakt een rondje door de zaak. Hij ziet dat Amanda aan een tafeltje achterin de zaak zit en Hollie even verderop aan een ronde bar. Hij loopt onopvallend langs hen heen en ziet dan Dr. Gueverra die een andere route om de centrale dansvloer had gekozen. Op dit uur is het nog niet heel erg druk in de nachtclub, dus ze moeten oppassen niet op te vallen.
Om tien over tien staat Amanda op en loopt naar een onopvallende deur helemaal aan het einde van de zaal. Ze klopt er even op en loopt dan naar binnen. Een paar minuten later komt een onbekende jonge man ergens anders vanuit de nachtclub aanlopen en gaat ook naar binnen."Er gaan mensen een achterkamer binnen." zegt Dr. Gueverra tegen Gary."Tom Cutinella al gezien?""Nee, nog niet. O kijk, daar gaat Hollie ook. Ik ga kijken of ik hier de boel kan afluisteren."Dr. Gueverra loopt een rondje door de loungevloer die tussen de ronde bar en de ruimte in ligt waar Amanda en Hollie heen zijn gegaan. De ruimte is niet helemaal verlaten, maar de paar bezoekers zijn vooral met hun eigen zaakjes bezig. Dr. Gueverra kijkt of er roosters naar de ruimte zijn, maar dat is niet het geval. Hij probeert een deur die aan deze kant tegen de zijwand zit, maar die is afgesloten tegen seksende stelletjes.
Even later zien Dr. Gueverra en Hoshiko, die nu aan de ronde bar hebben plaatsgenomen, dat de ambassadrice van Nobodovska, geëscorteerd door twee bodyguards vanaf de achterkant in de zaal verschijnt. Zij is kennelijk via de achteringang binnengekomen. Ze loopt zonder te aarzelen naar de deur waar de anderen doorheen zijn gegaan en loopt naar binnen."De ambassadrice van Nobodovska is er nu ook." geeft Dr. Gueverra aan Gary door, "Tom heb ik nog niet gezien. Ik heb hier geen mogelijkheid om af te luisteren.""Ik kan misschien nog iets regelen." zegt Gary, "Ik ga naar mijn auto, ik heb een paar minuten nodig.""Weet je dat zeker? Wil je niet naar binnen komen?""Dat duurt te lang denk ik."
Bijna driekwartier later komt Hollie als eerste terug de grote zaal in. Ze loopt terug naar de ronde bar waar ze eerst aan zat waardoor Dr. Gueverra en Hoshiko weg moeten lopen. Ze blijven de deur in de gaten houden en zien dan dat de onbekende man wegloopt. Dr. Gueverra's communicator gaat en hij neemt op."De vlinderdrone is hier! Tom was er ook. Ze hebben een of ander ritueel met bloed gedaan en die onbekende man heeft de vlinderdrone. Houd hem in de gaten. Hij heeft ook een doosje met een reageerbuis. Het offermes was er trouwens ook.""Ok, we zien hem." zegt Dr. Gueverra, "Hoshiko, die man heeft de vlinderdrone, we mogen hem niet uit het oog verliezen."De onbekende man loopt door de nachtclub naar de uitgang. Hij had niets afgegeven en loopt direct naar buiten. Hoshiko past zijn snelheid aan en volgt hem. Dr. Gueverra moet eerst even langs de receptie om zijn Glock op te halen.
De onbekende man stapt in de lift en drukt op de tweede verdieping. Hoshiko die ook ingestapt is drukt niet op een knop en kijkt niet naar de man terwijl ze naar beneden gaan. De onbekende man stapt de lift uit en loopt rechtdoor het pad in. Hoshiko stapt de lift uit en hoort dan de deur opengaan van het trappenhuis. Uit zijn ooghoeken ziet hij dat twee mannen de vloer opstappen en zijn kant opkijken. Hoshiko wacht even om te zien wat de mannen doen, maar die blijven staan. De onbekende man loopt verder en Hoshiko kiest er voor om achter hem aan te lopen. Hij hoort dat de twee mannen achter hem aankomen.
Dr. Gueverra heeft intussen zijn wapen opgehaald en is snel weggelopen, want hij zag Amanda in de verte aankomen. Hij gaat ook naar de voetgangersingang en gaat naar de derde verdieping waar de bus staat.Gary speurt intussen de garage rond om te kijken of hij de onbekende man ziet. Tussen de geparkeerde auto's door ziet hij hem door het gangpad lopen en instappen bij een sportauto. Hij start zijn auto en begint met uitparkeren."Dit is onze kans. We moeten hem niet laten ontsnappen." zegt Dr. Gueverra."Hij gaat er vandoor. Ik ga hem proberen te stoppen." zegt Gary.Hoshiko loopt langs de auto van de man en maakt met zijn communicator heimelijk foto's. Zodra de twee mannen die hem duidelijk achtervolgen de auto gepasseerd zijn rijdt de onbekende man achteruit en gaat richting de uitgang.Een tiental meters verder stopt Hoshiko met zijn communicator aan zijn hand, zegt. "O, was het de derde verdieping. Ik dacht al, waarom vind ik de auto niet?" en draait zich om. Hij kijkt in de loop van een Glock die één van de twee mannen op hem richt."Laten we dat maar even niet doen." zegt die.
Gary rijdt snel door de parkeergarage en probeert de auto van de man klem te rijden, maar hij komt vlak achter hem bij de uitrit aan. De auto van de man stopt voor de slagboom. Gary ziet tot zijn tevredenheid dat de auto niet verder rijdt. Hij stapt uit en ziet dat de man slaapt. Hij probeert het portier en de achterklep te openen, maar die zitten op slot. Dan pakt hij zijn magnum en slaat het zijraam aan de bestuurderszijde kapot. De man schrikt wakker.Gary richt zijn magnum op de man en roept: "Kom hier met die twee doosjes. Geef ze nu!"De man is in verwarring en kijkt om zich heen, misschien op zoek naar de doosjes."Als je ze niet nu geeft dan pak ik ze van je lijk!" zegt Gary.De man zoekt verwoed door zijn jas en overhandigt Gary de twee doosjes."En nu doorrijden!"De man kijkt vooruit en ziet dat de slagboom open is gegaan. Hij rijdt vooruit, maar stopt zijn auto bovenaan de uitrit zodat de weg geblokkeerd is. Hij stapt uit met iets wat op een wapen lijkt en positioneert zich zo dat zijn auto tussen hem en Gary zit. Gary sprint terug naar zijn auto, stapt in en rijdt naar achter om een andere uitgang te zoeken."Ik heb de spullen!" roept hij door de communicator.
"Wat is er aan de hand heren?" vraagt Hoshiko."Gewoon even wachten." zegt de man met het pistool.Na een paar minuten wil Hoshiko toch gaan lopen en hij vraagt. "Wat is er toch heren, dit kan toch zomaar niet?""Houd je niet van de domme." zegt de andere man, "We hebben je hier zien aankomen met Dr. Gueverra, dus je weet precies wat er aan de hand is.""Nee, werkelijk niet." zegt Hoshiko.De man met het pistool richt zijn pistool snel omlaag en schiet Hoshiko in zijn been. Direct valt Hoshiko op de grond, terwijl het bloed langs zijn been stroomt."Wat doe je nu, eikel? Kom, wegwezen.""Ik dacht, ik ..." hoort Hoshiko nog als de mannen wegrennen door de parkeergarage.Hoshiko probeert zijn handen op de wond te houden, maar daar is hij te verward voor."Wat is er gebeurd? Ik hoorde een schot!" zegt een vrouw die aan komt rennen nu ze een gewonde man ziet liggen."Overval" zegt Hoshiko met moeite."Bel een ambulance" zegt de vrouw tegen een omstander die even verderop de kat uit de boom keek, waarna ze de bloedende wond dicht begint te duwen.
Dr. Gueverra komt vanaf de derde verdieping aanrijden als hij het schot door de communicator hoort, kort daarop gevolgd door de melding van Gary dat hij de spullen heeft."Hoshiko is beschoten." zegt hij, "Maak dat je wegkomt. Bijvoorbeeld via die andere uitgang aan het einde van het plein. Ik ga Hoshiko helpen."Het duurt even voor hij op het juiste pad zit. Dan stapt hij uit en begint met zijn med-kit Hoshiko te verbinden."Dat zit er niet goed uit." zegt Hoshiko, "Ik denk dat het bot is gebroken. Het doet erg pijn als je druk uitoefent."
Gary parkeert zijn auto, maar sluit hem niet af. Hij neemt de twee doosjes mee en loopt naar de uitgang richting de nachtclub. Hij staat nu op de eerste verdieping en neemt de lift naar boven. Als de lift bovenkomt kijkt hij recht in het gezicht van Tom Cutinella die voor de lift staat te wachten! Gary aarzelt niet, maar sprint er vandoor als de deuren open gaan. Tom probeert hem tegen te houden, maar grijpt mis. Ze rennen over het plein, maar het uithoudingsvermogen van beide mannen is niet zo groot. Gary trekt zijn magnum, remt af en draait zich om. Tom komt op een paar meter afstand tot stilstand. Vanuit zijn ooghoeken ziet Gary dat een tweetal kleerkasten, duidelijk Nobodovskan bewakers ook deze kant op komen.
"Wegwezen" zegt hij tegen Tom."Niet voordat je de spullen die je hebt gestolen teruggeeft.""Kies maar, je leven of de spullen.""Ik ben niet gewapend, maar de twee man die er aankomen wel. Als je op mij schiet, zullen zij op jouw schieten.""Het zijn jouw spullen niet. Die vlinderdrone hebben jullie ook gestolen.""Fair point, maar wat er in het andere doosje zit wel. Dat wil ik wel graag terug.""En dan gaan we ieders ons weegs?""Ja."Gary hoort intussen de hakken van de ambassadrice op de tegels tikken. Hij zoekt met één hand naar het doosje met de reageerbuis. Hij haalt hem tevoorschijn en probeert hem met één hand open te maken, maar dat lukt niet."Dat is het goede doosje."Gary legt het op de grond en schuift het naar Tom toe."Etienna, altijd weer een genoegen je te ontmoeten." zegt Gary, terwijl hij langzaam naar achteren stapt en opzij kijkt naar Etienna en de twee bodyguards die hun energy pistols op hem gericht hebben."Zeker Gary, zeker in dit soort zakelijke situaties."Gary loopt nog een paar passen achteruit, draait zich dan om en gaat er snel lopend vandoor over het plein. Hij ziet dat er van een andere kant van het plein een man en een vrouw duidelijk zijn kant opkomen. Hij pakt zijn communicator."Ik loop op het plein en ik heb er nog twee achter me aan." zegt hij."We rijden nu naar de uitgang. Nog anderhalve minuut, dan kan ik je boven oppikken."Gary loopt enigszins nerveus over het plein, maar het is nu druk genoeg dat de man en de vrouw niet snel wat zullen proberen. De bus van Dr. Gueverra stopt aan de zijkant van het plein precies op het moment Gary daar aankomt. Gary stapt snel in."Ik heb de vlinderdrone." zegt hij triomfantelijk.
"En de reageerbuis?" vraagt Dr. Gueverra."Eh, die niet, er waren wat problemen op het plein met Tom en de Nobodovskans." zegt Gary, "Waar is Hoshiko?""Dit ligt achter in de bus. Een van die mannen heeft hem neergeschoten.""Ernstig?""Been gebroken en slagaderlijke bloeding. Ik heb de bloeding gestopt, maar we moeten nu naar het ziekenhuis.""Ok, dan bel ik Peter om door te geven wat er gebeurd is."Gary pakt zijn communicator en belt Peter."Hi Peter, je raadt het nooit. Ik heb mijn auto even achter moeten laten.""...""Iemand blokkeerde de parkeergarage en ik moest snel weg.""...""Ik had zijn ruit ingeslagen en spullen teruggevorderd die ze gestolen hadden.""...""Waar? In een parkeergarage.""...""Ja, daar staat de auto nu nog.""...""Camera's? Weet ik niet. Het was bij de ingang.""...""Wie het was? Nee, dat weet ik niet.""..."| "Familie? Ja, dat zou vervelend kunnen zijn. Er lijkt wel enige familiebetrokkenheid te zijn dus.""...""Ok, jij regelt de auto? Fijn, dank je."
"Wat is daarbinnen nu precies gebeurd?" vraagt Dr. Gueverra."Een of ander ritueel met een pentagram waar ze de vlinderdrone en de reageerbuis zegenden om een onmogelijke taak te doen.""En dat moest hij dan doen?""Ja, daar leek het wel op.""Maar die Hollie en Amanda waren toch niet belangrijk?""Ze deden mee aan het ritueel. Ik denk om het aantal vol te maken, niet omdat ze een hoge positie in de organisatie hebben.""Maar die onbekende man hebben we de vorige keer niet gezien, toch?""Nee, die was er toen niet bij. Het leek erop dat de vier die er bij betrokken zijn er waren, aangevuld met Hollie om het aantal vol te maken.""Wat zat er dan in die reageerbuis? Heb je dat gezien?""Alleen maar vaag, het zou een kleine neurocontroller kunnen zijn.""Wat doen we nu met die vlinderdrone?""Ik ga wel bij Nathan langs om te vragen of ze er iets mee gedaan hebben.""Die zal wel blij zijn.""Ja, over een tijdje komt hij op de markt. Ik regel wel dat we in New Teeno een optie hebben op een paar van de eersten."
Zondagmiddag komen ze nog een keer bij elkaar om uit te vissen wat er nu aan de hand is geweest."Dus als ik het goed begrijp, " zegt Jeanne, "lijkt het op een liefdesverhaal?", terwijl ze naar Hoshiko kijkt die met zijn been omhoog op de bank zit."Ja," zegt Dr. Gueverra, "die vijfde man bij het ritueel is Jean-Jacques Moineau, een jurist bij een advocatenkantoor dat uitsluitend voor de Capelli's werkt. Ik heb via niet zorgvuldig genoeg verwijderde berichten ondekt, dat hij wel eens is gesignaleerd met Elvira Capelli. Van de familie moest ze met iemand anders trouwen, maar we denken dus dat zij die vlinderdrone en een neurocontroller nodig hadden om dat voorgenomen huwelijk af te zeggen en samen te kunnen trouwen.""Kan ze dan niet gewoon nee zeggen of weggaan?" vraagt Danny."Met zo'n familie gaat dat niet zo makkelijk." zegt Dr. Gueverra.
"Dus toen hebben ze een andere neurocontroller gebruikt om Basile te controleren en hem opdracht gegeven die drones te stelen?" vraagt Jeanne."Ja, ik denk dat hij Amanda wel eens iets over die psychic in zijn team heeft verteld en zij heeft dat doorgebriefd naar Tom.""Maar waarom wachten tot de beurs?" vraagt Danny."Daar zijn twee mogelijkheden voor." zegt Hoshiko, "Of ze wilden al langer invloed bij dat onderzoekscentrum, of het was toeval.""Ik heb met Diana gesproken en doorgegeven dat we de drone terug hebben en wat die sekte aan het doen is. Zij waren Basile aan het beschermen, dus ik denk dat zij daar ook bepaalde belangen hebben. Wat Longhouse daar doet lijkt dus wel baanbrekend te zijn. Uiteraard heb ik niets gezegd over de neurocontroller." zegt Gary."Bovendien is Nathan niet makkelijk te benaderen. Hij is een top engineer bij een bedrijf dat ruimteschepen maakt en woont in de oude stad. Na die laatste ontvoering heeft hij waarschijnlijk extra bewaking gekregen." zegt Jeanne.
"Was het dan misschien toeval dat die militaire drone daar ook zou zijn?" vraagt Dr. Gueverra, "Dat zou de ambassadrice dan goed uitkomen. Zij heeft dan de afleiding veroorzaakt.""De vraag is dan nog alleen waar die neurocontrollers vandaan komen." zegt Gary."Het enige wat we weten is dat die Beecham die neurocontrollers had bij Back-to-Nature. De enige die daar van die controllers af wist was Eli Mann. Die is toen ontsnapt en later teruggekomen om die spullen op te halen. Maar aan wie die ze toen heeft gegeven?""Dat kunnen we niet meer achterhalen." zegt Jeanne, "Carlito heeft hem toen gedood op de plantage.""Een enge gedachte dat er nog een sekte is die misschien meer van die neurocontrollers heeft." zegt Danny.
Vlak voor het nieuwe jaar komt het bericht dat de verloving van Elvira is verbroken en dat ze gesignaleerd is met een nieuwe vriend. Een jurist van een gerenommeerd bureau…